OAKLAND – Ein Einwohner von Sacramento wurde zu elf Jahren Staatsgefängnis verurteilt, weil er bei einer Schießerei im Jahr 2021 die Mutter der Kinder seiner Frau getötet hatte.
Die Einigung kam ein Jahr, nachdem die Verteidiger des 34-jährigen Donte Neal einen Antrag eingereicht hatten, in dem sie einen der Ermittler beschuldigten, eine Person für einen „anonymen“ Anruf bezahlt zu haben, was zu einer Unterbrechung des Verfahrens führte. Dem Ermittler Phong Tran wird bereits vorgeworfen, er habe eine Zeugin bestochen, um ihre Aussage in einem anderen Fall zu beeinflussen.
Als Teil des Plädoyers akzeptierte Neal eine freiwillige Verurteilung wegen fahrlässiger Tötung Tod des 31-jährigen Byron Robinson. Die Staatsanwälte ließen die Anklage wegen Mordes und Körperverletzung gegen Neal fallen, der Ende September in das Staatsgefängnis verlegt wurde, wie aus Aufzeichnungen hervorgeht.
Robinson wurde am 6. November 2021 gegen 17:30 Uhr im Block 7400 der Weld Street erschossen. Die Polizei behauptet, Neal sei neben Robinsons Auto angefahren, habe fünf Schüsse abgefeuert, sei davongefahren und habe die Nacht in Rodeo verbracht, bevor er sich auf den Weg zurück nach Sacramento gemacht habe.
Der Fall blieb monatelang ungelöst. Aus Gerichtsakten geht jedoch hervor, dass die Polizei von Oakland nur 48 Stunden nach dem Mord einen anonymen Anruf erhielt, der Neal beschuldigte, und Neals Telefonnummer mitteilte. Die Polizei nutzte diese Nummer später, um Neals Anwesenheit am Tatort festzustellen, und befragte ihn zu seiner Nummer, als er im Februar 2022 verhaftet und angeklagt wurde.
Brian Cecilio Amaya, ein Anwalt, der Neal vertritt, reichte letztes Jahr einen Antrag ein, in dem er erklärte, dass das Verteidigungsteam nicht glaubt, dass der anonyme Anruf wirklich spontan war.
„Ähnlich wie die Anschuldigungen, wegen denen Officer Tran derzeit auf seinen Prozess wartet, behauptet der Anwalt des Angeklagten, dass Officer Tran den ‚anonymen‘ Anrufer dafür bezahlt hat, ihn anzurufen, ihm diesen gefälschten Tipp zu geben und Officer Tran die angebliche Telefonnummer des Angeklagten mitzuteilen.“ Amaya schrieb in einem Rechtsantrag. „Dieser gefälschte, ‚anonyme Anruf‘ wurde als Grundlage für einen wahrscheinlichen Grund im Haftbefehl zur Festnahme des Angeklagten verwendet.“
Als die Polizei Neal festnahm, behauptete er angeblich, er sei an dem Tag, an dem Robinson getötet wurde, in Sacramento gewesen, und bestritt, jemals den Mercedes seiner Frau benutzt zu haben, der laut Polizei bei der Schießerei im vorbeifahrenden Auto zum Einsatz gekommen war. Die Staatsanwälte sagen, dass seine Standortdaten über das Mobiltelefon eine andere Geschichte erzählen: Neal habe Robinson getötet, kurz in Rodeo angehalten und den Rest des Weges zurück zu seinem Haus in Sacramento fortgesetzt.
Zum Zeitpunkt des Mordes befand sich Neal wegen eines Angriffs im Jahr 2019 mit einer Verurteilung wegen halbautomatischer Schusswaffe im Alameda County auf Bewährung, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Seine Bewährung endete am 4. Januar, einen Monat vor seiner Festnahme in diesem Fall.
