Nebraska verwendet eine einzigartige Methode, um Wahlhelfer zu finden: Es stellt sie ein

Von MARGERY A. BECK, Associated Press

OMAHA, Neb. (AP) – Die Amerikaner werden ermutigt, ihre Pflicht zu tun und darüber abzustimmen Wahltag. Aber in Nebraska müssen einige Einwohner noch einen Schritt weitergehen: Sie werden aufgefordert, bei der Durchführung der Wahlen mitzuhelfen.

Nach Angaben der National Conference of State Legislators ist Nebraska der einzige Bundesstaat in den USA, der eine obligatorische Wahlpflicht anwendet, um unter anderem Wahlhelfer, Wahlbürohelfer und Stimmzettelzusteller zu rekrutieren. Wer eine Vorladung ignoriert, kann einer Straftat angeklagt und mit einer Geldstrafe von bis zu 100 US-Dollar belegt werden.

Vor zwanzig Jahren war Dawn O’Brien damit beschäftigt, Kinder zu unterrichten und zur Schule und zum Training zu bringen, als sie einen Brief erhielt, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass sie für den Wahldienst ausgewählt worden sei. Sie lebte zu diesem Zeitpunkt bereits seit etwa 25 Jahren in Omaha und hatte noch nie etwas von einem obligatorischen Wahldienst gehört.

„Ich war überrascht“, erinnert sie sich. „Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Junge, wie soll ich das unter einen Hut bringen?‘“

Aber wie viele Einwohner von Nebraska, die für den Job eingezogen wurden, entwickelte auch O’Brien eine neue Wertschätzung für den Bürgerdienst. Mittlerweile engagiert sie sich ehrenamtlich bei den meisten Wahlen.

„Ich habe gerade so viel darüber gelernt, was es braucht, um freie und faire Wahlen durchzuführen“, sagte sie. „Es ist ein enormer Aufwand, dies zu tun und es richtig zu machen.“

Bisher nutzen nur die Landkreise Douglas und Sarpy – die zu den bevölkerungsreichsten des Bundesstaates im Großraum Omaha gehören – den Entwurf. Das liegt daran, dass fast 500.000 der 1,25 Millionen registrierten Wähler des Staates in diesen beiden Bezirken Tausende von Arbeitern benötigen, die in Hunderten von Wahllokalen helfen.

All diese Hilfe zu finden – besonders in einer Zeit, in der Wahlhelfer damit konfrontiert sind Bedrohungen Und Sicherheit Bedenken – können eine Herausforderung sein, sagte Brian Kruse, Wahlkommission von Douglas County. Für die bevorstehende Wahl wird Douglas etwa 3.000 Wahlhelfer beschäftigen, von denen 45 % einberufen sind.

Während andere Bundesstaaten bei der Rekrutierung von Wahlhelfern auf Wahlbeamte angewiesen sind und sich einige an Kirchen oder bürgerschaftliche Organisationen wenden, um Freiwillige zu rekrutieren, funktioniert das System in Nebraska weitgehend auf die gleiche Weise wie die Pflicht einer Jury: Registrierte Wähler werden nach dem Zufallsprinzip für den Wahltag ausgewählt. Das Landesrecht sieht Ausnahmen für Personen ab 70 Jahren, Personen mit dokumentierten Gesundheitsproblemen oder anderen als akzeptabel erachteten Gründen vor. Es ermöglicht auch denjenigen mit kleinen Kindern, den Dienst aufzuschieben, bis die Kinder älter sind.

Der einzige andere Weg, dem Wahlpflichtdienst zu entkommen?

„Man muss sich aus der Wählerliste streichen“, sagte Kruse. „Die meisten Menschen wollen diesen Weg nicht gehen.“

Im Gegensatz zur Pflicht einer Jury sind diejenigen, die für den Wahlentwurf in Nebraska ausgewählt werden, nicht nur verpflichtet, bei der nächsten Wahl mitzuwirken. Sie stehen vor vier Wahlen.