Präsident Biden: Stehen Sie Chevron gegenüber und begnadigen Sie Steven Donziger | Jim McGovern

ICHEs ist eine Geschichte, die so alt wie die Zeit ist: ein Außenseiter, der für das Richtige kämpft, und ein mächtiger Riese, der alles tut, um ihn aufzuhalten. Aber im heutigen Amerika verlieren die Giganten nicht – sie manipulieren das System, um jeden zu vernichten, der es wagt, sie herauszufordern.

Genau das ist Steven Donziger passiert, einem bekannten Menschenrechtsanwalt, der sich gegen den Ölgiganten zur Wehr setzte Chevron. Nachdem Chevron indigenen und bäuerlichen Gemeinschaften in Ecuador geholfen hatte, ein historisches Urteil in Höhe von 9,5 Milliarden US-Dollar gegen das Unternehmen wegen jahrzehntelanger Umweltzerstörung zu erwirken, revanchierte sich Chevron mit einer bösartigen juristischen Kampagne, die nicht nur darauf abzielte, ihn zu diskreditieren, sondern auch sein Leben zu zerstören.

Donzigers Geschichte ist nichts Neues. Wir alle wissen, dass Milliardenkonzerne ihren Einfluss nutzen, um Kritiker zum Schweigen zu bringen. Aber das Erschreckende an diesem Fall ist die Länge Chevron sind gegangen, um die Gerichte zu manipulieren, die Rechtsstaatlichkeit zu korrumpieren und sich der Rechenschaftspflicht zu entziehen.

Es ist so schlimm, dass ich diese Woche 34 Kongressabgeordnete dazu gebracht habe, darüber zu sprechen Joe Biden um Donziger zu begnadigen, nachdem er im Rahmen der ersten Unternehmensklage des Landes direkt von Chevron-Anwälten angeklagt und inhaftiert wurde. Dies geschah, nachdem 68 Nobelpreisträger seine Freilassung aus dem Gefängnis gefordert hatten und drei Bundesrichter – darunter zwei Richter des Obersten Gerichtshofs – seine Strafverfolgung für verfassungswidrig erklärt hatten.

Donzigers Tortur begann, nachdem er dabei geholfen hatte, die jahrzehntelange Umweltzerstörung von Chevron in Ecuador aufzudecken Amazonas-Regenwald – enthüllt ein Erbe aus vergiftetem Boden, ins Wasser geworfenem Giftmüll und von Krebs heimgesuchten ganzen Dörfern. 2008 reiste ich mit Steven zu indigenen Gemeinden und traf Familien und Bauern, deren Leben und Lebensgrundlage zerstört wurden. Es war herzzerreißend, aber es erfüllte uns beide mit Wut und der Überzeugung, für Gerechtigkeit zu kämpfen.

Als Donziger und sein Team 2018 das historische Gerichtsurteil gegen Chevron erwirkten, war das ein seltener Triumph für den kleinen Kerl. Doch anstatt die Verantwortung zu übernehmen und den Gerichtsbeschlüssen nachzukommen, die das Unternehmen auffordern, die durch seine Taten vergifteten Amazonas-Gemeinden zu entschädigen, drehte Chevron den Spieß um – indem es eine Vergeltungsklage startete und seine großen finanziellen Mittel nutzte, um Donziger zu schikanieren und zu bestrafen.

Was dann geschah, war entsetzlich. Chevron nutzte die Gerichte erfolgreich als Waffe, um Donziger persönlich ins Visier zu nehmen. Das Unternehmen reichte gegen ihn eine gefälschte Zivilklage gegen Rico ein und erwirkte damit einen beispiellosen Gerichtsbeschluss, der ihn gezwungen hätte, seine vertraulichen Fallakten an Chevron zu übergeben. Als Donziger gegen den Beschluss Berufung einlegte, klagte ihn der Richter, der ihn erlassen hatte, wegen Missachtung des Gerichts an. Nachdem der US-Staatsanwalt in Manhattan sich geweigert hatte, eine solch bizarre Anklage zu verfolgen, setzte Chevron den Richter unter Druck, private Staatsanwälte einer Wirtschaftskanzlei zu beauftragen – die zuvor Chevron als Mandanten hatte –, ihn im Namen der US-Regierung strafrechtlich zu verfolgen.

