Das Collins-Wörterbuch lautete „abrupt“. Oxford ausgewählte „Gehirnberatung“. Aber in einem brutal gespaltenen Land hat Amerikas führendes Wörterbuch zugeschlagen: Merriam-Websters Wort des Jahres ist „Polarisierung“.
Die Ankündigung erfolgt in einem Wahljahr, das das Konzept zeigte, als Kamala Harris vor dem Faschismus unter Donald Trump warnte, während Trump auf Beschimpfungen zurückgriff und behauptete, sein Gegner strebe nach „Zerstörung“. Naht Das Wörterbuch sagte esPolarisierung sei „zufällig eine Idee, über die sich beide Seiten des politischen Spektrums einig sind“.
Merriam-Webster definiert Polarisierung als „Aufteilung in zwei scharf unterschiedliche Gegensätze; insbesondere einen Zustand, in dem die Meinungen, Überzeugungen oder Interessen einer Gruppe oder Gesellschaft nicht mehr entlang eines Kontinuums verlaufen, sondern sich auf entgegengesetzte Extreme konzentrieren.“ Mit anderen Worten, wie Peter Sokolowski, der Chefredakteur des Wörterbuchs, sagte Associated Presses „bedeutet, dass wir eher zu den Extremen als zur Mitte tendieren“.
Und es ist nicht nur die Politik, die die USA gespalten hat – die Amerikaner sind auch auf der Suche nach Promi-Nachrichten – Fehde zwischen Kendrick Lamar und Drake zum Beispiel – und Sport, wie in Kontroverse über die Bronzemedaille des Turners Jordan Chiles bei den Olympischen Spielen.
Die Auswahl des Worts des Jahres durch das Wörterbuch basiert auf dem Suchverkehr mit 100 Millionen monatlichen Besuchen auf der Website. Google Trends zeigt einen leichten Anstieg der Suchanfragen nach dem Wort im Vergleich zum letzten Jahr, da der Wahlzyklus an Fahrt gewann. „Wir haben seit 420 Jahren englische Wörterbücher, und erst seit etwa 20 Jahren wissen wir tatsächlich, welche Wörter die Leute nachschlagen“, sagte Sokolowski der AP.
Aber das Wort existiert bereits seit dem frühen 19. Jahrhundert in einem wissenschaftlichen Kontext: Es wurde damals verwendet, um Lichtwellen zu beschreiben, Wörterbuchnotizenbevor sie sich zur Beschreibung von Politik und Kultur entwickeln. Es stammt aus dem Lateinischen Polarisbezieht sich auf die Pole des Planeten.
Eine Sache, die nicht polarisiert: die Verwendung des Wortes selbst. Es ist beispielsweise auf MSNBC, CNN und Fox News bekannt. „Mit einer kleinen ironischen Wendung des Wortes ist es etwas, worüber sich eigentlich alle einig sind“, sagte Sokolowski.
Polarisierung war nicht das einzige Wort, das dieses Jahr bei Merriam-Webster auffiel. Weitere Anwärter auf das Wort des Jahres waren „demure“, populär gemacht durch TikToker Jools Lebron im August, um (satirisch) den angemessenen Anstand in einer bestimmten Situation zu beschreiben. Auch im kulturellen Bereich gab es „Vierzehn Tage“, so die Bezeichnung Taylor Swift sang das beschreibt eine zweiwöchige Beziehung (Amerikaner sind mit dem Wort, das hier selten verwendet wird, möglicherweise weniger vertraut als die Briten). In der Welt der Wissenschaft gab es eine „Totalität“, die den Weg des Mondes über die darunter liegende Sonne beschrieb totale Sonnenfinsternis im April. „Allision“ war mittlerweile von Interesse Die Baltimore Bridge stürzt ein im März; Das Wörterbuch definiert es als „die Handlung oder den Vorfall, bei dem ein Schiff ein stationäres Objekt trifft“.
Zwei weitere Themen bezogen sich ebenfalls auf die Politik: Es gab „Panders“, die das performative Verhalten von Politikern beschrieben, um eine Menschenmenge für sich zu gewinnen; und „Demokratie“, beworben in roten und blauen Staaten vor einer Wahl, bei der das Schicksal des Systems im Mittelpunkt stand. Übrigens war es auch Merriam-Websters erstes Wort des Jahres im Jahr 2003 und es gehört nach wie vor zu den beliebtesten Suchanfragen, sagte Solokowski gegenüber der AP.
„Es ist ergreifend, dass die Leute es sich ansehen“, sagte er. „Das Hoffnungsvollste, was die Neugier der Öffentlichkeit vielleicht zeigt, ist, dass sie aufmerksam ist.“
Die Associated Press trug zur Berichterstattung bei
