Prinz Harry erhält eine Entschuldigung und eine große Entschädigung von Murdochs britischen Boulevardblättern wegen Einmischung

Prinz Harry errang am Mittwoch einen monumentalen Sieg, als die britischen Boulevardzeitungen von Rupert Murdoch eine beispiellose Entschuldigung für das jahrzehntelange Eindringen in sein Leben vorbrachten und sich bereit erklärten, erheblichen Schadensersatz zu zahlen, um seine Klage wegen Verletzung der Privatsphäre beizulegen.

News Group Newspapers entschuldigte sich „vollständig und unmissverständlich beim Herzog von Sussex für den schwerwiegenden Eingriff von The Sun zwischen 1996 und 2011 in sein Privatleben“, las Harrys Anwalt David Sherborne aus einer Erklärung vor Gericht vor.

Die Aussage ging sogar über den Rahmen des Falles hinaus und bestätigte den Eingriff in das Leben von Harrys verstorbener Mutter Prinzessin Diana und welche Auswirkungen es auf seine Familie hatte.

„Wir erkennen die dem Herzog zugefügte Not und den Schaden, der Beziehungen, Freundschaften und Familie zugefügt wurde, an und entschuldigen uns dafür und haben uns bereit erklärt, ihm erheblichen Schadenersatz zu zahlen“, heißt es in der Vergleichserklärung.

Sein Telefon wurde gehackt und er wurde ausspioniert

Es war das erste Mal, dass News Group ein Fehlverhalten bei The Sun einräumte, einer Zeitung, die einst mit ihrer Formel aus Sport, Prominenten und Sex Millionen von Exemplaren verkaufte – darunter auch oben ohne Frauen auf Seite 3.

Harry hatte geschworen, seinen Fall vor Gericht zu bringen, um das Fehlverhalten der Zeitung öffentlich aufzudecken und ein Gerichtsurteil zu erreichen, das seine Ansprüche bestätigt.

In einer von seinem Anwalt verlesenen Erklärung behauptete Harry, er habe die von ihm angestrebte Rechenschaftspflicht für sich selbst und Hunderte andere, darunter auch normale Menschen, erreicht, die beschnüffelt wurden.

Die News Group räumte ein, dass „Telefon-Hacking, Überwachung und Missbrauch privater Informationen durch Journalisten und Privatdetektive“ gegen Harry gerichtet seien. NGN hatte diese Vorwürfe vor dem Prozess entschieden zurückgewiesen.

„Dies stellt eine Rechtfertigung für die Hunderten anderer Kläger dar, die sich gezwungen sahen, einen Vergleich zu schließen, ohne die Wahrheit darüber herauszufinden, was ihnen angetan wurde“, sagte Sherborne vor dem High Court in London.

An der Spitze wird Fehlverhalten behauptet

Die schockierende Ankündigung erfolgte, nachdem der Beginn des Prozesses um einen Tag verschoben worden war, da sich die Vergleichsverhandlungen in letzter Minute außerhalb des Gerichts verschärften.

Harry, 40, der jüngere Sohn von König Charles III., und Tom Watson, ein ehemaliges Parlamentsmitglied der Labour Party, waren die einzigen beiden verbliebenen Kläger von mehr als 1.300 anderen, die Klagen gegen News Group Newspapers wegen Vorwürfen, ihre Telefone seien gehackt worden, beigelegt hatten und Ermittler drangen unrechtmäßig in ihr Leben ein.

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Das Unternehmen habe sich jahrelang an „Meineid und Vertuschungen“ beteiligt, um die Wahrheit zu verschleiern, und 30 Millionen E-Mails und andere Aufzeichnungen gelöscht, sagten Harry und Watson in einer gemeinsamen Erklärung, die Sherborne vorlas.

„Es gab eine umfassende Verschwörung“, heißt es in der Erklärung, bei der „hochrangige Führungskräfte die Justiz absichtlich behinderten“.

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Die News Group gab in einer Erklärung an, dass sie vor Gericht bestritten hätte, dass Beweise vernichtet worden seien, und bestreitet diese Vorwürfe weiterhin.

Während sich die News Group bei der geschlossenen Zeitung „News of the World“ vorbehaltlos für ihr Fehlverhalten entschuldigt hatte, hatte sie dies bei „The Sun“ noch nie getan und diese Vorwürfe vehement zurückgewiesen.

Die von Sherborne verlesene Erklärung richtete sich gegen Rebekah Brooks, die heutige CEO der News Group, die Redakteurin bei The Sun gewesen war, als sie in einem Strafprozess in einem Fall von Telefon-Hacking freigesprochen wurde.

„Bei ihrem Prozess im Jahr 2014 sagte Rebekah Brooks: ‚Als ich Herausgeberin von The Sun war, haben wir alles sauber gemacht‘“, sagte er. „Zehn Jahre später, als sie CEO des Unternehmens ist, geben sie jetzt zu, dass sie, als sie Herausgeberin von The Sun war, ein kriminelles Unternehmen betrieben haben.“

NGN entschuldigte sich für das Fehlverhalten der von The Sun beauftragten Privatdetektive, nicht jedoch für die Taten seiner Journalisten.

