Ein angeblicher Spion, der Freunde wurde Prinz Andrew wurde zum Geschäftsmann Yang Tengbo ernannt, inmitten eines Streits innerhalb der Regierung über den Umgang mit einflussreichen chinesischen Staatsbürgern.
Die Vorwürfe gegen Yang konzentrierten sich auf die Pläne der Regierung für ein Register ausländischer Interessen und die Frage, ob ein solches Register eingerichtet werden soll China als erhöhtes Risiko angesichts der neuen Charmeoffensive der Labour-Partei gegen Peking.
Sicherheitsminister Dan Jarvis sagte, eine geplante Überarbeitung der Sicherheitsgesetze, die dazu führen würde, dass diejenigen, die für eine ausländische Regierung arbeiten, dies erklären oder strafrechtlich verfolgt werden müssten, werde nun erst im Sommer 2025 fertig sein. Sein Tory-Vorgänger Tom Tugendhat sagte, der MI5 habe über den Plan informiert wäre sinnlos, wenn nicht China als größtes Risiko herausgestellt würde.
Yang, der seine Zeit fast zwei Jahrzehnte lang zwischen Großbritannien und China verbrachte, leitete den Pitch@Palace des Herzogs von York in China – ein Projekt im Stil der Drachenhöhle. Gerichtsdokumenten zufolge erhielt er außerdem die Vollmacht, im Namen des Prinzen in chinesischen Geschäftsbeziehungen zu handeln.
Er wurde auch mit zwei ehemaligen konservativen Premierministern, Theresa May und David Cameron, abgebildet. Es ist auch bekannt, dass Yang eine Reihe anderer Politiker getroffen hat, darunter den ehemaligen stellvertretenden Premierminister John Prescott.
In einer Erklärung bestand Yang darauf, dass er kein Spion sei und „nichts Falsches oder Illegales“ getan habe, und forderte das Oberste Gericht auf, die Anonymitätsanordnung aufzuheben, damit er „unbegründete“ Ansprüche gegen ihn anfechten könne.
Jarvis teilte dem Unterhaus am Montag mit, dass die Regierung im neuen Jahr die Regeln für das Foreign Influence Registration Scheme (Firs) festlegen werde, das im Sommer 2025 in Betrieb gehen soll. Er sagte, es sei noch keine Entscheidung darüber getroffen worden, ob es ausgewählt werden solle China als erhöhtes Risiko.
Unter den Achtzigern würde es eine grundlegende Ebene von Erklärungen geben, die als politische Einflussebene bezeichnet wird, und eine erweiterte Ebene für Länder, die als Bedrohung für die nationale Sicherheit gelten, wie beispielsweise Russland.
Tugendhat sagte dem Guardian, dass Yang von Firs abgedeckt worden wäre, wenn es an Ort und Stelle gewesen wäre. In einer Rede im Unterhaus am Montag sagte der Tory-Abgeordnete, seine Beamten hätten ihm mitgeteilt, dass der Plan fertig sei, und fragten, warum die Regierung dies zögere. „Der Rat des MI5 war sehr, sehr klar. Wenn China nicht auf dem verbesserten Niveau ist, lohnt es sich nicht“, sagte Tugendhat.
Einer Unternehmensquelle zufolge gebe es eine Spaltung zwischen dem Innenministerium, das China im Rahmen des Programms als nationale Sicherheitsbedrohung einstufen möchte, und dem Finanzministerium, das Bedenken hinsichtlich der Belastung für Unternehmen weitergibt. „Der Kampf in Whitehall ist wieder im Gange“, sagte die Quelle.
Eine konservative Quelle sagte, die Regierung von Rishi Sunak habe beschlossen, China in die erweiterte Stufe aufzunehmen, nachdem intern eine ähnliche Debatte stattgefunden habe.
„Die Stadt hatte einige Bedenken, dass sie bei jedem von ihnen abgeschlossenen Geschäft Papierkram aufbringen müsste“, sagten sie. Im Frühjahr wurde berichtet, dass führende Banken und andere Finanzdienstleistungsunternehmen, darunter HSBC, Standard Chartered und Prudential, die Minister dazu drängten, die Pläne herunterzuspielen.
