Als Mike Casey 2020 in Jerusalem ankam, war er nicht auf einen Kampf aus.
Als Armeeveteran mit einem Einsatz im Irak, der nach mehr als einem Jahrzehnt in Asien zum Außenministerium wechselte, kam er mit dem gemessenen Optimismus eines Berufsdiplomaten – zwei Jahre arabische Ausbildung standen ihm bevor, ein möglicher Wechsel in der Verwaltung und eine Chance dazu einen Unterschied machen. Er arbeitete sich schließlich nach oben und wurde stellvertretender politischer Berater des Premierministers Gaza.
Was er nicht erwartet hatte, war, Kronzeuge dessen zu werden, was er als systematisches Versagen bezeichnet US-Außenpolitik.
„Je besser man sich über dieses Problem informiert, desto mehr wird einem klar, wie schlimm es ist“, sagte Casey dem Guardian.
Casey trat im Juli nach vier Jahren im Außenministerium aus dem Außenministerium zurück und verließ den Posten stillschweigend, im Gegensatz zu anderen hochkarätigen Regierungsabgängen der letzten Zeit. Jetzt sitzt Casey an seinem Küchentisch in einem ruhigen Vorort im Norden Michigans und denkt darüber nach, wie er als einer von nur zwei Menschen in der gesamten US-Regierung, die sich ausdrücklich auf Gaza konzentrierten, zum unwilligen Chronisten einer humanitären Katastrophe wurde.
„Ich hatte es so satt, über tote Kinder zu schreiben“, sagte er. „Ich musste Washington ständig beweisen, dass diese Kinder tatsächlich gestorben sind und dann ist nichts passiert.“
Zu Caseys Aufgabenbereich gehörte die Dokumentation der humanitären und politischen Landschaft durch geheime Telegramme, Recherche und Berichterstattung. Aber seine Ernüchterung kam nicht plötzlich. Es war eine langsame Anhäufung von bürokratischem Verrat – jeder Bericht wurde abgelehnt, jedes humanitäre Anliegen durch politische Zweckmäßigkeit eingeschüchtert.
„Wir würden täglich Updates über Gaza schreiben“, sagte er. Kollegen hätten immer gescherzt, sagte er, sie könnten den Berichten Bargeld beifügen, und trotzdem würde sie niemand lesen.
Nach neuesten UN-Zahlen mehr als 45.000 Palästinenser wurden in Gaza getötet, mit 90 % der Bevölkerung Vertriebene, mit katastrophalen humanitären Bedingungen konfrontiert, die am Rande einer Hungersnot stehen. Trotz internationaler rechtlicher Interventionen – einschließlich der Anordnung des Internationalen Gerichtshofs, die Militäroperationen in Rafah Anfang des Jahres zu stoppen, und der Verfolgung von Kriegsverbrechensvorwürfen gegen israelische Führer durch den Internationalen Strafgerichtshof – geht der Konflikt unvermindert weiter, und humanitäre Hilfe kann einen völligen Zusammenbruch kaum verhindern.
Monate nachdem die Luftangriffe und die anschließende Bodeninvasion in Gaza nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober begonnen hatten IsraelBesonders frustrierend waren die Planungsbesprechungen nach dem Krieg.
Casey sagte, er und seine Kollegen hätten umfassende Strategien für den Wiederaufbau Gazas entwickelt, diese jedoch systematisch abgelehnt. „Wir haben drei Schlüsselaspekte skizziert“, erklärte er. „Humanitäre Hilfe, Sicherheitsinfrastruktur und Regierungsführung. Wir haben die Verbindung von Gaza mit dem Westjordanland dargelegt, darauf gedrängt, dass die Palästinensische Autonomiebehörde ihre Kontrolle in Gaza auf Gouverneurs- und Ministerebene durchsetzt, und dass irgendwann Wahlen stattfinden müssen.“
Aber jeder Vorschlag, sei es durch Berichte oder Treffen in Washington, stieß auf die gleiche Reaktion: „Jede Idee, die wir (die Biden-Regierung) hatten, sagte einfach: ‚Nun, die Israelis haben eine andere Idee.‘“
Die israelischen Vorschläge – welche enthalten Gaza von örtlichen Clans regieren zu lassen, kam ihm nicht nur unpraktisch, sondern auch absichtlich destruktiv vor.