Zwei Fälle erledigt, einer noch übrig

Von allen Verfahren, die gegen den Verlag eingeleitet wurden, seit ein weit verbreiteter Telefonhacking-Skandal Murdoch 2011 dazu zwang, News of the World zu schließen, kam Harrys Fall einem Gerichtsverfahren am nächsten.

Murdoch schloss die Zeitung, nachdem der Guardian berichtet hatte, dass die Reporter der Boulevardzeitung im Jahr 2002 das Telefon von Milly Dowler, einer ermordeten 13-jährigen Schülerin, gehackt hatten, während die Polizei nach ihr suchte.

Harrys Klage gegen NGN war eine von drei Klagen, in denen er britische Boulevardzeitungen beschuldigte, seine Privatsphäre verletzt zu haben, indem sie Telefonnachrichten abgehört oder Privatdetektive eingesetzt hatten, um ihnen unrechtmäßig dabei zu helfen, Informationen zu sammeln.

Sein Verfahren gegen den Herausgeber des Daily Mirror endete mit einem Sieg, als der Richter entschied, dass Telefon-Hacking bei der Zeitung und ihren Schwesterpublikationen „weit verbreitet und üblich“ sei.

Während dieses Prozesses im Jahr 2023 war Harry das erste hochrangige Mitglied der königlichen Familie, das seit dem späten 19. Jahrhundert vor Gericht aussagte, was ihn in Konflikt mit dem Wunsch der Monarchie brachte, ihre Probleme aus dem Blickfeld zu halten.

Der Ausgang des News-Group-Falls wirft Fragen darüber auf, wie sein dritter Fall – gegen den Herausgeber der Daily Mail – weitergehen wird. Dieser Prozess ist für nächstes Jahr geplant.

Quelle einer erbitterten Fehde

Harrys Fehde mit der Presse reicht bis in seine Jugend zurück, als die Boulevardzeitungen voller Freude über alles berichteten, von seinen Verletzungen über seine Freundinnen bis hin zu Drogendelikten.

Doch seine Wut auf die Boulevardzeitungen geht viel tiefer.

Er macht die Medien für den Tod seiner Mutter verantwortlich, die 1997 bei einer Verfolgungsjagd durch Paparazzi in Paris bei einem Autounfall ums Leben kam. Er macht sie auch für die anhaltenden Angriffe auf seine Frau, die Schauspielerin, verantwortlich Meghan MarkleDas veranlasste sie, das königliche Leben zu verlassen und im Jahr 2020 in die USA zu fliehen.

Der Rechtsstreit habe zu Spannungen in seiner Familie geführt, sagte Harry in der Dokumentation Boulevardzeitungen vor Gericht.

In Gerichtsakten gab er bekannt, dass sein Vater sich seiner Klage widersetzte. Er sagte auch, sein älterer Bruder William, Prinz von Wales und Thronfolger, habe eine Privatklage gegen News Group beigelegt, die nach Angaben seines Anwalts einen Wert von über 1 Million Pfund (1,23 Millionen US-Dollar) hatte.

„Ich mache das aus meinen eigenen Gründen“, sagte Harry den Dokumentarfilmern, obwohl er sagte, er wünschte, seine Familie wäre zu ihm gekommen.

Harry und der andere Verweigerer

Harry war ursprünglich einer von Dutzenden Klägern, darunter der Schauspieler Hugh Grant, der behauptete, dass von ihnen beauftragte Journalisten und Ermittler der News Group zwischen 1994 und 2016 ihre Privatsphäre verletzt hätten, indem sie Sprachnachrichten abgefangen, Telefone abgehört, Autos abgehört und durch Täuschung an vertrauliche Informationen gelangt seien.

Von der ursprünglichen Gruppe der Kläger waren Harry und der ehemalige Gesetzgeber Tom Watson die Verweigerer, die vor Gericht standen.

Watson, der von NGN ins Visier genommen wurde, als er an einer Untersuchung zu Vorwürfen wegen Fehlverhaltens in der Boulevardzeitung beteiligt war, sagte, das Eindringen habe einen hohen Tribut von ihm und seiner Familie gefordert.

„Ich habe einmal gesagt, dass die großen Tiere des Boulevarddschungels keine Raubtiere haben“, sagte Watson. „Ich habe mich geirrt, sie haben Prinz Harry. … Wir sind ihm dankbar für seine unerschütterliche Unterstützung und seine Entschlossenheit unter außerordentlichem Druck.“

Watson, der ebenfalls eine Entschuldigung und eine substantielle Einigung erhielt, forderte Murdoch auf, sich persönlich bei Harry, dem König und „zahllosen anderen“ zu entschuldigen, die von der Boulevardpresse betroffen waren.

Die News Group sagte, dass die Vergleiche das Ende eines mehr als zehnjährigen Rechtsstreits nach der Schließung von News of the World bedeuten.

NGN hat inzwischen mehr als 1.300 Ansprüche ohne Gerichtsverfahren beigelegt. Dabei seien mehr als eine Milliarde Pfund (1,24 Milliarden US-Dollar) an Auszahlungen und Rechtskosten aufgewendet worden, sagten Harry und Watson in ihrer Erklärung.