Nach 12 Jahren wusste Kimberly Mohne Hill, dass es Zeit war.
Als vielbeschäftigter Regisseur, gefragter Dialekttrainer und Vorsitzender der Abteilung für Theater und Tanz der Santa Clara University ist Hill eine feste Größe in der Theaterszene der South Bay. Doch in diesen Jahren – als sie miterlebte, wie sich ihre Töchter von kleinen Mädchen zu College-Studenten entwickelten und dann dafür sorgte, dass ihr todkranker Ehemann einen, wie sie sagt, „reibungslosen und liebevollen Übergang“ erlebte – hatte Hill noch keinen Fuß auf die Bühne als Schauspielerin gesetzt. Zuletzt übernahm sie 2012 mehrere Rollen in „A Christmas Carol“ am inzwischen aufgelösten San Jose Repertory Theatre.
„Jetzt haben meine Mädchen ihr eigenes Leben und ich habe ein leeres Nest, also heißt es: Lasst uns gehen“, sagte Hill, als er sie dazu brachte, auf die Bretter zurückzukehren. „Und so bereitet es mir unendliche Freude.“
Diese Freude spiegelt sich in dem überaus beliebten „Noises Off“ bei Palo Alto Players wider, dem absurden Stück von 1982, das sich mit der Wildheit eines chaotischen Eröffnungsabends und dem Wahnsinn befasst, der sich vor und hinter dem Publikum abspielt. Hill wird damit beauftragt, den Schauspieler Dotty zu porträtieren, der dann die Figur Mrs. Clackett verkörpert.
Als einer der älteren Darsteller tritt Hill in eine besondere Phase seiner Auftritte ein. Für sie ist es ein weiterer Aspekt ihrer Karriere, den sie gerne annehmen möchte.
„Wenn ich weiterhin den Segen des Lebens habe und die Fähigkeit habe, dem nachzugehen, was ich tue, werde ich der Älteste im Raum sein, egal wohin ich gehe“, sagte Hill.
Als jemand, der über eine Hochschulprofessur und einen MFA vom American Conservatory Theater verfügt, verleiht sie jedem Proberaum eine besondere Note. Aber Hill sagte, sie spüre die Last dieser Erwartungen nicht.
„Wenn ich zu einem Vorsprechen ging, sagten sie ‚Oh, ACT‘, und da war eine gewisse Erwartung, wie gut ich sein würde“, sagte Hill. „Und mir geht es jetzt genauso, nach 30 Jahren als Professorin und den Leuten, die sagen: ‚Sie ist eine Professorin.‘ Aber ich denke einfach, ich bin Lehrer und werde hier Fehler machen. Ich bin deswegen auf jeden Fall nervös, aber es ist der Nervenkitzel, der dein Gehirn wachsen lässt, dich jung hält und dich demütig hält. Das verlange ich von meinen Schülern – mutig zu sein und Dinge auszuprobieren – also muss ich in die Tat umsetzen, was ich predige.“
„Noises Off“-Regisseurin Linda Piccone kannte Hill ironischerweise trotz ihrer Nähe zu South Bay-Theaterkreisen nicht wirklich, wusste aber von ihr und gibt zu, dass sie ihre Arbeit im Laufe der Jahre möglicherweise gesehen hat. Daher war es ein Glücksfall, dass Hill zum Vorsprechen für eine Show kam, bei der sie Regie führte.
„Normalerweise bekomme ich diese Art von Talent und Professionalität nicht zu Gesicht, und noch bevor sie ihren Monolog beendet hat, habe ich sie besetzt“, sagte Piccone. „Es war großartig, mit ihr zusammenzuarbeiten und zu sehen, wie sie ihren Charakter findet. Wir haben viel hin und her, was zeitweise ziemlich viel Spaß gemacht hat.“
Piccone sagte, sie bewundere es sehr, wie Hill sich ihrer Rolle als Schauspielerin bewusst sei und trotz ihrer Erfahrung nie den Regiebereich überschreite.
„Sie drängt mir nie etwas auf, was meine Vision der Show in Frage stellen könnte“, sagte Piccone. „Sie geht der Besetzung mit gutem Beispiel voran, indem sie pünktlich ist, vorbereitet ist und ihnen hilft, die besten Aufwärmübungen vor der Show zu lernen. Ich hoffe nur, dass die Besetzung aufmerksam ist.“
Hill weiß, dass ihre Töchter, die beide an der Santa Clara University eingeschrieben sind, aufmerksam sein werden. Während Kristin, 21, Theaterwissenschaften mit Schwerpunkt Tanz studiert, studiert Kenzie, 19, Umweltwissenschaften, arbeitet aber immer noch gerne in der Szene, in der sie Bühnenbilder baut.
„Was ich in Bezug auf sie und aus Sorge um sie tue, ist, Projekte zu verfolgen, auf die sie stolz sein werden, und zwar mit der gleichen Perspektive, die ich gesetzt habe, als sie klein waren und ich gehen musste, um Dinge zu erledigen“, sagte Hill . „Ich möchte nur, dass sie stolz auf mich sind und dass es etwas ist, bei dem sie sagen können: ‚Ja, das ist meine Mutter‘, ohne sich dafür zu schämen.“
„Noises Off“ läuft vom 17. Januar bis Februar. 2 im Lucie Stern Theater, 1305 Middlefield Road, Palo Alto. Tickets kosten zwischen 20 und 60 US-Dollar paplayers.org.
David John Chávez ist Vorsitzender der American Theatre Critics Association und zweimaliger Juror des Pulitzer-Preises für Drama (2022–23). @davidjchavez.bsky.social
