Rachel Reeves reist nach China, um Brücken zu bauen, doch eine neue goldene Ära der Beziehungen ist unmöglich

Rachel Reeves wird diese Woche eine Delegation von Großstädten nach China fliegen, da Labour im Rahmen seines Strebens nach Wachstum engere Wirtschaftsbeziehungen mit Peking anstrebt.

Mit Zu Hause werden die Aussichten immer düsterer Nach einer Reihe schwacher Wirtschaftsdaten braucht die Kanzlerin dringend eine positive Geschichte.

Sie scheint entschlossen zu sein, die Beziehungen Großbritanniens zur kommunistischen Supermacht trotz zunehmender Sicherheitsbedenken und vor dem Hintergrund wachsender geopolitischer Spannungen zu normalisieren.

Allein in den letzten Wochen hat das Vereinigte Königreich hat einen mutmaßlichen chinesischen Spion ausgewiesen und Freund von Prinz Andrew, Yang Tengbo, während das US-Finanzministerium Peking beschuldigt hat Hacking in Personalcomputer. Mittlerweile ist er Anwalt für Shein – den in China gegründeten Online-Händler Lobbyarbeit für potenzielle 50 Milliarden Pfund. Londoner Festwagen – War Vorwurf der „vorsätzlichen Unwissenheit“ über seine Lieferkettenpraktiken durch britische Abgeordnete.

Gleichzeitig wird erwartet, dass Peking an der Spitze der aggressiven Handelspolitik von Donald Trump steht, die dazu führen könnte, dass auf alle chinesischen Waren Zölle von bis zu 60 % erhoben werden. Politiker kämpfen bereits damit rapide fallender Yuan und ein Börsenverkauf.

Trotz dieses unglücklichen Hintergrunds – und der äußerst problematischen Menschenrechtsbilanz Pekings – unternimmt Labour konzertierte Anstrengungen, um Brücken zu bauen China.

Der Außenminister David Lammy und Keir besuchten das Land im Oktober Starmer hatte ein persönliches Treffen mit dem chinesischen PräsidentenXi Jinping, am Rande des G20-Gipfels im November in Rio de Janeiro.

In ihrem Manifest versprach Labour, das, was sie als „14 Jahre schädliche konservative Inkonsistenz gegenüber China“ bezeichnete, durch einen neuen Ansatz umzukehren: „Wir werden zusammenarbeiten, wo wir können, konkurrieren, wo wir müssen, und herausfordern, wo wir müssen.“

Letzten Monat sagte Reeves, sie strebe eine „pragmatische“ Beziehung zu China an, dem fünftgrößten Handelspartner Großbritanniens. Exporte im Wert von 32 Milliarden Pfund letztes Jahr.

Sie räumte Sicherheitsbedenken ein, bestand jedoch darauf, „wir sollten handeln und Investitionen anstreben, wenn dies in unserem nationalen Interesse liegt“.

Die Unternehmen der Stadt haben Reeves aufgefordert, dabei zu helfen, sicherzustellen, dass China nicht auf die höhere, strengere Stufe eines neuen „Registrierungssystems für ausländische Einflussnahme“ gesetzt wird – eine Entscheidung, die letztendlich vom Innenministerium getroffen werden muss.

Lobbyisten ausländischer Regierungen müssen ihre Rolle unter dieser neuen Regelung offenlegen, aber die „erweiterte“ Ebene wird Unternehmen, die im Namen eines anderen Staates tätig sind, dazu zwingen, sich selbst zu melden – etwas, das Unternehmensgruppen befürchten, könnte eine engere Abstimmung verhindern.

Der Kanzler wird den Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, zu seinem Besuch in Peking und Shanghai mitnehmen, außerdem den Vorstandsvorsitzenden der FCA, Nikhil Rathi, und eine Reihe hochrangiger Bankvertreter, darunter HSBC-Vorsitzender Mark Tucker.

Reeves wird Chinas Vizepremier He Lifeng in Peking treffen, bevor er nach Shanghai fliegt, um mit in China tätigen britischen Firmen zu diskutieren.

Eine verstärkte Zusammenarbeit bei Finanzdienstleistungen steht im Mittelpunkt der Hoffnungen des Finanzministeriums für die Reise. Reeves lobte den Sektor letztes Jahr in seiner Rede im Mansion House und nannte ihn „ das „Kronjuwel“ der britischen Wirtschaft.

