EINSAls Kinder werden wir davor gewarnt, Reisen mit Fremden anzunehmen. Aber als meine Redakteure mir sagten, ich solle mit Uber Pools herumfahren Sydney Und wenn ich über die Charaktere schreibe, die ich treffe, hatte ich keine Ahnung, dass ich mich für Modekritiken, Geschichten über Rücksitzromanzen, jede Menge peinlicher Stille – und hauptsächlich Soloreisen – interessieren würde.
Als es zum ersten Mal vor Covid auf den Markt kam, Uber Pool war vielleicht die wahrste Form der Fahrgemeinschaft.
Die Fahrgäste teilten sich ihre Fahrten nicht nur im wahrsten Sinne des Wortes, es wurden auch wirklich günstige Tarife angeboten – sogar niedriger als die künstlich niedrigen Tarife, die Uber in den Anfangsjahren ursprünglich verlangte, um Marktanteile zu gewinnen.
Die Neuheit, mit einem Fremden zu fahren und Umwege zu Preisen zu machen, die nicht viel höher waren als ein Busticket, erfreuten sich großer Beliebtheit. Es war auch wie beim Spielen von russischem Roulette: Passagiere bekamen immer noch den deutlich günstigeren Fahrpreis, obwohl der Algorithmus sie nicht mit einem Mitfahrer vergleichen konnte.
Die Pooling-Option von Uber verschwand mit Ausbruch der Pandemie, und obwohl sie inzwischen wieder eingeführt wurde, sind die Einsparungen jetzt weniger ausgeprägt und marginal, wenn der Algorithmus keinen Mitfahrer für Sie findet.
Ich fragte mich, ob die Passagiere es wieder akzeptiert hatten, geschlossene Räume mit zufälligen Personen zu teilen. Daten nach der Pandemie zeigen, dass Australier mehr denn je Privatautos fahren. Sind Sydneysider zu einer besonderen Art übermäßig kostbarer Einsiedler geworden?
Um das herauszufinden, machte ich mich fast eine Woche lang ziellos auf den Weg zum Uber Pool in Sydney.
Von mir gezeichnet Die Erfahrungen der ehemaligen Kollegin Brigid Delaney, dass ihre Mitfahrer sie ignoriertenIch habe mir Mühe gegeben, mich als jemanden darzustellen, mit dem man reden wollte.
Für mich bedeutet das das Gegenteil von Immobilienenergie. Ich war höflich zu den Fahrern, vermied es, zu viel Parfüm zu verwenden, und kleidete mich lässig, als ob ich mich mit Freunden in der Kneipe treffen würde.
Aber wie ich bald erfahren würde, kann das Fahren in Uber-Pools dazu führen, dass selbst Personen mit strengen Hygienestandards sich fragen, ob sie Körpergeruch haben.
„Sie wollen nicht miteinander reden“
Am ersten Abend ging ich kurz darauf aus
Ich begrüße meine erste Passagierin – eine Frau in den Zwanzigern –, als sie ins Auto steigt und ein Lächeln und eine Antwort mit einem Wort erhält.
Bald ignoriert sie meine Fragen und tut so, als ob sie tief in ihrem Telefon steckt und scrollt.
Ich kann verstehen, dass jemand ein Gespräch mit einem beliebigen Typen vermeiden möchte. Aber ich kann nicht umhin zu denken: Warum einen Ausflug ins Schwimmbad machen?
Als mein Beifahrer abgesetzt wird, erzählt mir mein Fahrer, dass es für Poolpassagiere selten vorkomme, zu reden.
Er sagt, dass er als Fahrer nächtliche Fahrten ins Schwimmbad verabscheue, da es oft betrunkene Fahrgäste seien, die versuchen, Freunde mitzubringen.
„Sie merken nicht, wann sie voll sind, sie reservieren nur einen Sitzplatz, nicht das ganze Auto“, sagt er. „Sie sehen nur den günstigeren Preis“, erklärt er. Dies wird immer häufiger zu einer Beschwerde von Autofahrern. Einige geben zu, dass sie Poolausflüge instinktiv ablehnen, da betrunkenen Passagieren, die zusätzliche Sitzplätze für Freunde wünschen, der Zutritt verweigert wird und sie schlechte Bewertungen hinterlassen.
Auch wenn ich gelegentlich mitfahre, ist das Ganze gemischt. Da ist der Student, den wir von der Ingenieurschule der University of Sydney abholen, der meine Begrüßung ignoriert und so tut, als wäre er damit beschäftigt, das Etikett auf seiner Wasserflasche zu lesen, als würde er Mount Franklin facetimieren. Dem Fahrer ging es so schlecht, dass er einsprang und mit mir über seine Familie sprach.
