NAPA – Gegen drei Uhr am Freitagnachmittag, Roki Sasaki gab bekannt, dass er bei den Los Angeles Dodgers unterschreibt. Weniger als 24 Stunden später veranstalteten die San Francisco Giants die erste Etappe ihrer FanFest Tour in Napa, um Vorfreude auf die kommende Saison zu wecken.
Sprechen Sie über das Timing.
„Letztendlich hat er sich für dieses Team entschieden“, sagte Linkshänder Kyle Harrison dieser Nachrichtenorganisation. „So muss man es sehen. Ich denke, das ist wahrscheinlich der Punkt, an dem er dachte, dass es ihm nach all diesen Prozessen besser gehen würde. … Vielleicht fand er, dass das zusammen mit einigen anderen Leuten, die er im Team kannte, am besten passte. Ich weiß nicht. Allerdings müssen wir die Dodgers schlagen, also ist mir das egal.“
Für die Giants schmerzt Sasakis Entscheidung, sich den Dodgers anzuschließen, besonders, weil die Führungsmannschaft von San Francisco nicht davor zurückschreckte, ihr Interesse zu bekunden.
Bei den Wintertreffen lobten Buster Posey, Präsident der Baseball-Abteilung, und Zack Minasian, General Manager, „Das Monster der Reiwa-Ära“ begeistert. Insbesondere Posey beschrieb die Möglichkeit, dass Sasaki in den Playoffs vor einem lauten Oracle Park für die Giants pitchen würde. Diese Hoffnungen wurden jedoch zunichte gemacht, als Minasian währenddessen enthüllte Justin Verlanders Einführungspressekonferenz dass die Giants waren aus dem Rennen. Tage später erklärte Sasaki, er sei auf dem Weg nach Südkalifornien.
Es überrascht nicht, dass Los Angeles nicht nur der große Favorit auf den Sieg im NL West ist, sondern auch der erste aufeinanderfolgende Meister seit den New York Yankees. Für die Giants, die am Samstag beim FanFest dabei waren, ist diese Saison kein Selbstläufer.
„Nichts ist garantiert“, sagte der dritte Baseman Matt Chapman dieser Nachrichtenorganisation. „Man muss da rausgehen und es tun. Auf dem Papier kann Ihr Team großartig aussehen. Es können all diese Dinge sein. Natürlich sind sie wahrscheinlich die Favoriten, aber für uns ändert das nichts. Das ändert nichts an unseren Zielen. Unser Ziel ist es, die Division zu gewinnen. Unser Ziel ist es, die Playoffs zu erreichen. Unabhängig davon, wen die Dodgers hinzufügen oder welche anderen Teams in unserer Division sich weiter verbessern – die Diamondbacks wurden besser, die Padres sind gut –, ist dies eine schwierige Division mit vier Teams, die wirklich versuchen, zu gewinnen.
„Das ist uns egal. Wir müssen uns um unser Geschäft kümmern.“
Sasakis Entscheidung, sich dem Titelverteidiger der World Series anzuschließen, verärgerte unzählige Baseball-Fans im Allgemeinen und Giants-Fans im Besonderen. Einige Fans verglichen Sasakis Verpflichtung bei den Dodgers sogar mit dem Wechsel von Kevin Durant zu den Golden State Warriors im Jahr 2017.
Die Dodgers verfügen nun mit Sasaki über eine der talentiertesten Rotationen im Baseball, eine Einheit, zu der auch Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell und Tyler Glasnow sowie Tony Gonsolin, Dustin May und Landon Knack gehören. Clayton Kershaw ist immer noch ein Free Agent und erholt sich von Operationen außerhalb der Saison, aber er wird wahrscheinlich auch dabei sein. Diese Rotation ergänzt eine Aufstellung, die von drei MVPs (und wahrscheinlich Hall of Famers) in Ohtani, Mookie Betts und Freddie Freeman sowie den All-Stars Teoscar Hernández, Will Smith und Max Muncy vertreten wird.
„Wenn Sie zu dieser Abteilung kommen, wissen Sie bereits, wie sie aussehen wird“, sagte Hicks dieser Nachrichtenorganisation. „Letztendlich glaube ich nicht, dass das eine Selbstverständlichkeit ist. Es ist Baseball. Du kämpfst jeden Tag. Sie können jeden Startkrug schlagen. Auf dem Papier haben sie definitiv eine gute Startrotation. … Es scheint, als hätte er einen wirklich elektrischen Arm und einen guten Splitter, einen guten Fastball.
„Sie werden eine gute Rotation haben. Es wird ein hartes Duell, aber ich denke, unsere Schlagmänner werden gut vorbereitet sein, und hoffentlich können wir sie bei einem World-Series-Einbruch aufholen und uns dann dieses Jahr unseren Ring holen. Sie können uns gegen niemanden ausrechnen.“
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