Der Stadtrat von Palo Alto hat diese Woche Schritte unternommen, um dem Wohnungsmangel in einer der wichtigsten Städte des Silicon Valley zu begegnen, indem er zwei große Initiativen vorangetrieben hat, die darauf abzielen, die verfügbaren Optionen zu erweitern und einen Bedarf zu decken, der weite Teile der Bay Area und des Staates betrifft.
Der Stadtrat genehmigte am Dienstag Pläne zur Aufhebung der „bedingten Nutzung“-Bebauungsbeschränkungen, um im Stanford Research Park für Wohnzwecke zu bauen. Die Ratsmitglieder befürworteten außerdem den Bau eines separaten siebenstöckigen bezahlbaren Wohnprojekts auf einem Parkplatz in der Innenstadt.
Palo Alto ist eine von vielen Städten, die unter Druck stehen, ihr staatlich vorgegebenes Ziel zu erreichen, bis 2031 mehr als 6.000 Wohneinheiten zu bauen.
Der 700 Hektar große Gewerbepark, der von der Bebauungsänderung betroffen ist, gehört der Stanford University, dem größten Grundbesitzer des Silicon Valley, und beherbergt große Unternehmen wie Tesla, HP, Rivian und Google.
„Ich bin davon begeistert und freue mich schon seit Jahren darauf“, sagte Ratsmitglied Patrick Burt.
Die Änderung gilt nur für Standorte, die nicht unter die Gefahrstoffverordnung der Stadt fallen, und schreibt eine bedingte Nutzungsgenehmigung für Wohnprojekte im Umkreis von 600 Fuß von einer gefährlichen Einrichtung vor.
Trotz dieser Fortschritte ist es unwahrscheinlich, dass mit dem Bau in dem Gebiet begonnen wird, bevor der aktuelle Wohnungsbauzyklus im Jahr 2031 abgeschlossen ist. Die Verordnung steht im Einklang mit der Verpflichtung der Stadt in ihrem Wohnungsbauplan, die Auflagen zur Nutzung von Wohnprojekten im Forschungspark bis dahin aufzuheben Ende dieses Monats und zur Zusammenarbeit mit der Stanford University bei der Identifizierung potenzieller Wohnstandorte bis Ende 2025.
In ganz Kalifornien hat das Ministerium für Wohnungsbau und Gemeindeentwicklung Städte unter Druck gesetzt, die Wohnungsgesetze einzuhalten, um den Wohnungsbau zu beschleunigen.
Das Silicon Valley mit seiner hohen Konzentration an Arbeitsplätzen steht besonders im Fokus.
Letztes Jahr haben die staatlichen Regulierungsbehörden die Zertifizierung aufgehoben benachbarten Portola-TalDer Wohnungsbauplan ist somit anfällig für das „Bauherrenmittel“. Diese Regel ermöglicht es Entwicklern, die lokale Zoneneinteilung zu umgehen, wenn 20 % der Einheiten eines Projekts erschwinglich sind. Nicht konforme Städte laufen auch Gefahr, den Zugang zu staatlichen und bundesstaatlichen Zuschüssen zu verlieren.
Zusätzlich zur Forschungsparkinitiative unterstützte der Rat einstimmig einen Plan zur Entwicklung eines bezahlbaren Wohnprojekts mit 80 Wohneinheiten auf einem stadteigenen Grundstück in der Innenstadt an der Lytton Avenue und der Kipling Street. Das von Alta Housing zu errichtende Projekt ist Teil der umfassenderen Bemühungen von Palo Alto, Parkplätze in Wohnsiedlungen umzuwandeln, wie im Wohnungsbauplan der Stadt dargelegt.
Obwohl der Widerstand gegen die Umwandlung des Parkplatzes T in Wohnraum minimal war, gibt es ähnliche Vorschläge benachbarten Menlo Park stießen auf erheblichen Widerstand.
In Palo Alto konzentrierte sich die Debatte jedoch weitgehend darauf, den Parkplatzbedarf mit den Wohnraumzielen in Einklang zu bringen.
Charlie Weidanz, CEO der Handelskammer von Palo Alto, forderte den Rat auf, in seinen endgültigen Plänen den Parkplatzaspekten Vorrang einzuräumen.
„Parkplätze und Fahrzeugzugang haben für den Einzelhandel oberste Priorität“, sagte Weidanz. „Bitte denken Sie darüber nach, welche Auswirkungen diese Initiativen auf Unternehmen haben. Öffentliches Kurzzeitparken ist entscheidend für den Erfolg des Einzelhandels. Erwägen Sie andere Grundstücke, die zum Parken genutzt werden könnten.“
Unterdessen drängten Befürworter des Wohnungsbaus den Rat, seine Bemühungen zu beschleunigen, und betonten die dringende Notwendigkeit zusätzlicher Entwicklungen. Amie Ashton, Vertreterin der Gemeindegruppe Palo Alto Forward und Radsportbefürworterin, forderte eine beschleunigte Genehmigung weiterer Wohnungsbauprojekte in der Innenstadt.
„Ich sage ja in meinem Hinterhof“, sagte Ashton während einer öffentlichen Stellungnahme am Dienstag. „Wir benötigen in den nächsten Jahren 300 berechtigte Einheiten in der Innenstadt, um unsere Wohnbauziele zu erreichen. Selbst mit den ersten Schritten an mehreren Standorten fortzufahren, könnte zu erheblichen Ergebnissen führen.“
Ashton ermutigte die Stadt außerdem, Radfahren, Zufußgehen und öffentliche Verkehrsmittel zu fördern.
