Northvolt, der schwedische Hersteller von Batteriezellen für Elektrofahrzeuge, hat in den USA Insolvenzschutz nach Kapitel 11 beantragt und damit Europas Hoffnungen, sein fortschrittlichster Batteriehersteller würde die Abhängigkeit westlicher Autohersteller von chinesischen Konkurrenten verringern, einen Dämpfer versetzt.
Northvolt sagte, es verfüge über genügend Bargeld, um den Betrieb nur etwa eine Woche lang aufrechtzuerhalten, und habe sich 100 Millionen US-Dollar (80 Millionen Pfund) an neuen Mitteln für das Insolvenzverfahren gesichert. Der Betrieb werde während der Insolvenz wie gewohnt weitergeführt, hieß es.
„Die Liquiditätslage von Northvolt ist düster geworden“, sagte das Unternehmen in seinem Chapter-11-Antrag, der beim Insolvenzgericht in Houston eingereicht wurde. Northvolt, das in Kalifornien tätig ist, verfügt über etwa 30 Millionen US-Dollar an Barmitteln und etwa 5,8 Milliarden US-Dollar. in Schulden.
Das Unternehmen, das rund 6.600 Mitarbeiter in sieben Ländern beschäftigt, rechnet damit, die Restrukturierung im ersten Quartal 2025 abzuschließen.
Im September Northvolt sagte, es würden 1.600 Arbeitsplätze abgebaut als Reaktion auf den „Gegenwind“, der durch die Elektrofahrzeugbranche weht.
Innerhalb weniger Monate wandelte sich Northvolt von Europas bester Chance auf einen einheimischen Batterie-Champion für Elektroautos zu einem Unternehmen, das darum kämpft, sich durch Abspecken über Wasser zu halten, behindert durch Produktionsprobleme, den Verlust eines Großkunden und mangelnde Finanzierung.
Europa hat gehofft, dass Northvolt die Abhängigkeit westlicher Autohersteller von chinesischen Konkurrenten wie dem Batteriehersteller CATL und dem Batteriehersteller BYD verringern würde.
Northvolt sagte die 100 Millionen Dollar war Teil der 245 Millionen US-Dollar bei der Finanzierung der Insolvenzunterstützung. Der schwedische Lkw-Hersteller Scania, Anteilseigner und größter Kunde, hat angekündigt, Northvolt 100 Millionen US-Dollar zu leihen, um die Herstellung von Batteriezellen für Elektrofahrzeuge im nördlichen Skellefteå zu unterstützen Schweden.
Tom Johnstone, der vorläufige Vorstandsvorsitzende von Northvolt, sagte: „Dieser entscheidende Schritt wird es Northvolt ermöglichen, seine Mission fortzusetzen, eine heimische europäische Industriebasis für die Batterieproduktion zu schaffen.“ Er verwies auch auf die Unterstützung, die das Unternehmen von Kreditgebern und Kunden erhalten habe.
Im Rahmen der Umstrukturierung werde Northvolt Vorschläge für neue Barinvestitionen von strategischen und Finanzinvestoren sowie bestehenden Kreditgebern, Aktionären und Kunden prüfen, sagte er.
Die Investmentgruppe Vargas, Mitbegründer von Northvolt und einer der größten Anteilseigner, sagte, die Insolvenz würde es dem Unternehmen ermöglichen, finanzielle Herausforderungen zu bewältigen und seinen Wettbewerbsvorteil bei der Produktion von Hochleistungsbatteriezellen zu behaupten.
Northvolt hat eine Welle europäischer Startups angeführt, die Dutzende Milliarden Dollar in die Batterieproduktion investiert haben, um die Automobilhersteller des Kontinents bei der Umstellung von Verbrennungsmotoren auf Elektrofahrzeuge zu unterstützen.
Doch die Nachfrage nach Elektroautos wächst langsamer als von manchen in der Branche erwartet, und die Konkurrenz aus China, das laut Daten der Internationalen Energieagentur 85 % der weltweiten Batteriezellenproduktion kontrolliert, bleibt hart.
Der stellvertretende schwedische Ministerpräsident Ebba Busch sagte auf X, dass die Regierung die Batterieindustrie für Elektrofahrzeuge weiterhin unterstütze und hoffe, dass die Umstrukturierung dazu beitragen werde, das Schicksal von Northvolt zu ändern.