Jimmy Lai, der inhaftierte demokratiefreundliche Aktivist und Medienmogul, der das Ziel von Hongkongs bekanntestem Fall der nationalen Sicherheit ist, bezog am Mittwoch vor Gericht Stellung. Zum ersten Mal seit seiner Inhaftierung im Dezember 2020 sprach Lai öffentlich über die gegen ihn erhobenen Vorwürfe, für die er Gefahr läuft, den Rest seines Lebens hinter Gittern zu verbringen.
Vier Jahre nach seiner Verhaftung 77 Jahre alt schien älter und nicht mehr so stark zu sein wie früher. Seine ersten Worte – einen Eid auf die Bibel zu schwören – kamen in aller Eile.
Lai, ein britischer Staatsbürger, wird in einem Fall der Verschwörung zur Veröffentlichung aufrührerischer Veröffentlichungen und in zwei Fällen der Verschwörung zur Begehung ausländischer Absprachen im Rahmen der Stadtverwaltung angeklagt nationale Sicherheitsgesetzgebung (NSL), das 2020 eingeführt wurde und weithin als Instrument zur Unterdrückung von Freiheiten verurteilt wurde. Er bekannte sich in allen Anklagepunkten nicht schuldig.
Hier sind die wichtigsten Punkte seiner Aussage:
Lai wollte das Nationale Sicherheitsgesetz stoppen
Lai hatte sich entschieden gegen das National Security Act ausgesprochen, das nun gegen ihn eingesetzt wird. Er sagte, Apple Daily, seine einst beliebte, aber inzwischen geschlossene demokratiefreundliche Zeitung, sei „am Ende“, wenn das Gesetz in Kraft tritt. Die Zeitung wurde 2021 geschlossen.
Er hatte gewollt, dass Donald Trump, der damalige Präsident der Vereinigten Staaten, das Gesetz stoppt. „Ich hatte gehofft, dass (Trump) die NSL stoppen würde, vielleicht indem er darum bittet China das nicht zu tun … ein Aufruf an China, ein Aufruf an Xi Jinping, was auch immer“, sagte er.
Lai hatte die taiwanesische Ausgabe von Apple Daily aufgefordert, nicht „gegen den US-Präsidenten vorzugehen“, „weil der Zeitpunkt kritisch geworden sei, an dem wir wollten, dass Präsident Trump die NSL stoppt“.
Aber er sagte, er habe Trump nie persönlich getroffen, mit ihm gesprochen oder Nachrichten mit ihm ausgetauscht.
Lai ist mit dem ehemaligen taiwanesischen Präsidenten befreundet
Lai sagte, er kenne Taiwans ehemalige Präsidentin Tsai Ing-wen schon vor ihrer Amtszeit und betrachte sie als Freundin. Er sagte, dass sie sich mehrmals getroffen hätten. „Ich denke, dass ihr Interesse, mich zu treffen, natürlich auf meine Medien zurückzuführen ist … Sie hat mich manchmal nach der allgemeinen Meinung der Leute gefragt.“
Er hatte sie auch US-Verteidigungsbeamten vorgestellt, weil ihr Berater ihm gesagt hatte, sie wolle wissen, was die Trump-Regierung intern über Taiwan denke.
Auf die Frage, warum er Taiwan helfen wolle, sagte Lai: „Taiwan ist die einzige Demokratie der Chinesen in der gesamten Geschichte der Chinesen.“
Lai traf ausländische Beamte, richtete jedoch keine Anfragen an sie
Lai sagte aus, dass er sich im Juli 2019, kurz nach Beginn der Massenproteste für die Demokratie, mit dem damaligen US-Vizepräsidenten Mike Pence und dem damaligen US-Außenminister Mike Pompeo getroffen habe. Er sagte, er habe von keinem von ihnen etwas anderes als Unterstützung verlangt.
Lai sagte: „Ich habe es nicht gewagt, den Vizepräsidenten um etwas zu bitten, ich habe ihm nur erzählt, was passiert ist.“ Hongkong als er mich fragte. Ich habe ihn gebeten, Hongkong zum Ausdruck zu bringen und uns zu unterstützen, aber es gab nie etwas Bestimmtes, worum ich gebeten habe.“
Er bestätigte auch, dass er sich mit Nancy Pelosi getroffen habe, die damals Sprecherin des US-Repräsentantenhauses war, sagte jedoch, er habe bei diesem Treffen nicht gesprochen, sondern nur zugehört. Er bestritt, jemals versucht zu haben, an ausländische Beamte zu appellieren, Einfluss auf die Regierungspolitik in China zu nehmen.
Eric Lai (nicht verwandt), ein Wissenschaftler am Georgetown Center for Asian Law, sagte, die Beweise von Jimmy Lai zeigten, „dass der Vorwurf der Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften im Rahmen des NSL so weit gefasst und unvernünftig war, dass er gewöhnliche Austausch- und Kommunikationsaktivitäten mit ihnen kriminalisiert.“ (Menschen) im Ausland“.
Er hat nicht die Unabhängigkeit Hongkongs gefordert
Apple Daily vertrete „Hongkong-Werte“ der Rechtsstaatlichkeit, der Demokratie sowie der politischen und sozialen Freiheiten, sagte Lai.
Aber er sagte, weder er noch die Zeitung seien jemals so weit gegangen, die Unabhängigkeit Hongkongs zu fordern. Solche Ideen seien „eine Realität, die zu verrückt ist, um darüber nachzudenken“, und die Diskussion darüber wurde in Apple Daily verboten.
„Ich dachte immer, die Befürwortung der Unabhängigkeit Hongkongs sei eine Verschwörung, weil die Leute nur wollten, dass wir uns zu Wort melden, nur um uns in die Falle zu locken“, sagte er.
Aber die Leser der Zeitung ließen sich nicht so leicht beeinflussen, betonte Lai.
„Je mehr Informationen man hat, desto mehr weiß man und desto freier ist man“, sagte er.