Auch Stornierungen sind ein Ärgernis. Als ich eine Fahrt von Redfern nach Marrickville im inneren Westen Sydneys buche, storniert mein erster Fahrer meine Buchung. Mein anderer auch. Offensichtlich gilt das Phänomen, dass Uber-Fahrer kürzere Fahrten stornieren, auch für den Pool.
Endlich kommt ein Fahrer und ein paar Minuten nach Beginn unserer Fahrt freue ich mich über einen Ping meiner Uber-App, der mitteilt, dass sich ein anderer Fahrer anschließt.
Während wir einen Umweg machen, um sie abzuholen, erklärt mein Fahrer seine Theorie: Die meisten Poolpassagiere sind in ihren Zwanzigern oder Dreißigern und normalerweise nachts auf dem Heimweg, wenn sie nicht in Eile sind. „Sie wollen Geld sparen, sie wollen nicht miteinander reden.“
Mein Mitfahrer Rama schließt sich Erskineville an. Der junge Finanzprofi ist nach einem Drink auf dem Heimweg. Sie sagt, dass sie sich zwar oft für Uber Pool entscheidet, dies aber erst das zweite Mal ist, dass sie mit einem anderen Passagier zusammengebracht wird.
„Es ist ein bisschen ein Glücksspiel, ich hatte eigentlich gehofft, ich hätte heute Abend Glück und es wäre leer“, sagt sie. Aber ihr Pech ist mein Glück, als sie mir mehr über den Reiz erzählt, den sie in Uber Pool sieht – günstigere Fahrten von einem Unternehmen, das ihrer Meinung nach im Laufe der Zeit schlechteren Service geboten hat.
Rabatte und Rücksitzheiraten
Es ist unklar, wie viel Geld ich spare. Auf einer Fahrt von Marrickville nach Edgecliff beträgt das Poolangebot 23–24 US-Dollar statt 30 US-Dollar für die private UberX-Fahrt. Ich reserviere den Pool, aber am Ende der Reise, wo ich der einzige Passagier bin, wurden mir 31 US-Dollar berechnet, weil mein Fahrer auf einer mautpflichtigen Straße gefahren ist, was uns meiner Meinung nach nicht einmal viel Zeit spart.
Ein Uber-Sprecher sagt, dass Poolfahrten bis zu 10 % günstiger sind als bei UberX, mit dem Potenzial, bis zu 30 % mehr zu sparen, wenn man sie mit anderen Fahrgästen vergleicht. Meiner Erfahrung nach war der tatsächlich eingesparte Betrag unzuverlässig.
Am Ende hatten weniger als ein Viertel der von mir gebuchten Poolfahrten einen Beifahrer. Was jedoch oft passierte, war, dass ich mitten in einer Fahrt eine Benachrichtigung erhielt, dass ich einem Mitfahrer zugeordnet worden war. Es hieß, wir würden sie abholen, kurz bevor sie sofort absagten.
Ein Fahrer sagte mir, das sei üblich; Jemand, der von dem Rabatt auf der Buchungsseite in Versuchung geführt wurde, aber als er sah, dass es einen Beifahrer und eine längere Reise geben würde, stornierte er, um sein Glück noch einmal zu versuchen.
Dieser Trend macht es schwierig zu wissen, wie beliebt Uber Pool in Australien ist. Ein Uber-Sprecher sagt, dass Poolfahrten im letzten Jahr um den Faktor 3,7 zugenommen haben und die Zahl der Poolfahrten im ersten Halbjahr 2024 um 65 % höher war als im gleichen Zeitraum des Jahres 2019.
Diese Zahlen unterscheiden jedoch nicht zwischen tatsächlichen Gemeinschaftsfahrten und Poolfahrten, bei denen kein Mitfahrer zur Verfügung steht – was meiner Meinung nach die Norm ist.
Es gibt jedoch vereinzelte Hinweise darauf, dass die Australier in Uber Pools freundlicher werden. Ein Kollege erinnert sich an ein erstes Gespräch mit einem Fremden auf einer gemeinsamen Reise. Nachdem sie mit ihnen rumgehangen hatte, ging sie mit ihnen zu der Hausparty, zu der sie gehen wollten.
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Es gibt auch Berichte, dass die Romantik aufblüht. „Ein paar Pärchen gingen sogar vor den Traualtar, nachdem sie gemeinsam eine Fahrt unternommen hatten!“ Das behauptet der Uber-Sprecher.
Tatsächlich erzählt mir ein Fahrer in seinem gebrochenen Englisch, dass er einmal zwei Passagiere hatte, die während der Fahrt eine „Freundschaft“ entwickelten.
