Die rechtsextreme Aktivistin Lynley Kerr Hogan verklagt die Ratsmitglieder von Los Gatos, Rob Moore und Maria Ristow, sowie Lee Fagot, Moderator des Democracy Tent von Los Gatos, wegen Verleumdung.
Hogan behauptet in der am 14. November eingereichten Klage, dass Moore, Ristow und Fagot sich verschworen hätten, um sie zu diffamieren und sie daran zu hindern, an Treffen teilzunehmen, die vom Democracy Tent organisiert wurden – einer Gruppe, die Menschen dazu ermutigt, einmal pro Woche über öffentliche Ordnung zu diskutieren. Hogan war dabei eine rechtsextreme Gruppe, die 2021 monatelang Stadtratssitzungen störteund nahm dieses Jahr kürzlich an mehreren Stadtratssitzungen teil und vertrat während der öffentlichen Kommentierungsphase LGBTQ-feindliche Rhetorik.
Hogan behauptet in der Klage, dass Moore und Ristow sie gegenüber Fagot diffamiert hätten, indem sie sagten, sie sei zu einer Stadtratssitzung gegangen und gedroht, jemanden zu töten, und dass Fagot sie durch eine ähnliche Aussage diffamiert habe. Sie behauptet, die drei hätten ihre Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz verletzt, indem sie sie absichtlich von den wöchentlichen öffentlichen Versammlungen des Democracy Tent ausgeschlossen und ihr absichtlich „emotionalen Stress“ bereitet hätten.
Der Beschwerde zufolge begann Hogan im April 2023 mit der Teilnahme an wöchentlichen Treffen, konnte dies jedoch im November nicht mehr. In der Beschwerde heißt es, Fagot habe Hogan mitgeteilt, dass Mitglieder der Gruppe dafür gestimmt hätten, sie wegen der angeblichen Morddrohung von Versammlungen auszuschließen.
„(Hogan) litt unter extremer Scham, Demütigung, Demütigung und Schock, weil sie von den Treffen ausgeschlossen wurde und wusste, dass die Angeklagten sie gegenüber anderen diffamierten“, heißt es in der Klageschrift.
Die Klage auf Schadensersatz „über 35.000 US-Dollar“ zielt auch speziell auf Moore ab und behauptet, er habe einen „verleumderischen und irreführenden Beitrag“ auf Nextdoor als Reaktion auf einen Beitrag mit einer Broschüre von Hogan über Drag Queens verfasst. Hogan behauptet, Moore habe einen Link zu einem Patch.com-Artikel aus dem Jahr 2013 über eine einstweilige Verfügung der Stadt gegen Hogan hinzugefügt; In der Beschwerde heißt es, dass Moore hätte wissen müssen, dass der Fall später eingestellt wurde.
In der Klage wird behauptet, dass Moore mit ihrem Beitrag Menschen in die Irre geführt und sie auf Nextdoor diffamiert, sie in einem falschen Licht dargestellt und sich an ihr gerächt habe, weil sie durch das Posten der Schilder „ein verfassungsmäßiges Recht ausgeübt“ habe.
Der Stadtrat von Los Gatos erörterte die Klage am 3. Dezember in einer Sondersitzung unter Ausschluss der Öffentlichkeit, und Staatsanwältin Gabrielle Whelan berichtete in der öffentlichen Sitzung des Stadtrats Stunden später, dass der Stadtrat die Verteidigung von Moore und Ristow genehmigt habe.
