Der New England Patriots Am Sonntag entließ er Trainer Jerod Mayo nach einer Saison und leitete damit einen weiteren Neuanfang für das Franchise ein, nur ein Jahr nach der Trennung vom langjährigen Trainer Bill Belichick.
Besitzer Robert Kraft gab die Entlassung in einer Erklärung bekannt, kurz nachdem New England seine 4:13-Saison mit einem 23:16-Sieg über die Buffalo Bills abgeschlossen hatte.
„Nach dem Spiel habe ich Jerod Mayo darüber informiert, dass er 2025 nicht als Cheftrainer der New England Patriots zurückkehren wird. Für mich persönlich war es eine der schwersten Entscheidungen, die ich je getroffen habe“, sagte Kraft. „Leider hat sich die Leistung unserer Mannschaft im Laufe der Saison nicht so entwickelt, wie ich es mir erhofft hatte.“
Mayo, ein ehemaliger Linebacker der Patriots, der als Assistent unter Belichick arbeitete, startete mit einer starken Unterstützung von Kraft in die Saison. Aber mit einem Trainerstab, zu dem der Offensivkoordinator Alex Van Pelt und der erstmalige Defensivkoordinator DeMarcus Covington gehörten, hatte er Mühe, das Beste aus einem jungen Kader herauszuholen, zu dem auch der Rookie-Quarterback Drake Maye gehörte.
Die Patriots eröffneten die Saison mit einem Sieg in Cincinnati, bevor sie ihre nächsten sechs Spiele verloren. Sie gewannen zwei ihrer nächsten drei Spiele, verloren am Ende der Saison aber sechs von sieben Spielen und verpassten die Playoffs zum dritten Mal in Folge. Belichick stand in seiner letzten Saison im Jahr 2023 bei 4-13 und beendete damit eine 24-jährige Karriere in New England, die sechs Super Bowl-Titel beinhaltete.
Mayo spielte acht Saisons für New England und gewann in der Saison 2014 einen Super Bowl. Nach seiner Pensionierung nahm er 2015 eine Stelle in einem amerikanischen Unternehmen an und kehrte 2019 zum Fußball zurück, um mit Belichick zusammenzuarbeiten. Er fungierte in erster Linie als Linebacker-Trainer der Patriots und entwickelte sich gleichzeitig einen guten Ruf bei den Spielern.
Dies machte ihn zu einem aufsteigenden Stern in der Trainerriege und er lehnte nach der Saison 2022 mehrere Vorstellungsgespräche für Cheftrainerjobs ab und unterzeichnete stattdessen eine Verlängerung, um in New England zu bleiben.
Eine Woche nachdem sie Belichick gehen ließen, stellten die Patriots Mayo als ersten schwarzen Cheftrainer der Franchise ein. Mit 37 Jahren begann er die Saison als zweitjüngster Trainer der NFL hinter Mike Macdonald aus Seattle.
Von Beginn seiner Amtszeit an versuchte Mayo, eine Kultur zu etablieren, die sich von Belichicks oft roboterhafter Hingabe an den Fußball unterschied – ein Schritt, der von den Spielern gelobt wurde.
Dennoch führte dies nicht zu Siegen für ein Team, das in der Offensive und Defensive mit 3-6 in One-Score-Spielen am unteren Ende der NFL rangierte.
Das ist eine erstaunlich kurze Amtszeit für einen von Kraft handverlesenen Trainer.
Kraft bemerkte Mayos Selbstvertrauen zum ersten Mal, kurz nachdem die Patriots ihn 2008 aus Tennessee auf den 10. Gesamtrang gedraftet hatten.
„Ich erinnere mich, dass er sofort auf mich zukam und sagte: ‚Kraft und Mayo, sie passen gut zusammen‘“, sagte Kraft während Mayos Einführungspressekonferenz im vergangenen Januar. „Sechzehn Jahre später sind wir hier.“
Als Mayo 2019 zum ersten Mal zu den Patriots zurückkehrte, stellte Kraft fest, dass er einen noch versierteren Anführer sah, der seine Fähigkeit, mit den Spielern in Kontakt zu treten, nicht verloren hatte.
Im selben Jahr begleitete Mayo Kraft auf einer Reise nach Israel, und die Männer kamen sich näher. Kraft machte daraufhin eine interne Vorhersage.
„Als ich ihn in Israel beobachtete, wusste ich, dass er die richtige Person war, um der nächste Cheftrainer der New England Patriots zu werden“, sagte Kraft. „Ich war derselben Überzeugung, als ich Bill Belichick anstellte, eine Entscheidung, die damals viele in Frage stellten und mir sagten, dass ich einen großen Fehler mache.“
Aber dieser Instinkt hat sich nicht ausgezahlt, und der 83-jährige Kraft wird nun den Prozess von vorne beginnen, um einen Trainer zu finden, der das Franchise wieder auf Kurs bringen kann.
