Ein Randalierer, der versuchte, ein Hotel, in dem Asylbewerber untergebracht waren, in Brand zu stecken, wurde zu neun Jahren Gefängnis verurteilt – die höchste bisher verhängte Strafe für die landesweite Unruhe im Sommer.
Ein Richter sagte Levi Fishlock, dass er „bei fast jedem Aspekt der rassistischen Mob-Gewalt an diesem schrecklichen Tag im August eine Rolle gespielt habe“ und nannte ihn eine prominente Figur bei den Unruhen vor dem Holiday Inn Express in Manvers. Rotherhamam 4. August.
Das Sheffield Crown Court hörte, dass der 31-Jährige in seinem markanten lila England-Fußballtrikot mit der Aufschrift „Bellingham“ auf der Rückseite „sehr erkennbar“ sei.
Fishlock aus Barnsley bekannte sich der gewalttätigen Störung und Brandstiftung mit der Absicht, Leben zu gefährden, schuldig.
Richter Jeremy Richardson sagte, der Fall sei einer der schwersten, mit denen er sich befasst habe, und verurteilte ihn zu neun Jahren Gefängnis mit einer um fünf Jahre verlängerten Lizenzdauer.
Das Gericht hörte, dass Fishlock Teil einer Gruppe war, die Beschimpfungen und rassistische Beleidigungen rief, und als die Gewalt eskalierte, wurde er gesehen, wie er Holzbretter in einen großen brennenden Behälter legte, der in Richtung des Hotels geschoben wurde, „mit dem Ziel, das Leben vieler Menschen in Gefahr zu bringen“. „Menschen sind im Hotel eingeschlossen“, sagte der Richter.
Fishlock half auch beim Bau von Barrikaden, die dann in Brand gesteckt wurden, und machte mit einem scharfen Gegenstand Drohgebärden gegen die Leute im Hotel, die aus den Fenstern schauten.
Er wurde auch gesehen, wie er die Fenster des Hotels einschlug, indem er Ziegelsteine und Pflastersteine darauf warf, Zäune rund um das Gebäude zerstörte und eine Klimaanlage zerstörte.
Das Gericht erfuhr später am Tag, dass er Teil einer Gruppe war, die Polizeifahrzeuge mit Steinen angriff. Einmal habe er eine Rakete auf das Bein eines Polizisten geworfen und dabei auf den Bereich gezielt, der nicht durch einen Schutzschild geschützt sei, hieß es.
Nachdem er in den Tagen nach dem Aufstand verhaftet worden war, sagte Fishlock den Beamten, die ihn zum Bahnhof fuhren, dass er wisse, warum er verhaftet worden sei und dass dies „für einen guten Zweck“ gewesen sei.
Fishlock war die zweite Person, die wegen Brandstiftung mit der Absicht, Leben zu gefährden, verurteilt wurde, nach der zwölfstündigen Gewalt in Manvers, bei der 64 Polizisten, drei Pferde und ein Hund verletzt wurden.
Im September war Thomas Birley, 27, Maler und Dekorateur neun Jahre inhaftiert nachdem er sich der Brandstiftung mit lebensgefährlicher Absicht, der gewalttätigen Störung und des Besitzes einer Angriffswaffe schuldig bekannt hatte.
Bisher wurden mehr als 60 Männer wegen ihrer Beteiligung an den Unruhen vor dem Hotel inhaftiert.
Dem Gericht wurde mitgeteilt, dass mehr als 200 Asylsuchende in den oberen Stockwerken eingeschlossen waren, als Randalierer Fenster einschlugen und den Mülleimer anzündeten, der gegen eine Brandschutztür geschoben wurde.
Hotelmitarbeiter erzählten dem Gericht, wie sie sich während der Unruhen in einem Panikraum verbarrikadiert hätten, weil sie fürchteten, sie würden sterben, wenn sie den Rauch rochen.
Richter Richardson sagte: „Es war sowohl mein Unglück als auch meine Pflicht, die meisten Fälle im Zusammenhang mit der öffentlichen Unruhe in Rotherham verhandelt zu haben. Dies ist zweifellos einer der schlimmsten der vielen Fälle, die vor diesem Gericht verhandelt wurden.“ über die Ereignisse in Rotherham.
„Sie waren an diesem Tag in fast allen Bereichen rassistischer Kriminalität verwickelt. Ihr Verhalten und das dieses Mobs haben einen dunklen und hässlichen Fleck auf den Ruf von Rotherham und South Yorkshire geworfen.“
Er fuhr fort: „Sie haben das Feuer nicht entfacht, aber Sie haben es verstärkt und dazu beigetragen, die Flammen anzuheizen. Es ist genauso ernst wie das Anzünden.“
