Wladimir Putin hat sich für den „tragischen Vorfall“ entschuldigt, bei dem am Weihnachtstag ein Flugzeug der Azerbaidschanischen Fluggesellschaft abgestürzt war, hat aber nicht zugegeben, dass Russland dafür verantwortlich sei.
Der Kreml sagte in einer offiziellen Erklärung, Putin habe am Samstag in seinen ersten Kommentaren seit dem Absturz mit dem aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev telefonisch gesprochen. Dabei kamen 38 der 67 Menschen an Bord ums Leben.
„Wladimir Putin entschuldigte sich für den tragischen Vorfall im russischen Luftraum und drückte den Familien der Opfer noch einmal sein tiefes und aufrichtiges Beileid aus und wünschte den Verletzten eine baldige Genesung“, heißt es in der Erklärung.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte unterdessen, er habe Präsident Alijew sein Beileid ausgesprochen und Russland zu einer klareren Erklärung des Absturzes aufgefordert.
„Die oberste Priorität ist jetzt eine gründliche Untersuchung, um alle Fragen darüber zu beantworten, was wirklich passiert ist“, sagte er. „Russland muss klare Erklärungen abgeben und aufhören, Desinformation zu verbreiten.“
Am Freitag sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, die Vereinigten Staaten hätten „erste Anzeichen“ dafür gesehen, dass Russland für den Absturz verantwortlich sein könnte.
Es gab Spekulationen, dass die GPS-Systeme des Verkehrsflugzeugs durch elektronische Störungen beeinträchtigt sein könnten Das Flugzeug wurde möglicherweise durch Flugabwehrraketen beschädigt auf ukrainische Drohnen geschossen. Der Leiter der russischen Zivilluftfahrtbehörde sagte, die Lage in Tschetschenien sei aufgrund der ukrainischen Drohnenangriffe auf die Region „sehr kompliziert“.
Der Kreml sagte: „Damals wurden Grosny, Mosdok und Wladikawkas von ukrainischen Drohnen angegriffen, und russische Luftverteidigungssysteme haben diese Angriffe abgewehrt.“
In der Erklärung wurde nicht eingestanden, dass Russland für den Absturz des Flugzeugs verantwortlich sei.
Das Flugzeug, das von Aserbaidschans Hauptstadt Baku nach Grosny in Tschetschenien flog, befand sich am gegenüberliegenden Ufer des Kaspischen Meeres Hunderte Kilometer von seiner geplanten Route entfernt. Es ist nicht klar, warum das Flugzeug seinen Kurs änderte, aber russische Nachrichtenagenturen machten zunächst Nebel dafür verantwortlich. Es stürzte in Kasachstan ab.
Aserbaidschan hat Russland nicht die Schuld gegeben, aber der Verkehrsminister der ehemaligen Sowjetrepublik behauptete am Freitag, dass das Flugzeug „externer Einmischung“ ausgesetzt gewesen sei und vor dem Absturz beschädigt worden sei. „Ausnahmslos alle (die Überlebenden) sagten, sie hätten drei Explosionen gehört, als das Flugzeug über Grosny flog“, sagte Rashad Nabiyev.
Kirby sagte, die Vereinigten Staaten hätten den Ermittlern Unterstützung angeboten; Russland und Aserbaidschan untersuchen den Unfall.
Die Überlebenden des Unfalls werden in einem nahegelegenen Krankenhaus behandelt. Ein Passagier, Subhonkul Rakhimov, sagte gegenüber der BBC: „Ich sah, dass die Rumpfhülle leicht beschädigt war, und dann bekam ich Angst. Ich dachte, das Flugzeug würde auseinanderfallen. Ich war sehr überrascht, dass ich noch am Leben war.“
Eine andere Überlebende, Vafa Shabanova, erzählte dem Fernsehsender, dass sie etwa 20 oder 30 Minuten nach dem Start zwei Explosionen gespürt habe: „Das Flugzeug sollte landen, aber das ist nicht passiert. Im Inneren ist zweimal etwas explodiert … wir gerieten in Panik.“
Nach dem Absturz kündigte Alijew einen Trauertag an Aserbaidschan. „Mit tiefer Trauer spreche ich den Familien der Opfer mein Beileid aus und wünsche den Verletzten eine baldige Genesung“, schrieb er in den sozialen Medien.
