Das Jet Propulsion Laboratory der NASA kündigte am Dienstag, den 12. November, seine zweite große Entlassungsrunde innerhalb von neun Monaten an und strich mehr als 300 Stellen – etwa 5 % seiner Belegschaft –, um Budgetbeschränkungen auszugleichen.
Von dieser jüngsten Runde sind 325 Stellen in fast allen Bereichen betroffen, darunter Technik, Projekte, Geschäft und Support. sagte JPL in einer Erklärung. JPL nannte die Kürzungen „schmerzhafte, aber notwendige Anpassungen“ und sagte, die Kürzungen dienten im Wesentlichen dazu, das Budget für das Haushaltsjahr 2025 einzuhalten und gleichzeitig seine Arbeit für die NASA und die Nation fortzusetzen.
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„Obwohl dies für unsere Gemeinschaft unglaublich schwierig ist, ist diese Zahl niedriger als vor einigen Monaten prognostiziert, was zum Teil der harten Arbeit so vieler Menschen im gesamten JPL zu verdanken ist“, schrieb JPL-Direktorin Laurie Leshin am Dienstag in einem Memo an die Mitarbeiter, in dem sie dies bekannt gab Entlassungen. , das am Mittwoch, 13. November, in Kraft tritt.
Die aktuellen Kürzungen sind eine Folge der Entlassung von 530 JPL-Mitarbeitern im Februar, darunter 40 Auftragnehmer, im Rahmen einer laborweiten Kostensenkungsmaßnahme.
Die Entlassungen im Februar, die rund 8 Prozent der Gesamtbelegschaft des JPL ausmachten, waren größtenteils eine Reaktion auf eine geplante Kürzung des NASA-Budgets um 300 Millionen US-Dollar – ein Rückgang um 63 Prozent gegenüber dem Vorjahr –, die sich insbesondere auf die Mars Sample Return-Mission auswirkte, ein Programm, das sich darauf konzentriert, Marsianer zu bringen Proben zur Analyse auf die Erde schicken.
Damals drängten führende Kongressabgeordnete, darunter die Abgeordnete Judy Chu, der US-Senator Alex Padilla und der gewählte Senator Adam Schiff, zum Weißen Haus Kürzungen vor der Fertigstellung des Bundeshaushalts 2024 noch einmal überdenken.
In einer Erklärung sagte Chu, sie sei „wieder einmal enttäuscht“ über die Ankündigung neuer Entlassungen bei JPL am Dienstag, die auf Hunderte von Kürzungen im Labor Anfang des Jahres folgte.
„Meine Gedanken sind bei den engagierten und erfahrenen Arbeitnehmern, die betroffen sein werden“, sagte Chu. „Ich bin ein unerschütterlicher Befürworter des JPL als eines nationalen Aktivpostens, der uns dabei geholfen hat, einige der größten Leistungen im Weltraum und in der Wissenschaft seit Jahrzehnten zu vollbringen. Jede Entlassung schadet außergewöhnlich talentierten Arbeitnehmern und ihren Angehörigen und gefährdet zukünftige wissenschaftliche Entdeckungen.“
Sie hoffe, dass die Entlassungen mit einer stabileren Finanzierung enden würden, sagte Chu und fügte hinzu, dass sie mit ihren kalifornischen Kongresskollegen zusammenarbeite, um die notwendigen Mittel in den kommenden Ausgabengesetzen sicherzustellen, um JPL vollständig zu unterstützen.
Auch der Bürgermeister von Pasadena, Victor Gordo, äußerte sich am Dienstag enttäuscht über die Entlassungen.
„Es ist sehr enttäuschend, dass die NASA diese Kürzungen zulässt“, sagte Gordo. „Das Jet Propulsion Laboratory, seine Mitarbeiter und Unterstützer gehören zu den besten wissenschaftlichen Köpfen der Welt.“
Gordo teilte mit, dass er nach Erhalt der Nachricht die JPL-Führungskräfte kontaktiert habe und hoffte, dass dies der „endgültige Schnitt“ sein würde.
„Ich hoffe, wie unsere Führungskräfte bei JPL, dass dies die endgültige Version sein wird“, sagte er. „Und ich bin noch hoffnungsvoller, dass die NASA und die Führungskräfte auf Bundesebene in Zukunft in unsere Weltraumprogramme investieren werden. Es ist eine verantwortungsvolle Sache, nicht nur für JPL, sondern für die Vereinigten Staaten von Amerika und die Welt.“
Gordo fügte hinzu, dass die Stadt Pasadena JPL und seine Mitarbeiter voll und ganz unterstütze, und wies darauf hin, dass sie der JPL-Führung Unterstützung bei der Kontaktaufnahme mit Kongressführern angeboten habe, um sie zu drängen, das Labor vollständig zu finanzieren.
Die Entlassung dieser Woche erfolgt nach einer Bürgerversammlung, bei der Leshin die laufenden Finanzierungsprobleme und deren Auswirkungen auf die Belegschaft des Labors erörterte, sagte sie. JPL untersuchte außerdem verschiedene Personalszenarien und arbeitete mit Partnern wie der NASA zusammen, um negative Auswirkungen auf seine Fähigkeiten und sein Personal zu minimieren.
Doch trotz all dieser Bemühungen muss JPL „eine weitere Personalreduzierung vornehmen, um die verfügbaren Mittel für das Geschäftsjahr 2025 zu decken“, sagte Leshin.
„Die im Rahmen dieses Prozesses durchgeführte Personalbeurteilung war umfangreich und gründlich, und obwohl wir nie einen perfekten Blick auf die Zukunft haben können, bin ich fest davon überzeugt, dass wir nach dieser Maßnahme in Zukunft auf einem stabileren Personalbestand sein werden“, sagte sie sagte. sagte er.
Nach der jüngsten Reduzierung wird JPL rund 5.500 Festangestellte beschäftigen.
„Ich glaube, dass dies ein stabiler und nachhaltiger Personalbestand für die Zukunft ist“, sagte Leshin. „Obwohl wir nie hundertprozentig sicher sein können, was das zukünftige Budget angeht, werden wir für die vor uns liegende Arbeit gut aufgestellt sein.“
JPL-Mitarbeiter seien angewiesen, am Mittwoch unabhängig von ihrem Telearbeitsstatus von zu Hause aus zu arbeiten, fügte Leshin hinzu. Sie werden zu einem kurzen, laborweiten virtuellen Treffen mit ihr und der stellvertretenden Direktorin Leslie Livesay um 9:30 Uhr eingeladen, bei dem die beiden den aktuellen Status des Prozesses darlegen und erklären, was die Mitarbeiter in Zukunft erwarten können.
„Das mag in dieser schwierigen Zeit nicht sehr hilfreich sein, aber ich möchte mit meinen Gedanken und meiner Perspektive absolut klar sein“, sagte Leshin. „Wenn wir gemeinsam stark bleiben, werden wir dies überstehen, genau wie in anderen turbulenten Zeiten in der fast 90-jährigen Geschichte von JPL.“
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