Von GREG BEACHAM
PASADENA, Kalifornien (AP) – Zweite Chancen gibt es im Leben nicht oft, sagte Ohio State-Trainer Ryan Day seinen Spielern bei einer Teambesprechung vor dem Rose Bowl.
Nach einer Saison, in der sie in zu vielen entscheidenden Momenten zu kurz kamen, wussten die Buckeyes alle, dass sie eine dieser zweiten Chancen hatten, als sie diesen berühmten Rasen betraten, um eine weitere Chance auf die bestplatzierten, ungeschlagenen Oregon Ducks zu bekommen.
Ohio State eroberte es mit aller Macht.
Jeremiah Smith fing in einer sensationellen ersten Halbzeit von 34 Punkten zwei von Will Howards drei langen Touchdown-Pässen, und die Nr. 6 der Buckeyes stürmten am Mittwochabend mit einem 41:21-Sieg im 111. Rose Bowl ins Halbfinale der College Football Playoffs.
„Man erkennt das Potenzial, in dem wir uns befinden, wenn wir in allen drei Phasen so spielen, wie wir es getan haben“, sagte Day.
Howard passte für 319 Yards, Emeka Egbuka fing ebenfalls einen langen TD-Pass und TreVeyon Henderson machte einen 66-Yard-Touchdown-Lauf in einem erlösenden Rose Bowl für die Rosskastanien (12-2, CFP Nr. 8 gesetzt), wer verlor herzzerreißend mit 32:31 gegen die Ducks in Eugene im Oktober. Ohio State also verlor gegen den Erzrivalen Michigan auf demütigende Weise eine reguläre Saison abschließt, in der die Leistungen seinem beeindruckenden Talent nicht immer gerecht wurden.
Die ersten College-Football-Playoffs mit zwölf Mannschaften boten den Buckeyes die Möglichkeit, ihre Fehler auszumerzen – und von der ersten Minute in Pasadena an ließen sie jede Frustration an den unterlegenen Ducks aus.
„Ich denke, niemand wurde einer genaueren Prüfung unterzogen als wahrscheinlich das Team hier“, sagte Egbuka. „Vor fünf Wochen, wissen Sie, bekamen die Leute vor Ort Morddrohungen, unser Cheftrainer wurde beschimpft, Leute sagten, er solle nie wieder nach Ohio kommen, und so weiter. Und ich bin mir sicher, dass am Ende (heute Abend), wenn Sie auf Twitter und Instagram scrollen, jeder unser Lob singen wird. Wir wissen einfach, worauf wir in unserem Gebäude achten müssen.“
Die Buckeyes trafen im „Granddaddy of Them All“ auf die Nummer 1 des Turniers und erzielten bei sechs ihrer ersten sieben Drives ein Tor – wobei vier Scoring-Plays länger als 40 Yards waren – und gingen gegen Ende des zweiten Viertels mit 34:0 in Führung, nur das einzige Spiel der Nation weiterhin ungeschlagenes Team.
Hendersons zweiter TD-Lauf gegen Ende des dritten Durchgangs machte Ohio State im Wesentlichen zunichte, das am 10. Januar in den Cotton Bowl reist, um gegen Texas Nr. 4 um einen Platz im nationalen Titelspiel anzutreten. Die Longhorns kamen am frühen Mittwoch kaum weiter, hielt Arizona State mit 39-31 zurück in einer Peach Bowl mit doppelter Verlängerung.
„Ich bin stolz auf die Widerstandsfähigkeit dieser Jungs“, sagte Day. „Es liegt noch viel Fußball vor uns.“
Schmied, Der herausragende Neuling-Spielmacher der Buckeyeshatte ein bemerkenswertes Bowl-Debüt mit sieben Empfängen für einen Saisonhöchstwert von 187 Yards – darunter fünf Fänge für 161 Yards allein in der ersten Halbzeit, wobei er Pässe von 45 und 43 Yards einbrachte. Egbuka verglich Smith positiv mit Jaxon Smith-Njigba, der dies getan hatte eine Rekordleistung von 347 Yards und drei Touchdowns im Rose Bowl vor drei Jahren.
„Ich würde sagen, legendär“, sagte Egbuka. „Ich konnte Jaxons Spiel im Rose Bowl und die pure Dominanz, die das war, miterleben, aber auch wenn (Smiths) Statistiken vielleicht nicht genau das Gleiche widerspiegeln wie Jaxon, glaube ich nicht, dass es zu weit weg war.“ Bedingungen der Dominanz. Er ist ein ganz besonderes Talent und ich freue mich sehr, ihn weiter wachsen zu sehen.“
Dillon Gabriel passte für 299 Yards und traf Traeshon Holden für zwei Touchdowns für die Ducks (13-1, CFP Nr. 1 gesetzt), deren Träume von ihrem ersten nationalen Titel auf dem berühmten Rose Bowl-Rasen zunichte gemacht wurden. Oregons 14-Spiele-Siegesserie endete ebenfalls.