Donziger wurde ein Schwurgerichtsverfahren verweigert, er wurde ohne Anhörung entlassen, zu über einem Monat Gefängnis verurteilt und mit einer Fußfessel für fast drei Jahre unter Hausarrest gestellt – mehr als viermal länger als die im Fall der Verachtung zulässige Höchststrafe. Chevrons Reisepass wurde beschlagnahmt und seine Arbeit diskreditiert – alles nur, weil er die Frechheit hatte, sich gegen das Unternehmen zu stellen und Verantwortung für den Schaden zu fordern, den es den Gemeinden im Amazonasgebiet zugefügt hatte.

Es ist kein Wunder, dass die Misshandlungen von Donziger weiterhin internationale Empörung hervorrufen. Neben Bundesrichtern und Nobelpreisträgern haben auch Amnesty International und die Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für willkürliche Inhaftierungen Donzigers Behandlung als illegal verurteilt. Kurz gesagt, der Mangel an Gerechtigkeit in diesem Fall untergräbt nicht nur das Vertrauen in unser Justizsystem zu Hause, sondern auch unsere Glaubwürdigkeit auf der Weltbühne – und schwächt die Fähigkeit unserer Regierung, die Menschenrechte zu unterstützen, ohne als Heuchler abgestempelt zu werden.

Wie im Original von „David und Goliath“ beginnt und endet diese Geschichte nicht mit einer Person. Steven Donziger verdient eine Begnadigung, aber das geht weit über ihn hinaus. Es geht darum, in was für einem Land wir leben wollen – in einem Land, in dem Gerechtigkeit immer noch wichtig ist, oder in einem, in dem korrupte Unternehmen weiterhin ihre großen Taschen nutzen können, um das System zu manipulieren und ihren Willen durchzusetzen.

Während wir uns auf den Übergang vorbereiten Trumps RegierungEs ist dringender denn je, die Integrität unserer Institutionen zu schützen und die Rechtsstaatlichkeit zu stärken. Biden hat ein Zeitfenster, in dem er mutige und entschlossene Maßnahmen ergreifen kann.

Eine Begnadigung Donzigers würde die Ungerechtigkeiten, die er erlitten hat, nicht beseitigen. Und es würde sicherlich nicht das ändern, was Chevron den unschuldigen Menschen darin angetan hat Ecuador. Aber es würde ein starkes Signal senden, dass Wahrheit und Gerechtigkeit immer noch wichtig sind und dass die Vereinigten Staaten für Gerechtigkeit und nicht für Straflosigkeit von Unternehmen stehen. Es würde Donziger auch ermöglichen, wieder zu reisen, und Amazon-Gemeinden dabei helfen, Chevron dazu zu zwingen, Gerichtsbeschlüssen nachzukommen, um das Urteil zu zahlen.

Am wichtigsten ist vielleicht, dass es Menschenrechts- und Umweltschützern überall auf der Welt Hoffnung geben würde, dass ihre äußerst wichtige Lobbyarbeit – die für den Schutz unseres Planeten so notwendig ist – geschützt und nicht bestraft wird.

Präsident Biden, das Volk Ecuadors wartet auf Gerechtigkeit. Die Welt schaut zu. Zeichne eine Linie in den Sand. Schützen Sie die Rechtsstaatlichkeit. Tut mir leid, Steven Donziger. Und senden Sie eine Botschaft, dass kein Unternehmen, egal wie mächtig es scheint oder wie viel Geld es hat, so tun kann, als stünde es über dem Gesetz.