Mein Schwiegervater Christopher Penfold, der im Alter von 83 Jahren verstorben ist, war ein einflussreicher Autor und Drehbuchredakteur im britischen Film und Fernsehen. In seiner mehr als 40-jährigen Karriere schrieb oder redigierte er mehr als 300 Stunden Primetime-Fernsehsendungen, darunter Shows wie „All Creatures Great and Small“, „Casualty“, „EastEnders“, „The Bill“ und den Kultklassiker „Space: 1999“.
Chris fungierte außerdem als Serienredakteur für 78 Episoden (2000–12) von ITVs „Midsomer Murders“, einer der erfolgreichsten Langfilmserien in der Fernsehgeschichte. Die Mitautoren von Midsomer, Nick Martin und Barry Simner, sagten: „Chris hat die Serie ins Leben gerufen und das Credo geprägt, das den enormen Erfolg der Serie untermauerte – ‚Spaß am Mord‘ – und die Autoren hatten ihren Spaß.“ Drehbuchbesprechungen in Penfolds Wohnzimmer sorgten für schallendes Gelächter, als immer mehr makabere Morde ausgeheckt wurden.“
Chris wurde in Bristol geboren und war der Sohn von Kathleen (geb. Buckingham), einer Labortechnikerin, die viele Jahre als Sozialarbeiterin für Barnardo’s arbeitete, und Leonard Penfold, einem Pfarrer im nahegelegenen Pucklechurch, wo Chris den größten Teil seiner Kindheit verbrachte. Er wurde vor Ort an der Vorbereitungsschule Tockington Manor, dann an der St. John’s School in Leatherhead und am Selwyn College in Cambridge unterrichtet, wo er Geschichte studierte.
Nach seinem Abschluss im Jahr 1962 arbeitete er kurz als Lehrer, bevor er sich ganz dem Schreiben widmete. Er unterschrieb bei der von Associated London Scripts gegründeten Agentur Spike Milligan Und Eric Sykes. Als Chris seinen ersten Scheck erhielt, war er hin- und hergerissen, ob er ihn behalten wollte, so wie er von Milligan unterschrieben war, oder ob er ihn einlösen wollte, weil er das Geld brauchte.
Damals waren die Möglichkeiten für einen jungen Schriftsteller begrenzt, also beschloss Chris, das „£10 Pom“-Programm zu nutzen und nach Australien zu ziehen, wo er begann, Radioskripte für ABC in Sydney zu schreiben.
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien heiratete er 1967 Mary Baxter. Sie ließen sich in Notting Hill im Westen Londons nieder und bekamen vier Kinder, Hannah, Rachael, Mungo und Sean.
Als er 1972 in den Elstree Studios als Autor und Redakteur für das Kriegsdrama Pathfinders arbeitete, erregte er die Aufmerksamkeit von Gerry Anderson. Dies führte zu seiner Zusammenarbeit mit Anderson bei der Entwicklung von „Space: 1999“, einer Serie, die die nachfolgenden Science-Fiction-Dramen stark beeinflusste.
Chris beschäftigte sich in seinem Schreiben weiterhin mit verschiedenen Themen, insbesondere mit der ITV-Dramaserie The Brack Report (1982), die sich mit der umstrittenen Atomkraftdebatte befasste. Er trug auch dazu bei BBC Science-Fiction-Serie The Tripods (1985), basierend auf den John Christopher-Büchern.
Nachdem er die BBC verlassen hatte, arbeitete er als freiberuflicher Autor und Drehbuchredakteur, gründete 1998 ScriptWorks und förderte neue Stimmen in Fernsehen und Film. Dies geschah parallel zu seiner persönlichen Arbeit als Drehbuchberater für Projekte wie Jonathan Glazers gefeierten Under the Skin (2013).
Seine Ehe mit Mary wurde 2005 geschieden. Chris heiratete 2013 Judy Loncraine. Sie hinterlässt ihn sowie seine vier Kinder, drei Stiefkinder und 13 Enkelkinder.
