PLEASANT HILL – Dieser fühlte sich anders an.
Bei diesem Spiel hatte man das Gefühl, als würde Pittsburg wirklich den Gipfel erreichen, als würden die Pirates eine 33-jährige Verfolgungsjagd beenden, 33 Jahre lang versuchten sie, mitzuhalten Was hat die Schulmannschaft 1991 gemacht? erreicht, 33 Jahre De La Salle-Dominanz im Nordküstenabschnitt.
Er war dort, um ihn an einem verregneten Freitagabend im Diablo Valley College zu sehen. Pittsburg hatte eine große Chance, vielleicht die beste, endlich De La Salle zum ersten Mal seit dem 7. Dezember 1991 zu besiegen.
Aber die Kontrolle war flüchtig. Pittsburg dominierte das dritte Viertel – sammelte Yards und verschlang Uhren –, hatte aber nichts vorzuweisen. Den Pirates gelang es nicht, mehrere Torchancen zu nutzen, die ihren Vorsprung zur Halbzeit auf vier Punkte ausgebaut hätten.
Dies erwies sich als teuer.
Als das vierte Viertel kam, wurde der Spalt, den Pittsburg in der Tür hinterlassen hatte, durch den Lauf von Dominic Kelley und einer Offensivlinie durchbrochen, die endlich den Schwung bekam, den sie das ganze Spiel über gesucht hatte.
„Letztendlich war es unserer Offensive gelungen, den Tag zu gewinnen, und Junge, Dom Kelley, hat er die Nase vorn?“, sagte De La Salle-Trainer Justin Alumbaugh. „Das war unglaublich.“
Beim knappsten von 34 Siegen in Folge gegen Pittsburg seit der Niederlage 1991 gelang De La Salle feierte einen 10:7-Sieg Das endete damit, dass die Spartans die Tür an der Torlinie niederknieten, nachdem sie die letzten sieben Minuten vor Schluss verbrannt hatten.
Anstelle eines historischen Sieges in Pittsburg hielt Kelley die Meisterschaftstrophäe der NCS Open Division hoch, während seine Teamkollegen seinen Namen riefen. Der Senior beendete seine Karriere mit 171 Yards bei 18 Läufen, was ihm 2.000 Yards für seine Karriere beschert.
„Es ist ein besonderes Team“, sagte Kelley. „Das sind meine Brüder. Das ist meine Familie. Ich musste es für sie tun. Ich liebe diese Jungs.
Der Spielzug, der die Meisterschaft gewann, Kelleys 35-Yard-Lauf im vierten Viertel voller Mut, Entschlossenheit und athletischer Feuerkraft, war der rudimentärste Call im DLS-Spielbuch.
„Es ist das erste Stück, das sie als Neulinge lernen“, sagte Alumbaugh. „Es ist ‚Twelve Veer Give‘. Wir lassen niemandem die Wahl, was geschieht. Wir sagen: „Du übergibst Dom den Ball.“ Und wir fordern die Offensivlinie auf, den Ball zu verlassen.“
Bis Kelley die Führung übernahm, wirkte Pittsburg wie ein Team, das entschlossen war, De La Salles letzten Lauf zu beenden. Die 151 Spiele andauernde Siegesserie des Concord-Kraftpakets endete vor 20 Jahren gegen Bellevue, Washington. Ihre ungeschlagene Serie von 318 Spielen gegen regionale Gegner wurde 2021 von St. Francis gestoppt.
Der NCS-Streckenstand liegt nun bei 277-0-1.
Pittsburg führte zur Halbzeit mit 7:3, bekam zu Beginn des dritten Viertels den Ball und spielte 15 Spiele, die mit einem Fumble im De La Salle-Territorium endeten.
Als De La Salle den Ball zurückeroberte, konnte Pittsburg den Kampf nicht in Punkte verwandeln.
„Wir liefen über das ganze Feld und konnten den Ball kontrollieren, aber wir machten nur sehr wenige Fehler, wissen Sie, kleine Fehler“, sagte Pirates-Quarterback Marley Alcantara.
Gegen einen Gegner wie De La Salle, der sich auf 12:0 verbesserte, summieren sich kleine Fehler und sind der Schlüssel für die Begegnung mit der besten Mannschaft Südkaliforniens, wahrscheinlich Mater Dei-Santa Ana, bei der Staatsmeisterschaft der Open Division am 14. Dezember.
Der Stürmer von De La Salle, Matthew Johnson, ein Vier-Sterne-Talent, das sich für Oregon engagiert, sagte, dass „Wollen und Wollen“ nötig sei, um das dritte Viertel zu überstehen und den Spartans im vierten eine Chance zu geben.
„Diese Mannschaft kam zum Spielen und hat uns alles gegeben“, sagte Johnson. „Aber wir haben in der zweiten Halbzeit die Entscheidung getroffen, die wir wollten. Sie sind ein physisches Team. Wir haben einfach Chancen verpasst. Wir sind nicht aufgetaucht, als wir es brauchten.
Wenn es nötig war, machten die Spartans das Spiel, egal ob sie mitten im vierten Viertel einen entscheidenden Punt erzwangen (Pittsburgh bekam den Ball nie zurück) oder Kelley einen großen Lauf nach dem anderen hinlegte.
„Wir haben in der zweiten Halbzeit voller Leidenschaft gespielt“, fügte Johnson hinzu. „Aber es war keineswegs ein scharfes Spiel. Wir müssen vor der Landesmeisterschaft noch einiges aufräumen.
