CProminente schwärmen von ihnen, Politiker haben sie massenhaft bestellt, Einheimische stehen Schlange und Touristen fahren stundenlang für sie. Der legendäre Pāua-Kuchen – ein flockiger Kuchen, gefüllt mit a Neuseeland Meeresfrüchte-Delikatessen – locken das Publikum in ein abgelegenes Café an der abgelegenen Ostküste.
Der salzige Kuchen ist vielleicht das, was Neuseeland einem Nationalgericht am nächsten kommt. Von der einfachen Mince Pie, die man in Tante-Emma-Läden und an Tankstellen findet, bis hin zu den einfallsreicheren Gourmet-Pies, die in Cafés und gehobenen Restaurants angeboten werden, gibt es überall Pies.
Aber ein Kuchen, der im Café 35 am Ufer der Tokomaru Bay gebacken wird, sticht aus der Masse heraus. Der Kuchen für 12 NZ$ (5 £), ein leichtes Gebäck gefüllt mit gehacktem Pāua – einer einzigartigen neuseeländischen Sorte der Schwarzmeerschnecke (einer essbaren Meeresschnecke) – in einer cremig-würzigen Sauce hat Kultstatus erlangt und Kunden in die verschlafene Strandgemeinde gelockt , fast 60 Meilen (100 km) küstenaufwärts von der nächsten Stadt, Gisborne.
Das Café verkauft etwa 25.000 pro Jahr und im Sommer bis zu 350 pro Tag, sagt Sue Clarke, die das Café zusammen mit ihrem Partner Peter Cunningham leitet. Nicht schlecht für eine Siedlung mit 500 Einwohnern.
„Es kann verrückt sein. Wir haben Leute vor der Tür, wir tragen sie so schnell, wie wir sie machen können, und die Leute nehmen sie vom Tablett, bevor wir sie überhaupt rausstellen können.“
Der Pāua wird nicht nur wegen seines Fleisches geschätzt, sondern auch wegen seiner schillernden Schale, die blau, lila und grün leuchtet und seit langem in der Kunst und Dekoration der Maori verwendet wird.
Kunden erinnern die Besitzer oft an das Sammeln von Pāua aus ihrer Kindheit – etwas, das schwieriger geworden ist schwindende Vorräte. Die Nachfrage nach der Delikatesse und Veränderungen in den Meeresökosystemen, die durch den Klimawandel und die Zunahme von Meeressedimenten in der Region nach dem Zyklon Gabrielle im Jahr 2023 verursacht wurden, dürften zum Rückgang der Bestände beigetragen haben.
„(Pāua-Kuchen) ruft bei Menschen viele Emotionen hervor. Er erinnert sie an ihre Kindheit; er ist nostalgisch, aber auch reichhaltig und lecker“, sagt Clarke.
Das ehemalige Model Rachel Hunter hat den Kuchen in den sozialen Medien verteilt, während die ehemalige Premierministerin Jacinda Ardern und der erfahrene Rundfunksprecher John Campbell beide zum Probieren vorbeikamen, sagt Clarke. Im Jahr 2022 bestellte die damalige Arbeitsministerin Kiri Allan 70 der Pāua- und Schweinebauchpasteten des Cafés für das Parlament, um das Personal während der langwierigen Ankündigungen zum Budget Day zu ernähren.
„Es war ein echtes Highlight“, sagt Clarke. „Es hat so viel Spaß gemacht, mit dem Flugzeug dorthin zu fliegen und diese Schachteln voller Kuchen zu tragen … Sie hatten ein Vergnügen mit den Politikern.“
Aber es sind ganz normale Neuseeländer, die dabei helfen, die Nachricht zu verbreiten, indem sie ihre Pāua-Pie-Erlebnisse in den sozialen Medien veröffentlichen, darüber bloggen und online begeisterte Kritiken hinterlassen. Das Café macht keine Werbung und seine Beliebtheit hängt fast ausschließlich von Mundpropaganda ab, sagt Clarke.
Laut einem Tripadvisor-Rezensenten ist der Kuchen „schwarzes Gold im Teigmantel“ und verdient eine Bewertung von „11/10“. „Im Urlaub an der Küste und als wir hörten, dass es Pāua-Kuchen gibt, dachten wir … warum sollte man das in einer Pastete verschwenden? Also, macht die Haustür zu, es ist verdammt lecker“, sagten sie.
Pāua-Kuchen tauchen in verschiedenen Cafés im ganzen Land auf, aber Rezensionen auf Facebook nennen Cafe 35 regelmäßig „den besten Pāua-Kuchen des Landes“ und ein Muss – auch wenn man dafür stundenlang durch das raue Ostkap fahren muss Es.
Pasteten seien ein ikonisches neuseeländisches Gericht und „das ultimative Fastfood“, sagt Clarke und fügt hinzu, dass sie nicht überrascht sei, dass die ungewöhnliche Interpretation des Klassikers im Café so beliebt geworden sei.
„Bei unseren Kuchen gibt es keinen Vorwand. Es geht darum, dass die Leute hereinkommen, ihre Gummistiefel ausziehen und den Kuchen genießen.“
