Operation zur Rettung eingeschlossener Bergleute aus südafrikanischer Goldmine im Gange

Nach Angaben der Gruppe „Mining Affected Communities United in Action“ sind noch immer mindestens 400 Männer in der verlassenen Mine gefangen, von denen viele für tot gehalten werden.

Retter haben illegale Bergleute und mehrere Leichen aus einem verlassenen Bergwerk geborgen Goldmine in Südafrikawo Berichte eingehen, dass Hunderte gefangen sein könnten und dass mindestens 100 bereits tot sein könnten.

Ein professionelles Minenrettungsunternehmen schickte am Montag einen großen Käfig in den Minenschacht in der Nähe von Stilfontein, etwa 140 km südwestlich von Johannesburg.

„Wir können Ihnen bestätigen, dass die Maschine funktioniert. Sie hat sieben Menschen gefördert“, sagte Mzukisi Jam von der South African National Civics Organization (SANCO) gegenüber Reportern in der Mine.

Laut Gemeindevorsteher Johannes Qankase wurden auch mindestens vier Leichen geborgen.

Sabelo Mnguni, ein Sprecher der Gruppe „Mining Affected Communities United in Action“ (MACUA), sagte, auf einem Mobiltelefon, das am Freitag mit einigen geretteten Bergleuten an die Oberfläche geschickt wurde, seien zwei Videos enthalten. Dutzende Leichen unter der Erde in Plastik verpackt.

Mnguni sagte, „mindestens“ 100 Männer seien in der Mine gestorben, wo die Polizei im November erstmals eine Operation startete, um die Bergleute aus dem illegalen Betrieb zu zwingen. Die Bergleute seien vermutlich verhungert oder an Dehydrierung gestorben, sagte Mnguni.

Neun Leichen seien am Freitag bei einer lokal geführten Operation geborgen worden, sagte er. Weitere neun seien am Montag bei einer offiziellen Rettungsaktion der Behörden gefunden worden, bei der auch 26 Überlebende herausgebracht wurden, sagte Mnguni.

Die südafrikanische Polizeisprecherin Sabata Mokgwabone sagte, man prüfe noch immer Informationen darüber, wie viele Leichen gefunden und wie viele Überlebende nach Beginn einer neuen Rettungsaktion herausgebracht worden seien.

Die Behörden hoffen nun, alle Überlebenden aus der Mine herauszuholen.

Seit die Behörden vor zwei Monaten zum ersten Mal versuchten, die Männer herauszuholen und die Mine zu versiegeln, kam es in der Mine zu Kämpfen zwischen Polizei und Bergleuten.

Die Polizei sagte, die Bergleute hätten sich geweigert, aus der Goldmine Buffelsfontein herauszukommen, aus Angst vor Verhaftung, aber Mnguni von MACUA sagte, sie seien unter der Erde gefangen geblieben, nachdem die Polizei Seile und ein Flaschenzugsystem entfernt hatte, mit dem die Bergleute in die Mine hinein und aus ihr herausgeklettert waren.

„Der Schacht ist 2 km (1,2 Meilen) tief. Es ist für Menschen unmöglich, hinaufzuklettern“, sagte Magnificent Mndebele von MACUA.

Die südafrikanische Zeitung Sunday Times berichtete, dass das Unternehmen, das die Rettungsaktion leitete, einen speziellen Käfig entwickelt hatte, der bis zu 3 km (1,8 Meilen) tief in den Minenschacht abgesenkt werden konnte, und dass die Rettungsaktion – wenn alles nach Plan verläuft – 16 Tage dauern würde .

MACUA gewann im Dezember ein Gerichtsverfahren, in dem Polizei und Provinzbehörden angewiesen wurden, den Versand von Nahrungsmitteln, Wasser und Medikamenten an die Bergleute zu gestatten.

Illegaler Bergbau ist in Teilen des goldreichen Südafrika weit verbreitet, wo Unternehmen Minen schließen, die nicht mehr rentabel sind, und Gruppen informeller Bergleute zurücklassen, die illegal in sie eindringen, um zu versuchen, Schrott zu finden.

Große Gruppen illegaler Bergleute gehen oft monatelang unter die Erde, um ihre Gewinne zu maximieren. Sie nehmen Nahrung, Wasser, Stromgeneratoren und andere Ausrüstung mit, verlassen sich aber auch darauf, dass andere an der Oberfläche weitere Vorräte nach unten schicken.

Die Polizei sagte, sie wisse nicht genau, wie viele illegale Bergleute sich noch im Untergrund befinden, geht aber davon aus, dass es sich wahrscheinlich um Hunderte handeln werde.

Die südafrikanischen Behörden versuchen seit langem, hart gegen illegale Bergbaubanden vorzugehen, die als „Zama Zamas“ bekannt sind – was in der Zulu-Sprache „Hetzer“ bedeutet – und den Ruf haben, gewalttätig, oft bewaffnet und Teil krimineller Syndikate zu sein.

Mnguni von MACUA sagte, dass es sich bei dieser speziellen Gruppe eingeschlossener Bergleute nicht um Kriminelle, sondern um ehemalige Bergleute handelte, die nach der Schließung der Minen arbeitslos geworden waren und verzweifelt zurückblieben.

„Die Bergleute kehren in die Mine zurück, weil sie in Armut leben“, sagte er.