Von LISA MASCARO und TARA COPP, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Gewählter Präsident Donald Trumps Wahl zum Verteidigungsminister, Pete Hegsethsteht am Dienstag vor einer potenziell explosiven Bestätigungsanhörung, da die Senatoren sich fragen, ob der ehemalige Kampfveteran und Moderator einer TV-Nachrichtensendung geeignet ist, die Anhörung zu leiten US-Militär.
Hegseths frühere Erfahrung in der Nationalgarde der Armee wird weithin als eine Bereicherung für den Job angesehen, aber er bringt auch eine erschütternde Bilanz mit vergangene Aussagen und Handlungeneinschließlich Vorwürfe von sexueller Übergriffübermäßiger Alkoholkonsum und spöttische Ansichten über Frauen in militärischen Kampfrollen, Minderheiten und „aufgeweckte“ Generäle. Er hat es geschworen keinen Alkohol trinken wenn er als Leiter des Pentagons bestätigt wird.
Er gehört zu den am stärksten gefährdeten Persönlichkeiten Trumps KabinettsauswahlDoch die Verbündeten der Republikaner sind entschlossen, Hegseth zu einem Célèbre für Trumps Regierungsansatz inmitten der Kulturkriege des Landes zu machen. Externe Gruppen, einschließlich derjenigen, die mit der Heritage Foundationführen kostspielige Kampagnen durch, um Hegseths Angebot zu unterstützen.
„Er wird zerrissen, er wird erniedrigt. Über ihn wird man reden“, sagte Senator Tommy Tuberville, R-Ala., bei einer Veranstaltung, bei der ehemalige Navy SEALs, Spezialeinheiten der Armee und Marines den Kandidaten unterstützten. „Aber wir werden ihn über die Ziellinie bringen.“
Die Anhörung im Streitkräfteausschuss des Senats ist der Beginn einer einwöchiger Marathon während Senatoren beginnen, Trumps Entscheidungen für mehr als ein Dutzend Spitzenpositionen in der Verwaltung zu prüfen. Der von den Republikanern geführte Senat ist bestrebt, einige von Trumps Vorschlägen bereits am Tag der Amtseinführung, dem 20. Januar, zur Bestätigung bereitzuhalten, trotz möglicher Widerstände auf beiden Seiten.
„Wir werden sie niedermachen“, sagte der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, RS.D., auf Fox News.
Hegseth steht vor dem vielleicht schwierigsten Weg zur Konfirmation. Er wird gezwungen sein, sich den Vorwürfen sexueller Übergriffe, die er bestritten hat, und seinen eigenen Äußerungen, die weit vom militärischen Mainstream entfernt sind, zu stellen, obwohl er die Unterstützung einiger Veteranengruppen hat, die sagen, dass seine früheren Indiskretionen nicht so wichtig seien wie sein Fokus zur Verbesserung der militärischen Kampfbereitschaft.
Und Hegseth wird sich für seine Äußerungen verantworten müssen, dass Frauen „geradlinig“ keine Kampfrollen im Militär übernehmen sollten, eine Ansicht, die er nach jüngsten Treffen mit Senatoren abgeschwächt hat. Zwei ehemalige weibliche Kampfveteranen, Republikaner Joni Ernst von Iowa und Demokrat Tammy Duckworth aus Illinois gehören zu denen, die ihn vom Podium aus belästigen.
„Er kann versuchen, seine Kommentare zu Frauen im Kampf so weit zurückzunehmen, wie er will, aber wir wissen, was er denkt, oder?“ sagte Duckworth, eine Irak-Kriegsveteranin, die ihre Beine und teilweise den rechten Arm verlor, als der Black Hawk-Hubschrauber, den sie in der Army National Guard steuerte, abgeschossen wurde. „Er ist die unqualifizierteste Person, die jemals für das Amt des Verteidigungsministers nominiert wurde.“
Viele Senatoren haben sich noch nicht mit Hegseth getroffen und die meisten haben keinen Zugang zu seiner FBI-Hintergrundüberprüfung, da nur die Ausschussleiter über die Ergebnisse informiert werden. Laut einer Person, die mit der Situation vertraut ist und Anonymität gewährt hat, um darüber zu sprechen, hat die Hintergrundüberprüfung zu Hegseth offenbar keine weiteren Informationen ergeben oder ergeben, die über das hinausgehen, was bereits öffentlich über ihn bekannt ist.
In vielerlei Hinsicht dürfte die Hegseth-Anhörung dem Muster aus Trumps erster Amtszeit folgen, als einer seiner Kandidaten für das Amt des Obersten Gerichtshofs, Brett Kavanaughgeriet wegen Vorwürfen sexueller Übergriffe seit seiner Jugend in die Kritik, konnte sich jedoch durchsetzen und gewinnen Bestätigung an das Obergericht.