„Sie gingen sehr freundlich miteinander um“, lacht er und erinnert sich an die Fahrt von der Stadt nach Manly an einem Wochenendnachmittag. „Sie kamen zusammen bei ihm raus.“
Es schien, als wäre ich dazu bestimmt, von den Mitreisenden ignoriert zu werden oder meine zukünftige Frau kennenzulernen.
Fahrgäste hinterlassen beim Fahrer einen deutlichen Eindruck. Während einer Fahrt prahlte ein Fahrer mit einigen berühmten Sportlern, die er gefahren war. Ich nicke mit, werde aber unruhig, als er die Privatadressen eines Stars aufzählt, um zu beeindrucken.
Meistens bin es nur ich, der im Auto mit Fahrern darüber redet, wie unsozial der durchschnittliche Passagier ist.
Ein Fahrer erzählt mir, dass zwei Passagiere kürzlich ein Gespräch über die amerikanische Politik begonnen hätten, bevor sie sich lautstark über Trump gestritten hätten.
Eisbrecher und Modekritik
Eines Nachts, auf dem Weg von Ashfield nach Moore Park, spät in der Nacht, beginne ich ein Gespräch mit meinem Fahrer Francis, einem älteren chinesisch-australischen Mann in den Sechzigern, der eine dicke Brille im 80er-Jahre-Stil und ein furchtbar schiefes Toupet trägt.
Ich beklage ihn darüber, wie einsam meine Uber-Pool-Fahrten waren. Er nickt und sagt, dass er Eisbrecherübungen macht.
„Ich stelle sie einander gerne vor und lasse sie sich gegenseitig eine Frage stellen, um etwas Gemeinsames zu finden.“
Die meisten Leute sind empfänglich, aber einige haben ihm gesagt, er solle sich „verpissen“.
Er sagt, er habe in seinen Jahren als Uber-Fahrer 6.500 Fahrten unternommen – sowohl privat gebuchte Fahrten als auch Poolfahrten – und davon seien nur 20 Poolfahrten mit mehr als einem Passagier gewesen.
Eine dieser rund 20 Reisen habe zu einem Date geführt, sagt er, zwischen zwei Reisenden – einem Italiener und einer Schottin.
Francis glaubt, dass dies viel darüber aussagt, wer wir sind.
„Touristen und Leute von außerhalb Sydneys reden gerne. Aber Sydneysider denken, dass sie zu beschäftigt sind. Dies ist eine geldgesteuerte Stadt, deshalb wollen die Leute nicht aufgehalten werden, wo sie hin wollen, also wenn sie überhaupt dorthin gehen Pool, sie sind damit beschäftigt und denken zu viel an sich selbst.“
„Ich glaube wirklich, dass die Menschen in Sydney so einsam sind“, sagt er.
Mein Telefon pingt. Wir holen einen Beifahrer ab.
Lynn, eine 26-Jährige in einem glamourösen roten Kleid, steigt ins Auto. Sie ist nach einem Konzert auf dem Heimweg.
Getreu seinem Wort stellt uns Francis vor, und als ich erwähne, dass ich für einen Nachrichtenartikel Uber-Pool-Gewohnheiten recherchiere, ist Lynn „begeistert“.
Lynn, eine persönliche Stylistin, mag keine öffentlichen Verkehrsmittel und besitzt keinen Führerschein.
Dies erklärt, warum sie eine treue Poolreiterin ist.
„Ich weiß, dass es eine teure Angewohnheit ist, Ubers überall hin mitzunehmen, aber entweder fährt mich jemand oder ich komme nicht nach Hause. Mir ist das Fahren einfach egal, ich hatte nie Interesse daran, hinter dem Lenkrad zu sitzen.“
Als ich erzähle, wie erfrischend es ist, einen gesprächigen Mitfahrer zu finden, sagt mir Lynn, dass ich genau das Richtige gefunden habe.
„Ich bin der gesprächigste Mensch der Welt und habe tolle Geschichten.“
Was ist eine gute Geschichte, frage ich?
„Ich war drei Tage lang die persönliche Assistentin von Azealia Banks“, sagt sie.
Lynn fragt sich laut: Vielleicht war ich zu lässig gekleidet, um in Uber Pools zu Gesprächen einzuladen. „Ein bisschen mehr Farbe würde dir gut stehen. Versuchen Sie etwas Ausgefallenes.“
Die Modekritik führt zu einem bizarren Gespräch mit jemandem, dem ich sonst nie begegnet wäre.
Während wir uns auf dem Rücksitz weiter unterhalten, merke ich, dass Francis aufgeregt ist und manchmal seine Hände vom Lenkrad nimmt, um zu klatschen, während er uns im Rückspiegel beobachtet.
