Der Premierminister von Südaustralien sagt, es wäre eine „nationale Katastrophe“, wenn das Whyalla-Stahlwerk schließen würde, um die australische Bauindustrie von Importen abhängig zu machen.
„Das darf einfach nicht passieren“ Peter Malinauskas sagte Reportern am Dienstag. „Die Arbeiter im Whyalla-Stahlwerk sollten darauf vertrauen können, dass ich nicht glaube, dass dieses Land den Verlust von Stahlproduktionskapazitäten wünscht.“
Aus dem angeschlagenen Stahlwerk, das vor sieben Jahren von der GFG Alliance des britischen Industriellen Sanjeev Gupta gekauft wurde, ist es geworden von Problemen aufgrund einer Reihe von Abschaltungen geplagt seines kohlebefeuerten Hochofens, der das Herzstück des Stahlherstellungsprozesses darstellt. Arbeitsplätze sind verloren gegangen und Versprechen, in Dekarbonisierungsbetriebe zu investieren, bleiben unerfüllt.
Whyallas Bergbau- und Stahlindustrie stellt die wirtschaftliche Grundlage einer Stadt dar, auf die sich zahlreiche Arbeiter und andere Unternehmen, von Bauunternehmern bis hin zu Cafés, verlassen.
Am Sonntag das wurde gemeldet dass 40 Vertragsmitarbeiter, die im Unternehmen Abfallentsorgungsdienstleistungen erbringen, entlassen wurden.
Malinauskas wurde am Dienstag gefragt, ob es staatliche Unterstützung für diejenigen geben werde, die ihren Arbeitsplatz verloren hätten. Er beantwortete die Frage nicht direkt, sondern antwortete stattdessen, dass die Botschaft an die Bundesregierung und die Nation sei, dass „dieses Land es sich nicht leisten kann, dass das Whyalla-Stahlwerk abstürzt“.
„Alles, was wir bauen, jeder Hochhausturm, jede Brücke, jede Stahlbetonkonstruktion, besteht aus Bewehrungsstahl. Der einzige Ort in diesem Land, der in der Lage ist, die wichtigsten Zutaten für Bewehrungsstäbe im Inland zu produzieren, ist das Whyalla-Stahlwerk“, sagte er.
„Wir haben gesehen, dass die Dinge im letzten Monat nicht so gut gelaufen sind, wie wir es uns gewünscht hätten.
„Es gab Anzeichen für positive Fortschritte. Aber es fühlt sich ein bisschen an, als ob man zwei Schritte vorwärts und einen zurück gemacht hätte.“
Der GFG-eigene Whyalla-Betrieb ist neben den größeren BlueScope-Betrieben in Port Kembla südlich von Sydney eines von zwei großen integrierten Stahlprojekten in Australien.
Ein Sprecher der GFG Alliance sagte: „Wir sind auf dem besten Weg, die Stahlproduktion bald wieder aufzunehmen. Wir bleiben der langfristigen Zukunft von Whyalla verpflichtet und arbeiten an der Bewältigung des aktuellen Marktabschwungs, der sich auf die globale Metall- und Bergbauindustrie auswirkt.“
Herr Malinauskas sagte, die Situation sei „schwierig“ und die Landesregierung werde die Entwicklung weiterhin beobachten und handeln, wo sie könne.
„Ich würde die Situation lieber kontrollieren, als sie für uns kontrollieren zu lassen. Aber das ist kein staatliches Unternehmen. Es ist ein Privatunternehmen“, sagte er.
„Es wäre sinnlos, die Regierung zu übereilt handeln zu lassen, wenn wir uns nicht ganz im Klaren über die Konsequenzen unseres Handelns wären.
„Abgesehen von den üblichen Themen, mit denen sich eine Regierung zu dieser Jahreszeit beschäftigt, ist dies derzeit wahrscheinlich das Wichtigste, was mich beschäftigt.“