Kavanaugh wehrte sich während einer Woche energisch vulkanisch Bei der Anhörung von 2018 stellte er die gegen ihn erhobenen Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe als eine Verleumdungsarbeit liberaler Gesetzgeber und externer Gruppen dar, die gegen seine Gerichtsakte waren, und drehte den Spieß auf eine Weise um, die nach Ansicht vieler Senatoren einen neuen Maßstab für Parteilichkeit gesetzt hat.
Auf die Frage nach Ratschlägen für Hegseth verwies Senator John Cornyn, R-Texas, auf dieses frühere Beispiel.
„Gehen Sie zurück und schauen Sie sich Videos der Kavanaugh-Anhörungen an – geben Sie sich einen Eindruck“, sagte er.
Hegseth war auf dem Capitol Hill weitgehend unbekannt, als Trump ihn für den Spitzenposten im Pentagon auswählte.
Als Co-Moderator der Sendung „Fox & Friends Weekend“ des Fox News Channel war er seit 2014 Mitarbeiter des Senders und erregte offenbar die Aufmerksamkeit des designierten Präsidenten, der ein begeisterter Konsument von Fernsehen und Nachrichtensendern ist besondere.
Hegseth44, besuchte Princeton und diente von 2002 bis 2021 in der Army National Guard, war 2005 im Irak und 2011 in Afghanistan stationiert und erhielt zwei Bronze Stars. Aber es fehlt ihm an hochrangiger militärischer und nationaler Sicherheitserfahrung.
Im Jahr 2017 Eine Frau erzählte der Polizei, dass Hegseth sie sexuell missbraucht habe. Dies geht aus einem detaillierten Untersuchungsbericht hervor, der kürzlich veröffentlicht wurde. Hegseth hat jegliches Fehlverhalten bestritten und der damaligen Polizei mitgeteilt, dass die Begegnung bei einer republikanischen Frauenveranstaltung in Kalifornien einvernehmlich gewesen sei. Später zahlte er der Frau eine Gebühr vertrauliche Abwicklung um eine mögliche Klage abzuwenden.
Auch Hegseth geriet unter Beobachtung, da es Berichte über übermäßigen Alkoholkonsum gab, als er bei einer Veteranenorganisation arbeitete. Doch als er vor der Anhörung begann, sich privat mit republikanischen Senatoren zu treffen, versprach er, dass er nicht trinken würde, wenn er im Amt bestätigt würde.
Im Falle seiner Bestätigung würde Hegseth ein Militär übernehmen, das eine Reihe von Krisen auf der globalen Bühne und inländische Herausforderungen bei der Rekrutierung, Bindung und laufenden Finanzierung von Militärangehörigen bewältigen muss.
Der Verteidigungsminister ist nicht nur ein wichtiger nationaler Sicherheitsberater des Präsidenten, sondern leitet auch eine riesige Organisation mit fast 2,1 Millionen Militärangehörigen, etwa 780.000 Zivilisten und einem Budget von etwa 850 Milliarden US-Dollar.
Er ist verantwortlich für Zehntausende US-Truppen, die im Ausland und auf See stationiert sind, auch in Kampfgebieten, in denen sie Angriffen ausgesetzt sind, etwa in Syrien und im Irak sowie in den Gewässern um den Jemen. Der Sekretär gibt dem Präsidenten alle endgültigen Empfehlungen dazu, welche Einheiten eingesetzt werden, wohin sie gehen und wie lange sie bleiben.
Seine Hauptaufgabe besteht darin, sicherzustellen, dass das US-Militär für jeden Einsatz bereit, ausgebildet und ausgerüstet ist. Aber der Minister muss auch dafür sorgen, dass die amerikanischen Truppen zu Hause sicher und geschützt sind, mit angemessener Unterbringung, Gesundheitsversorgung, Bezahlung und Unterstützung für Programme, die sich mit Selbstmord, sexuellen Übergriffen und Finanzbetrug befassen.
Pentagon-Chefs reisen außerdem regelmäßig um die Welt und treffen sich mit internationalen Führungspersönlichkeiten zu einer Vielzahl von Sicherheitsthemen, darunter US-Militärhilfe, Unterstützung bei der Terrorismusbekämpfung, Truppenpräsenz und globale Koalitionsbildung. Und sie spielen eine Schlüsselrolle in der NATO als wichtiger Partner für Verbündete in der gesamten Region.
Die Associated Press-Autoren Lolita C. Baldor und Mary Clare Jalonick haben zu diesem Bericht beigetragen.
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