Die konservative Quelle sagte jedoch, dass alle Ministerien, einschließlich des Finanzministeriums, schließlich zu der Entscheidung gekommen seien, China in das erweiterte Programm einzubeziehen.
Die Minister führen außerdem eine Whitehall-übergreifende Überprüfung der Beziehungen zwischen Großbritannien und China durch, die Insider nun voraussichtlich im März abschließen werden.
Yang, 50, ehemaliger Vorsitzender der Hampton Group, einem Beratungsunternehmen, war seit fast zwei Jahrzehnten in Großbritannien. Im Jahr 2021 wurde er erstmals von der Terrorismusbekämpfung angehalten und zur Herausgabe seiner Geräte aufgefordert.
Im Februar 2023 wurde Yang von einem Flug von Peking nach London „ausgeflogen“ und im März erhielt er ein Einreiseverbot für das Vereinigte Königreich. Seine Berufung gegen die Entscheidung wurde letzte Woche vom Special Immigration Appeals Tribunal (Siac) abgelehnt.
Der Geschäftsmann hatte Großbritannien regelmäßig besucht und an Veranstaltungen in mehreren königlichen Residenzen teilgenommen, darunter auch an Andrews Geburtstagsfeier im Haus des Prinzen in Windsor.
Bei der Anhörung wurde festgestellt, dass Yang ausgeschlossen wurde, weil man annimmt, dass er mit Chinas United Front Work Department in Verbindung steht, das Informationen über einflussreiche ausländische Staatsangehörige sammeln will. Das Urteil besagte in seiner Aussage, dass Yang „seine Verbindungen zu der Gruppe heruntergespielt“ habe.
In einer Erklärung vom Freitag erklärte Andrews‘ Büro, er habe jeglichen Kontakt zu dem Mann eingestellt, den er über „offizielle Kanäle“ kennengelernt und „über nichts Sensibles je gesprochen“ habe. Angesichts der Kontroverse wird der Herzog dieses Jahr dem traditionellen Weihnachtstreffen der königlichen Familie in Sandringham fernbleiben.
Yang sagte in einer Erklärung, dass er über das Einreiseverbot aus Großbritannien am Boden zerstört sei und bestritt, jemals gegen britische Interessen gehandelt zu haben. Er sagte, es gebe „ein hohes Maß an Spekulationen und Fehlberichterstattungen in den Medien und anderswo“ und beantragte Berufung gegen die Entscheidung, ihn zu verbieten.
„Das politische Klima hat sich verändert, und ich bin leider ein Opfer davon geworden. Wenn die Beziehungen gut sind und chinesische Investitionen gesucht werden, bin ich im Vereinigten Königreich willkommen. „Wenn sich die Beziehung verschlechtert, wird eine Anti-China-Haltung eingenommen und ich werde ausgeschlossen“, sagte er.
In dem Urteil, das sein Verbot aus dem Vereinigten Königreich bestätigte, stellte der Richter fest, dass Yang „einen erheblichen Grad, man könnte sagen einen ungewöhnlichen Grad, des Vertrauens eines hochrangigen Mitglieds der königlichen Familie gewonnen hat, das bereit war, mit ihm Geschäfte zu machen“. .
Als das Telefon des Geschäftsmanns durchsucht wurde, entdeckten die Beamten einen Brief vom März 2020 von Dominic Hampshire, einem leitenden Berater von Andrew, in dem es darum ging, dass er in diesem Monat zur Geburtstagsfeier des Prinzen eingeladen wurde, und in dem es hieß: „Sie sitzen außerhalb seiner engsten internen Vertrauten.“ auf einem Baum, auf dem viele, viele Menschen gerne wären.
Auf Yangs Telefon wurde auch ein Dokument gefunden, das „die wichtigsten Gesprächsthemen“ eines Anrufs mit Andrew enthielt, der sagte, er sei „in einer verzweifelten Situation und werde sich alles schnappen“.
Guy Vassall-Adams KC, der für Yang vertritt, teilte dem Obersten Gerichtshof mit, dass Drohungen von Abgeordneten, seinen Mandanten im Parlament zu benennen, einer der Gründe dafür gewesen seien, dass er beschlossen habe, einen Antrag auf Aufhebung der Anonymitätsverfügung zu stellen.
