WALNUT CREEK – Northgate und Mt. Diablo verstanden, was auf dem Spiel stand, dass sie ihr eigenes Schicksal kontrollierten. Gewinnen Sie und sichern Sie sich einen Platz in den Playoffs. Wenn sie verlieren, liegt ihre Zukunft nicht mehr in ihren Händen.
Da eine Tanzchance auf dem Spiel stand, erledigten Blayne Ballard und die Broncos das Geschäft schnell, aber gnadenlos. Hinter Ballards drei empfangenden Touchdowns, Pick-Six und Strip-Six – insgesamt fünf Scores – besiegte Northgate Mt. mit Leichtigkeit. Diablo, 63-26, sichert sich den zweiten Platz in den automatischen Playoffs der Diablo Athletic League.
„So ein Spiel hatte ich noch nie“, sagte Ballard, der auch sieben von acht Extrapunkten und eine Zwei-Punkte-Verwertung verwandelte.
„Normalerweise ist er ein offensiver Typ“, sagte Northgate-Trainer Ben Ballard, Blaynes Vater. „Aber der Pick Six und die Rückgewinnung der Spur waren nur das Tüpfelchen auf dem i.“
Blayne Ballard war nicht der einzige Bronco, der das Statistikblatt ausfüllte. Senior-Quarterback Brady Willis absolvierte sechs von acht Pässen für vier Touchdowns und 159 Yards. Der Student im zweiten Jahr, Deangelo Smith, erzielte 168 Rushing Yards bei acht Läufen und einem Rushing Touchdown. Auch die Zweitsemester-Studenten Tristan Tolerton und Dax Gordon steuerten rasante Touchdowns bei.
Soweit die Red Devils, deren Quarterback Michael Vasquez im zweiten Jahr vier Touchdowns erzielte, nur hoffen können, sich eine allgemeine Playoff-Bewerbung zu sichern. Andernfalls beenden sie die Saison mit einer 7:3-Bilanz. Sie gewannen ihren ersten Meistertitel seit 1962 dabei.
„Ich hoffe, wir haben eine Chance“, sagte der Monte-Trainer. Diablo, Fetuao Mua. „Der Plan besteht immer nur darin, eine Eintrittskarte für den großen Tanz zu bekommen, oder? In den Playoffs kann alles passieren. Es ist eine ganz andere Jahreszeit. Wir hoffen das Beste. Kinder verstehen, dass nur wenige Menschen Fußball gewinnen können. In deinem letzten Spiel gewinnst du normalerweise nicht.“
Die Broncos erlangten in den ersten vier Minuten des Spiels die Kontrolle und nutzten einen Punt bei ihrem ersten defensiven Ballbesitz, um bei ihrem ersten offensiven Ballbesitz Punkte zu erzielen. Willis fand Ballard bei einem 27-Yard-Spielzug in der Endzone, dann schlug Ballard James Mayse durch die Luft für die Zwei-Punkte-Umwandlung und brachte Northgate mit 8:0 in Führung.
Diese ersten beiden Ausflüge gaben eigentlich den Ton für den Abend vor. Deangelo Smith hatte einen 21-Yard-Touchdown-Lauf. Willis verband sich mit dem Zweitsemester-Studenten Dax Gordon für einen Neun-Yard-Score, der durch Smiths 34-Yard-Lauf vorbereitet wurde. Northgate erzwang ein Fumble und verwandelte es beim nächsten Scrimmage-Spielzug sofort in sieben Punkte, als Willis sich erneut mit Ballard traf, dieses Mal für einen 58-Yard-Touchdown. Vor der Halbzeit des zweiten Viertels hatte Northgate eine beeindruckende 29:0-Führung.
Diablo hatte nach vier Ballverlusten endlich die Antwort, als Vasquez bei einem 85-Yard-Touchdown mit dem Zweitsemester-Studenten Elijah Molnar in Kontakt kam. Die Red Devils verwandelten den anschließenden Onside-Kick, der den Broncos jedoch nur mehr Punkte einbrachte, da Ballard einen Pass im Mittelfeld abfing und ihn zum Sechser zurückgab.
Diablo konnte vor der Halbzeit punkten, als Vasquez Christian Kuuan für einen 15-Yard-Treffer traf, doch Northgate ging mit 35-12 in Führung. Während die Red Devils in den letzten Minuten des zweiten Viertels ihren Angriff in Gang brachten, verdrängten die Broncos nach der Pause sofort alle Vorahnungen eines Comebacks.
Vier Spielzüge nach Beginn des dritten Viertels hatten die Broncos einen Vorsprung von 42-12, nachdem Willis erneut Ballard getroffen hatte, dieses Mal für 32 Yards. Nach neun Spielzügen im dritten Viertel wuchs der Vorsprung auf 49-12; Die Verteidigung von Northgate erzwang einen Turnover bei Downs, dann lief Tolerton im nächsten Spielzug auf einen 13-Yard-Score. Ungefähr drei Minuten nach Beginn des dritten Viertels hatte Northgate den Dolch.
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