Pac-12-Fußball: Washington State und Oregon State stehen bei der Vorbereitung auf das Leben in der wiederaufgebauten Konferenz vor Kaderherausforderungen

Die Probesaison ist vorbei. Als nächstes folgt die sogenannte Vorführsaison, gefolgt von der eigentlichen Staffel.

Sind die Bundesstaaten Washington und Oregon bereit für ihre neue Existenz? Werden sie auf Erfolgskurs sein, wenn der Pac-12-Umbau offiziell wird und fünf Mountain West-Schulen an der Konferenz teilnehmen?

Hat uns der Herbst 2024 etwas über den Herbst 2026 für die Cougars und Beavers verraten?

„In diesem Jahr war es ein unglaublicher Sieg für den Pac-12, vor allem für den Staat Washington, aber auch für den Pac-12, weil es ihn gab War eine Saison“, sagte CW-Netzwerkanalyst und ehemaliger WSU-Quarterback Ryan Leaf gegenüber Hotline.

Angesichts der Situation vor gerade einmal 15 Monaten, nachdem 10 Schulen beschlossen hatten, auf Pac-12 zu verzichten und die Cougars und Beavers hinter sich zu lassen, waren die letzten drei Monate ein unbestreitbarer Erfolg.

Die Konferenz mit zwei Mannschaften brachte eine Saison hervor, die operativ und wettbewerbsmäßig den hohen College-Standards entsprach. Die CW-Übertragungen des Spiels waren erstklassig. Die Cougars und Beavers verbuchten drei Siege gegen die Gegner der Power Conference. Die WSU gewann den Apple Cup und wurde Bowl-berechtigt.

Allerdings schlossen beide Teams mit niedrigen Punktzahlen ab – eine Erinnerung an die Herausforderung, die vor uns liegt.

Die Beavers (5-7) waren ein Spiel von der Bowl-Berechtigung entfernt und konnten eine lange Niederlagenserie in der Zwischensaison nicht überwinden. Sie erlitten eine Reihe von Verletzungen, insbesondere in der Verteidigung, und ein ineffektives Quarterback-Spiel.

Gevani McCoy, Ben Gulbranson und Gabbari Johnson absolvierten nur 60 Prozent ihrer Pässe und warfen mehr Interceptions (11) als Touchdowns (sieben).

Wurden sie vom Trainer des ersten Jahres, Trent Bray, und seinem Team richtig eingesetzt? Gulbranson hatte die beste Effizienzbewertung und die höchsten Yards pro Versuch, verbrachte jedoch einen Großteil der Saison hinter McCoy.

„Seit Jake Luton (im Jahr 2019) hatten sie keinen Quarterback mehr, der ‚der Typ‘ war“, sagte Nigel Burton von CW, ein ehemaliger Co-Trainer der Oregon State. „Sie dachten, DJ Uiagalelei wäre das, aber das war er eindeutig nicht. Sie müssen jemanden finden, der auf diesem Niveau werfen und rennen kann.“

In Pullman war das kein Problem, wo sich der Zweitsemester-Quarterback John Mateer zu einem Elite-Spielmacher entwickelt hat: Mit insgesamt 44 Touchdowns führte er die Nation an – drei mehr als sein ehemaliger Teamkollege Cam Ward, der letzten Winter nach Miami wechselte.

Die Cougars (8:4) besiegten Washington und Texas Tech, gewannen acht ihrer ersten neun, kletterten in der AP-Umfrage auf Platz 19 und standen Mitte November kurz vor dem College-Football-Playoff-Rennen.

Doch ein Defensivzusammenbruch in der zweiten Halbzeit in New Mexico brachte ihre Playoff-Saison zum Scheitern und schien ihr Gefühl der Dringlichkeit zunichte zu machen. Die Cougars verloren in der folgenden Woche gegen Oregon State und verspielten im Finale zu Hause gegen das unterlegene Wyoming einen Vorsprung im vierten Viertel.

Bei allen drei Niederlagen hatte die WSU einen zweistelligen Vorsprung.

„Ihr einziges wirkliches Ziel, als sie 8:1 lagen, war das Playoff“, sagte Leaf. „Als das endete, gab es meiner Meinung nach wirklich eine Trennung.“

Seiner Meinung nach „haben die Leute ausgecheckt.“

Was kommt als nächstes für den Pac-12?

Auf Konferenzebene müssen wichtige Themen angesprochen werden. Der Pac-12 muss eine Medienrechtsvereinbarung für die Saison 2025 und darüber hinaus unterzeichnen, mindestens eine weitere Fußballschule hinzufügen und sich auf die Aufnahme der fünf neuen Mitglieder (Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State und Utah State) vorbereiten. ) am 1. Juli 2026.

(Das Feedback von Medienunternehmen wird darüber entscheiden, auf welche Schule(n) die Konferenz abzielt und inwieweit sie versuchen wird, ihr Basketballprodukt zu stärken, zu dem im Herbst 2026 auch Gonzaga gehören wird.)

An vorderster Front müssen die Beavers und Cougars ihre Kader und Trainerstäbe für die nächste Version des Pac-12 verstärken.

Wenn es in dieser Saison Anzeichen dafür gibt, wird die Wiederaufbaukonferenz eine Herausforderung sein. Washington State und Oregon State haben die Konkurrenz im Mountain West kaum dominiert. Tatsächlich verloren sie mehr Direktspiele (acht) als sie gewannen (sieben).

Offensichtlich ist keines der Programme auf dem Niveau von Boise State. Es gab jedoch mehrere Niederlagen für Teams, die in der unteren Hälfte der Mountain West-Wertung landeten.

Es gibt auch unmittelbare Bedenken.

Der Staat Oregon muss einen zuverlässigen Quarterback identifizieren, sei es einer der Rückkehrer oder ein Transfer. Und dieser Quarterback braucht Ziele im Passspiel.

„Sie brauchen Geschwindigkeit“, sagte Burton über die Receiver. „Sie haben niemanden, der der Verteidigung die Spitze wegnehmen und die Receiver Trent Walker und Darrius Clemons darunter arbeiten lassen kann.“