Der Ökonom Gerard Lyons, der im Vorstand der staatlichen Bank of China sitzt, sagt: „Aus chinesischer Sicht bewegen sie sich in Bezug auf die Wirtschaft auf der Wertkurve nach oben, und das Vereinigte Königreich könnte aufgrund seiner Expertise im Dienstleistungs- und Finanzdienstleistungssektor dort etwas Unterstützung leisten.“

„Und aus Sicht des Vereinigten Königreichs wünschen wir uns natürlich mehr Auslandsinvestitionen aus China und mehr Handel mit China – das kommt also beiden Seiten entgegen.“

Reeves machte deutlich, dass Großbritannien angesichts von Trumps „America First“-Protektionismus hofft, sich für „freien und offenen Handel“ einzusetzen.

Die Reise der Kanzlerin soll die Wiederaufnahme des britisch-chinesischen Wirtschafts- und Finanzdialogs (EFD) markieren, einer formellen Vereinbarung zwischen den beiden Ländern. Diese Struktur regelmäßiger Treffen wurde unter der Regierung von Tony Blair eingeführt, die letzte fand jedoch 2019 in London statt.

Dann verschlechterten sich die Beziehungen, als in Hongkong das drakonische Sicherheitsgesetz verabschiedet wurde, was die Regierung von Boris Johnson dazu veranlasste ein Visumsystem eröffnen für Inhaber britischer Pässe in der Region, die seitdem mehr als 150.000 Menschen in das Vereinigte Königreich gebracht hat.

In den letzten Jahren lieferten sich China und die Vereinigten Staaten einen immer hitzigeren Kampf um die wirtschaftliche Vormachtstellung, und die Hoffnungen, dass Pekings Eintritt in das globale Handelssystem vor einem Vierteljahrhundert das Land in eine liberalere Richtung führen würde, sind längst geschwunden.

Während Trumps Anti-China-Rhetorik heftig war, hielt Joe Biden an den schwankenden Zöllen fest, die während Trumps erster Amtszeit eingeführt wurden. Biden hat auch mit Exportbeschränkungen versucht, den Zugang Chinas zu Schlüsseltechnologien aus Sicherheitsgründen einzuschränken.

Neil Shearing, Chefökonom des Beratungsunternehmens Capital WirtschaftDer Autor, der ein Buch über den Konflikt zwischen den USA und China und seine Auswirkungen auf den Rest der Welt schreibt, meint, Großbritannien werde sich einer Parteinahme wohl kaum widersetzen können, ungeachtet der Absichten von Reeves.

„Angesichts der Tatsache, dass Großbritannien versucht, in der Post-Brexit-Welt seinen Platz zu finden, ist es nicht unbedingt eine schlechte Idee, zu versuchen, Brücken zu bauen“, sagt er.

Aber er fügt hinzu: „In dieser Post-Covid-Ära geht es um die geopolitische Rivalität zwischen den USA und China – sie sind die herausragenden globalen Supermächte, und zunehmend werden andere Länder gezwungen sein, sich für eine Seite zu entscheiden. Und in diesem Fall ist es ziemlich klar, in welche Richtung.“ Großbritannien wird brechen, Trump hin oder her: Sie werden für die USA brechen Huawei.“

Huawei, der chinesische Telekommunikationsbetreiber, wurde 2020 aus dem britischen 5G-Netz verbannt von Johnson. Die britische Regierung hatte zunächst versucht, einen anderen Kurs als die Trump-Regierung zu verfolgen, beugte sich aber schließlich dem starken amerikanischen Druck. Shearing sagt: „Länder können nicht entscheiden, wo sie sich anpassen: Die USA und China müssen die Konturen dieser Spaltung bestimmen.“

Aufgrund dieses düstereren geopolitischen Hintergrunds wird es keine Wiederholungen geben „goldene Ära“ der Beziehungen zwischen Großbritannien und China verkündet von George Osborne im Jahr 2015 – im selben Jahr, in dem Präsident Xi unwahrscheinlicherweise die Macht übernahm ein Pint IPA in David Camerons Stammkneipe schlürfen während eines Staatsbesuchs.

Doch angesichts des stagnierenden BIP im Inland möchte Reeves deutlich unterstreichen, wie weit sie bereit ist, bei der Suche nach willigen Geschäftspartnern für das Vereinigte Königreich auf sich zu nehmen.