„Wir hatten wirklich nicht die Fähigkeit, sie aufzuhalten, und wir hatten nicht die Fähigkeit, in der Offensive etwas für uns in Gang zu bringen“, sagte Oregon-Trainer Dan Lanning. „Wir haben das ganze Jahr über nicht viele Momente wie diesen erlebt. (Ohio State) ist ein unglaubliches Team.“
Elf Tage nach der Route durch Tennessee Um die Playoffs zu eröffnen, dominierte Ohio State die Ducks. Zusammen mit dem Offensivfeuerwerk der Buckeyes ließ die Ohio State-Verteidigung, die Gabriel im ersten Aufeinandertreffen der Teams nicht entlassen konnte, den Heisman Trophy-Finalisten im Rückkampf acht Mal fallen.
Dem Big-Ten-Champion Ducks gelang es nicht, einen der großen Spielzüge zu schaffen, die ihnen beim letzten Mal zum Sieg verholfen hatten. Oregon spielte auch ohne Receiver Evan Stewart, der im ersten Aufeinandertreffen sieben Pässe für 149 Yards fing, aber aufgrund einer Rückenverletzung aus dem Rose Bowl ausgeschlossen wurde.
„Sie haben den Kampf geführt, und wir wurden in den Mund getroffen“, sagte Oregon-Receiver Tez Johnson. „Sie haben das Spiel vom ersten Moment an gewonnen.“
Nach dem üblichen Spektakel vor dem Spiel bei 70 Grad Sonnenschein in Arroyo Seco brauchte Ohio State nur drei Spielzüge und 49 Sekunden, um als Erster zuzuschlagen. Howard warf einen kurzen Play-Action-Screen-Pass zu Smith, der durch Oregons Secondary für einen 45-Yard-Score raste.
Beim dritten Drive der Buckeyes segelte Howard ein außergewöhnlich langer Pass über drei Ducks zum sprintenden Egbuka für einen 42-Yard-Touchdown. Howard beendete das erste Viertel mit den besten 212 Yards seiner Karriere und übertraf damit seine 160 Yards gegen Tennessee.
Zu Beginn des zweiten Viertels war Smith in der Nähe der Torlinie der Ducks so offen, dass er zwei Sekunden Zeit hatte, sich unter Howards weitem Wurf wie ein Outfielder mit einem Flyball zurechtzufinden und einen 42-Yard-TD zu erzielen, ohne berührt zu werden.
Als Henderson einen 66-Yard-TD-Lauf an der Seitenlinie von Oregon abwehrte und mit 31:0 in Führung ging, herrschte auf beiden Seiten der Rose Bowl-Tribüne Ungläubigkeit.
Oregon kam vor der Halbzeit endlich in die letzte Runde. Gabriel fand Holden für einen 5-Yard-Touchdown-Pass auf die Waffe, um etwas aus seiner schrecklichen Hälfte zu retten.
Imbissbuden
Ohio State: Es war der größte Sieg der Buckeyes über ein Team Nr. 1 in der Schulgeschichte. Kein Zweifel, sie scheinen die beste Mannschaft zu sein, die noch spielt.
Oregon: Dreieinhalb Wochen Pause nach dem Freilos in der ersten Runde erwiesen sich als gefährlich. Dieser beunruhigende Flop macht ein bahnbrechendes Debüt bei den Big Ten nicht völlig zunichte, aber die Saison wird immer als verpasste Chance in der Geschichte Oregons auftauchen – und ein gutes Argument für eine Änderung der CFP-Regeln, um eine Neuaussaat zwischen den Runden einzuführen.
Als nächstes
Ohio State: Der Cotton Bowl wird eine Vorschau auf den Saisonauftakt beider Teams im Jahr 2025 sein, wobei Texas am 30. August das Ohio Stadium besucht.
Oregon: Der Saisonauftakt 2025 findet zu Hause gegen Montana State statt, das am Montagabend im FCS-Titelspiel auf North Dakota State trifft.
___
Erhalten Sie während der gesamten Saison Umfragebenachrichtigungen und Updates zu den AP Top 25. Melden Sie sich an Hier. AP-College-Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll Und https://apnews.com/hub/college-football
Ursprünglich veröffentlicht:
