Taichung, Taiwan – Für einen Nutzer der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo waren die Amerikaner das Problem.
„Die Briten machen mir auch Angst, aber ich hasse Amerikaner“, lautete der Kommentar des Benutzers.
Zum anderen war es Japanisch.
„Ich hoffe wirklich, dass die Japaner sterben“, wiederholte der Benutzer 25 Mal in einem Beitrag.
Fremdenfeindliche und hypernationalistische Kommentare sind auf chinesischen Social-Media-Plattformen leicht zu finden, selbst nachdem einige der größten Technologieunternehmen des Landes im vergangenen Jahr nach einer Reihe von Messerangriffen auf japanische und amerikanische Bürger im Land versprochen hatten, gegen Hassreden vorzugehen.
Seit dem Sommer kam es in China zu mindestens vier Messerangriffen auf Ausländer, darunter ein Vorfall im September, bei dem ein zehnjähriger japanischer Schüler in Shenzhen getötet wurde.
Der Angriff, der am Jahrestag eines Ereignisses unter falscher Flagge stattfand, das von japanischen Militärangehörigen inszeniert wurde, um die Invasion der Mandschurei zu rechtfertigen, veranlasste die japanische Regierung, von ihrem chinesischen Amtskollegen eine Erklärung sowie die Zusicherung zu verlangen, dass sie mehr tun würde, um die Japaner zu schützen Bürger.
Nach dem Vorfall boten einige japanische Unternehmen an, ihre Mitarbeiter und deren Familien nach Hause zu schicken.
Monate zuvor hatte ein Messerangriff, bei dem vier amerikanische Hochschullehrer in Jilin verletzt wurden, die Beziehungen zwischen den USA und China belastet. Der US-Botschafter R. Nicholas Burns beschuldigte die chinesischen Behörden, Informationen über den Vorfall, einschließlich des Motivs des Angreifers, zurückgehalten zu haben.
Peking drückte sein Bedauern über die Angriffe aus und sprach den Familien der Opfer sein Beileid aus, beharrte jedoch darauf, dass es sich bei der Flut von Messerstechereien um Einzelfälle handele.
„Ähnliche Fälle können in jedem Land passieren“, sagte Lin Jian, Sprecher des chinesischen Außenministeriums, bei einer regelmäßigen Medienbesprechung nach dem Anschlag in Shenzhen.
Während das chinesische Außenministerium und die chinesische Botschaft in Tokio nicht auf Anfragen nach Kommentaren reagierten, sagte ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington, D.C., dass das chinesische Gesetz „die Nutzung des Internets zur Verbreitung von Extremismus, ethnischem Hass, Diskriminierung und Gewalt eindeutig verbietet“. und andere Informationen“.
„Die chinesische Regierung hat sich stets gegen jede Form von Diskriminierung und Hassrede ausgesprochen und fordert alle Bereiche der Gesellschaft auf, gemeinsam für Ordnung und Sicherheit im Cyberspace zu sorgen“, sagte der Sprecher gegenüber Al Jazeera.
Während Gewalt gegen Ausländer in China selten sei, hätten der offensichtliche Anstieg der Angriffe im Jahr 2024 und die Verbreitung von Online-Hassreden im Land Anlass zur Sorge gegeben, sagte Wang Zichen, ein ehemaliger Journalist der chinesischen Staatsmedien und Gründer des Pekingnology-Newsletters.
„Es hat inländische Diskussionen über diese Art der Rede und wie man sie einschränken kann, entfacht“, sagte Wang gegenüber Al Jazeera.
Trotz der Versprechen chinesischer Technologieunternehmen, gegen Hassreden gegen Ausländer vorzugehen, ist die Politisierung solcher Inhalte alles andere als einfach, so Andrew Devine, ein Doktorand an der Tulane University in den USA, der sich auf die autoritäre Politik Chinas spezialisiert hat.
„Vor allem, weil (Technologie-)Unternehmen Anreize haben, Hassreden nicht zu überwachen“, sagte Devine gegenüber Al Jazeera.
Obwohl die von chinesischen Social-Media-Plattformen zur Verbreitung von Inhalten verwendeten Algorithmen mit der chinesischen Regierung geteilt wurden, wurden sie nicht der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, was es schwierig macht, den genauen Mechanismus zu kennen, durch den Hassreden online verbreitet werden.
Elena Yi-Ching Ho, eine unabhängige Forschungsanalystin mit Schwerpunkt auf Propaganda und sozialen Medien in China, sagte, dass die von chinesischen Social-Media-Plattformen verwendeten Algorithmen höchstwahrscheinlich denen von Plattformen außerhalb des Landes nicht unähnlich seien.
„Sie wollen die Interaktion zwischen den Nutzern auf ihren Plattformen maximieren und sie wollen, dass die Nutzer so lange wie möglich auf ihrer Plattform bleiben“, sagte Ho gegenüber Al Jazeera.
Um die Aufmerksamkeit der Nutzer zu gewinnen, kann es für chinesische Influencer und Vlogger lukrativ sein, Kontroversen mit hypernationalistischen Inhalten aufzuspüren, sagte Ho.
Im heutigen China kann ein vermeintlicher Mangel an Patriotismus öffentliche Wut hervorrufen.
Letztes Jahr wurden die Flaschen des chinesischen Wasserabfüllunternehmens Nongfu Spring massenhaft aus den Geschäften entfernt, nachdem Social-Media-Nutzer behaupteten, ein Firmenlogo sei auf dem Berg Fuji in Japan abgebildet.
Die Online-Verurteilung verbreitete sich gegen den Firmeninhaber Zhong Shanshan, dessen Loyalität gegenüber China in Frage gestellt wurde, ein Vorwurf, der durch die Tatsache verstärkt wurde, dass sein Sohn die US-Staatsbürgerschaft besitzt.
Im Jahr 2023 wurden ein Stein und Eier auf zwei japanische Schulen in Qingdao und Suzhou geworfen, nachdem Tokio beschlossen hatte, gereinigtes radioaktives Abwasser aus dem havarierten Kernkraftwerk Fukushima ins Meer zu leiten.
Wang sagte, die Verbreitung negativer Kommentare über Ausländer in chinesischen sozialen Medien sei teilweise auf die wachsende Feindseligkeit zwischen China und einigen anderen Ländern zurückzuführen.
„Die Beziehungen Chinas zu einigen Ländern haben sich in den letzten Jahren erheblich verschlechtert“, sagte Wang.
China und Japan haben über eine Reihe historischer und territorialer Streitigkeiten gestritten, darunter den Status der Diaoyu-/Senkaku-Inseln im Ostchinesischen Meer.
Die Beziehungen zwischen den USA und China erlebten in den letzten Jahren ebenfalls einen Einbruch aufgrund von Streitigkeiten über Themen, die vom Handel und den Ursprüngen der COVID-19-Pandemie bis hin zu Pekings Eigentumsansprüchen auf das selbstverwaltete Taiwan reichten.
Laut Ho gab es jedoch schon vor einigen dieser jüngsten Zusammenstöße Hassreden gegen Ausländer.
„Und Japan und die Japaner waren dafür besondere Ziele“, sagte sie.
Einige chinesische Blogger und Social-Media-Nutzer haben die Wurzeln der negativen Stimmung gegenüber Japanern auf das zurückgeführt, was sie „Hasserziehung“ über Japan nennen, einschließlich seiner imperialistischen Missbräuche in China.
Wang sagte, Japans Aktionen während des Zweiten Weltkriegs hätten die nationale Psyche Chinas tiefgreifend beeinflusst.
„Japan startete im Zweiten Weltkrieg Invasionen, bei denen bis zu zig Millionen Chinesen starben, und das beschäftigt viele Chinesen noch heute“, sagte er.
„Manche Menschen haben das Gefühl, dass die Japaner nicht genug getan haben, um dafür wiedergutzumachen.“
Dennoch argumentieren einige chinesische Bürger, dass die Gräueltaten Japans nicht dazu genutzt werden sollten, hasserfüllte Gefühle gegenüber der heutigen japanischen Bevölkerung zu rechtfertigen.
„Ich denke, wir müssen die Art und Weise ändern, wie wir mit unserer Vergangenheit umgehen, wenn wir weniger Hassreden sehen wollen“, sagte Tina Wu, eine 29-jährige Social-Media-Managerin in Shanghai, gegenüber Al Jazeera.
Während Hassreden nicht nur im chinesischen Internet ein Problem darstellen, operieren chinesische Social-Media-Plattformen im Gegensatz zu denen in den USA in einem stark zensierten Umfeld, in dem die Unterdrückung sensibler Themen an der Tagesordnung ist.
Laut einem Bericht der in den USA ansässigen Non-Profit-Organisation Freedom House über 72 Länder verfügt China zusammen mit Myanmar über die am wenigsten kostenlose Internetumgebung der Welt.
Nach Angaben der China Digital Times wurden im Jahr 2020 allein mehr als 35.000 Wörter im Zusammenhang mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping zensiert.
Devine sagte, dass einige hasserfüllte Kommentare zwar der Zensur unterliegen, Inhalte, die die offizielle Position der chinesischen Regierung widerspiegeln, jedoch weniger wahrscheinlich entfernt werden.
Er sagte, er glaube nicht, dass die Zusagen chinesischer Technologieunternehmen, gegen Fremdenfeindlichkeit und Hassreden vorzugehen, viel dazu beitragen werden, die Verbreitung solcher Inhalte zu ändern.
„Gleichzeitig wollen die Technologieunternehmen vermeiden, die zusätzlichen Kosten für die Überwachung zu tragen“, sagte er.
Unabhängig von den Anreizen können Social-Media-Plattformen mit mehr als einer Milliarde aktiven Nutzern realistischerweise nicht jeden Fall von Hassrede beseitigen, sagte Wang.
„Es gibt so viele Informationen und es kommen ständig weitere hinzu, dass es einfach keine Möglichkeit gibt, sie alle auszumerzen oder zu beseitigen“, sagte er.
„Selbst chinesische Moderationsfähigkeiten haben ihre Grenzen.“
Wang sagte, er sei optimistisch, dass der jüngste freundschaftliche Austausch Chinas mit einigen Ländern und die wachsende Macht und der wachsende Einfluss des Landes zu einer weniger ausländerfeindlichen Stimmung führen würden.
„China sollte das Selbstvertrauen haben, mit größerer Sicherheit und Selbstvertrauen in die Zukunft zu gehen, anstatt immer noch von den Erinnerungen an die Vergangenheit heimgesucht zu werden“, sagte er.
Wu aus Shanghai sagte auch, sie hoffe auf eine Neubewertung einiger der vorherrschenden Narrative in China, insbesondere in Bezug auf Ausländer.
„Es ist ein großer Teil der chinesischen Geschichte, dass wir ständig Opfer ausländischer Aggression sind“, sagte sie.
„Und solange das weiterhin eine starke Botschaft ist, befürchte ich, dass es in China noch mehr Angriffe auf Ausländer geben wird.“
