Paul Stephenson, der Bürgerrechtler, bekannt für seine Rolle in Bristol Busboykott, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Stephenson, bei dem Parkinson und Demenz diagnostiziert worden waren, wurde in einer Erklärung seiner Familie nach seinem Tod am Samstagabend als „wahrer Pionier der Bürgerrechtsbewegung“ beschrieben.
Seine Verwandten sagten, er sei dafür bekannt, „unermüdlich daran zu arbeiten, die Barrieren der Diskriminierung zu beseitigen“.
Stephenson spielte eine zentrale Rolle dabei, 1963 in Bristol Tausende von Menschen zu einem 60-tägigen Boykott zu mobilisieren, weil sich die Bristol Omnibus Company weigerte, schwarze oder asiatische Fahrer zu beschäftigen, was zwei Jahre später zur Einführung des ersten Race Relations Act im Parlament beitrug.
Seine Kinder, Fumi und Paul Jr., sagten: „Trotz der Anforderungen seiner Arbeit ließ die Liebe und Unterstützung unseres Vaters für unsere Familie nie nach. Er förderte unsere Unabhängigkeit und unser Wachstum und war stets bemüht, sicherzustellen, dass wir getrennte Wege gehen konnten.“
„Vaters unerschütterliches Engagement, das Leben und die Erfahrungen der Menschen in unserer Gemeinde zu verbessern, war wirklich ansteckend. Seine unermüdliche Arbeit und sein Aktivismus berührten das Leben so vieler Menschen, sowohl vor Ort als auch auf nationaler und globaler Ebene.
„Letztendlich geht das Vermächtnis unseres Vaters weit über die Auszeichnungen und Auszeichnungen hinaus, die er erhalten hat. Es verkörpert sich in den Leben, die er berührt hat, in den Barrieren, die er niedergerissen hat, und in den Generationen, die er dazu inspiriert hat, für eine gerechtere und gerechtere Welt zu kämpfen.“
Für seine Verdienste um die Chancengleichheit wurde er 2009 zum OBE ernannt und von drei britischen Universitäten mit der Ehrendoktorwürde ausgezeichnet.
Stephenson, der erste Schwarze, dem die Freiheit der Stadt Bristol verliehen wurde, erhielt 2017 auch den Pride of Britain Lifetime Achievement Award von Sir Lenny Henry.
Stephenson wurde 1937 in Rochford, Essex, geboren. Im Alter von drei Jahren wurde er mit sieben weißen Kindern in ein Pflegeheim in Great Dunmow in der Provinz Essex evakuiert, wo er sieben Jahre blieb.
1953 trat er als Kadett der RAF bei und diente bis 1960. Er besuchte das College, um Jugendarbeit zu studieren, bevor er 1962 nach Bristol zog, um dort als Jugend- und Gemeindeentwicklungsarbeiter und Versorgungslehrer zu arbeiten.
2012 veröffentlichte er seine Autobiografie, Erinnerungen eines schwarzen Engländers.
