Neuseeland wird Windhundrennen ab 2026 verbieten, da die Verletzungs- und Todesraten bei den Hunden „inakzeptabel hoch“ sind, hat die Regierung angekündigt.
Windhundrennen gibt es in Neuseeland seit dem späten 19. Jahrhundert, doch die Branche sah sich in den letzten Jahren zunehmender öffentlicher Kritik wegen ihrer Behandlung von Rennhunden ausgesetzt. Mehrere unabhängige Berichte haben herausgefunden, dass eine große Anzahl gesunder Hunde von ihren Trainern getötet wurde oder auf der Rennstrecke schwere Verletzungen erlitten hatte, und im Jahr 2021 forderte die damalige Labour-Regierung die Branche auf, entweder Verbesserungen vorzunehmen oder zu schließen.
Der stellvertretende Premierminister und Rennsportminister Winston Peters sagte den Medien am Dienstag, dass die Entscheidung zur Schließung der Branche nicht leichtfertig getroffen worden sei und aus dem Wunsch heraus entstanden sei, das Wohlergehen der Hunde zu schützen. Clubs und Kurse werden bis Ende 2026 geschlossen.
„Trotz erheblicher Fortschritte, die die Windhundrennbranche in den letzten Jahren gemacht hat, ist der Anteil der Hunde, die verletzt werden, nach wie vor hoch und es ist an der Zeit, im besten Interesse der Tiere einen Anruf zu tätigen“, sagte Peters.
Die Branche wird in den nächsten 20 Monaten auslaufen, um eine Übergangszeit zu ermöglichen und die Unterbringung reinrassiger Hunde zu ermöglichen. Gesetze zur Verhinderung unnötiger Tötungen von Rennhunden werden am Dienstag dem Repräsentantenhaus vorgelegt, während Gesetze zur Beendigung des Rennsports im Jahr 2025 eingeführt werden. Das Auswahlverfahren wird es allen interessierten Parteien, einschließlich der Windhundindustrie, ermöglichen, Beiträge zu den Gesetzen einzureichen.
Ein Beratungsausschuss sei ernannt worden, um die Unterbringung von 2.900 Rennhunden zu verwalten, und die Regierung werde mit Tierschutzgruppen zusammenarbeiten, um dies zu unterstützen, sagte Peters.
Neuseeland ist eines der wenigen Länder, in denen kommerzielle Windhundrennen noch erlaubt sind AustralienIrland, USA und Großbritannien. In Neuseeland gibt es sieben Windhund-Rennclubs und sechs Rennstrecken und im Jahr 2023/24 fanden etwa 4.800 Rennen statt.
In einem Beitrag in den sozialen Medien sagte der Branchenverband Greyhound Racing NZ, er sei über die Nachricht am Boden zerstört und habe viel in die Reform seiner Praktiken investiert.
„Wir sind äußerst enttäuscht, dass die Regierung die Arbeit, die die Branche geleistet hat, um Problembereiche anzugehen, nicht anerkannt hat – und zwar in dem Maße, dass sie nun in ihrem Engagement für den Tierschutz die gesamte Rennsportbranche anführt“, sagte der Vorsitzende Sean Hannah.
„Bei dieser Entscheidung geht es nicht nur um den Sport – sie betrifft Familien, Unternehmen und Gemeinden, die ihr Leben der Pflege und dem Rennen von Windhunden gewidmet haben“, sagte Hannan.
Die Regierung schätzt, dass es in der Branche knapp über 1.000 Vollzeitbeschäftigte gibt.
Aber Tierschutzgruppen, die seit langem auf Veränderungen drängen, und die Oppositionsparteien Labour und Grüne lobten den Schritt.
„Labour ist bereit, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, um die rechtzeitige Umsetzung des Verbots sicherzustellen“, sagte Tangi Utikere, ihr Rennsprecher.
Der Tierschutz- und Rennsprecher der Grünen, Steve Abel, sagte, er sei erfreut, dass die Regierung der Öffentlichkeit zugehört habe.
„Aufeinanderfolgende Berichte, die die Grausamkeit, den Missbrauch und die Vernachlässigung in der Branche hervorhoben, blieben im Staub liegen, während die aufeinanderfolgenden Regierungen die Sache hinter sich ließen“, sagte er. „Wir erkennen die entscheidende Entscheidung von Minister Winston Peters an, das zu tun, was schon vor Jahren hätte getan werden sollen.“
Dr. Auch Arnja Dale, wissenschaftlicher Leiter der Tierschutzorganisation SPCA, begrüßte die Entscheidung. „Vielen Dank, dass Sie den Beweisen zugehört haben, den Experten und der neuseeländischen Öffentlichkeit. Vielen Dank, dass Sie diesen Hunden den Weg geebnet haben, ein gutes Leben zu führen“, sagte Dale in einer Erklärung.
