Von ROD McGUIRK
MELBOURNE, Australien (AP) – Wissenschaftler vermuten das weltweit erste vollständige Exemplar, das jemals aufgezeichnet wurde seltenster Wal starb an Kopfverletzungen, sagte ein Experte am Freitag.
Die erste Sektion eines Schaufelzahnwals, einer Art Schnabelwal, sei letzte Woche nach einer gründlichen Untersuchung in einem Forschungszentrum in der Nähe der neuseeländischen Stadt Dunedin abgeschlossen worden, sagte der wissenschaftliche Leiter des Teams vor Ort, Te Rūnanga Ōtākou . in einer Erklärung des neuseeländischen Naturschutzministeriums.
Ein nahezu perfekt erhaltenes Exemplar 5 Meter (16 Fuß) männlich Es wurde im Juli an einem Strand auf der Südinsel gefunden. Es war das erste vollständige Exemplar, das jemals aufgezeichnet wurde. Es gab nur sieben bekannte Sichtungen und nie einen lebenden Schaufelzahnwal.
Der Schnabelwalexperte der New Zealand Conservation Agency, Anton van Helden, sagte, der gebrochene Kiefer des Wals und die Prellungen an Kopf und Hals hätten Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass ein Kopftrauma für seinen Tod verantwortlich sein könnte.
„Wir wissen es nicht, aber wir vermuten, dass es irgendeine Art von Trauma gegeben haben muss, aber was dies verursacht hat, bleibt unklar“, sagte van Helden in einer Erklärung.
Alle Arten von Schnabelwalen haben unterschiedliche Magensysteme, und die Forscher wussten nicht, wie die Schwertzahnart ihre Nahrung verarbeitete.
Das wissenschaftliche Team stellte fest, dass die Probe neun Magenkammern aufwies, die Reste von Tintenfischen und parasitären Würmern enthielten, heißt es in der Erklärung.
Zu den interessantesten Entdeckungen gehörten kleine Zahnreste im Oberkiefer.
„Diese kleinen Zähne im Zahnfleisch verraten uns etwas über ihre Evolutionsgeschichte. Es ist bemerkenswert zu sehen und es ist einfach eine weitere Sache, von der wir keine Ahnung hatten“, sagte van Helden.
„Es ist eine Woche, die ich nie in meinem Leben vergessen werde, es ist sicherlich ein Höhepunkt und es ist der Beginn der Erzählung rund um dieses wunderschöne Tier“, fügte van Helden hinzu.
Die Sektion war auch deshalb bemerkenswert, weil Wissenschaftler und Kuratoren eng mit der lokalen Māori-Bevölkerung zusammenarbeiteten, um das Wissen und die Bräuche der Ureinwohner in jeden Schritt des Prozesses einzubeziehen.
Nach der Sektion behält der örtliche Iwi oder Stamm den Kiefer und die Zähne des Wals, bevor sein Skelett in einem Museum ausgestellt wird. Der 3D-Druck wird verwendet, um die vom iwi erhaltenen Teile zu reproduzieren.
Für die Māori sind Wale ein Taonga – ein kostbarer Schatz – und das Geschöpf wurde mit der Ehrfurcht behandelt, die einem Vorfahren entgegengebracht wird.
Nach Angaben des Department of Conservation ist Neuseeland ein Hotspot für Walstrandungen. Seit 1840 wurden mehr als 5.000 Vorfälle registriert.
Die ersten Schaufelzahnwalknochen wurden 1872 auf Pitt Island, Neuseeland, gefunden. Eine weitere Entdeckung wurde in den 1950er Jahren auf einer vorgelagerten Insel gemacht, und die Knochen eines dritten wurden 1986 auf der Robinson-Crusoe-Insel in Chile gefunden.
Die assoziierte Presseschreiberin Charlotte Graham-McLay aus Wellington, Neuseeland, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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