„Wir haben mehrere Berichte und Telegramme geschrieben, in denen wir erklärten, warum das nicht funktionieren würde“, sagte er. „Es liegt nicht in unserem Interesse, dass Warlords Gaza regieren.“
Eine interne Stellenbeschreibung, die The Guardian erhalten hatte, bestätigte Caseys Rolle und stellte fest, dass er „der leitende politische Reporter für interne Politik- und Sicherheitsfragen im Gazastreifen und für Fragen der palästinensischen Versöhnung“ sei.
„Der Beamte leitet die gerichtsübergreifenden Bemühungen der Mission in Gaza und unterstützt die wirtschaftlichen Probleme des Gazastreifens“, heißt es weiter.
Das Büro für palästinensische Angelegenheiten wurde 2022 offiziell gegründet und sollte ein Eckpfeiler des Engagements, der Kommunikation, der Politik und der Analyse der USA in Bezug auf die Palästinensische Autonomiebehörde und die Gebiete sein. Es beherbergte einige Dutzend Amerikaner und etwa 75 örtliche Mitarbeiter.
Seine Wurzeln liegen im US-Generalkonsulat in Jerusalem, das mit der US-Botschaft fusionierte, als der damalige Präsident Donald Trump 2019 Jerusalem zur Hauptstadt Israels erklärte.
Sein Einfluss wurde jedoch durch die breitere Reaktion des Büros des Premierministers während dieses Konflikts überschattet, das die Führung bei hochrangigen diplomatischen Bemühungen wie Deeskalation und Verhandlungen, Sicherheitskoordinierung mit Israel und Engagement mit anderen regionalen und internationalen Organisationen übernahm Verbündete. Der Nationale Sicherheitsrat spielt auch eine zentrale Rolle bei der Entwicklung und Umsetzung der US-Politik und berät den Präsidenten zusammen mit dem Pentagon bei der Bereitstellung militärischer Hilfe für Israel.
Als Reaktion auf Caseys Behauptungen sagte ein Sprecher des Außenministeriums dem Guardian: „Wir haben wiederholt gesagt, dass Israel nicht nur das humanitäre Völkerrecht einhalten muss, sondern auch alle möglichen Schritte unternehmen muss, um zivilen Schaden zu verhindern – das ist eine moralische und strategische Notwendigkeit.“
Als Trump sein Amt niederlegte, hatte Casey zunächst gehofft, dass die Biden-Regierung einen ausgewogeneren Ansatz vertreten würde, doch stattdessen wurde er jedes Mal enttäuscht.
Ein besonders ärgerlicher Moment ereignete sich kurz vor Beginn des Krieges, als Joe Biden öffentlich in Frage gestellte Verlustzahlen Schätzungen zufolge wurden in weniger als einem Monat rund 8.300 Menschen getötet – Zahlen, die Casey selbst dokumentiert hatte.
„Ich war derjenige, der die Berichte geschrieben hat“, sagte er. „Was bringt es mir, das zu schreiben, wenn Sie es einfach ignorieren?“
Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Im Gegensatz zu seinen früheren diplomatischen Posten in Malaysia, China und Pakistan stellte Casey fest, dass der direkte Umgang mit israelischen Beamten grundlegend anders war, wenn es darum ging, wie die USA ihren Einfluss nutzen.
„Wenn man in Malaysia nicht kooperiert, kann man mit Sanktionen belegt werden“, erklärt er. „Mit Pakistan könnten wir Schulungsprogramme einstellen und bestimmte Hilfen stoppen.“
„Aber bei den Israelis ist das ganz anders.“ Sie müssen nur die Verhandlungen in die Länge ziehen, und am Ende werden wir uns auf das einigen, was sie wollen.“
Um einen Kommentar gebeten, sagte der Sprecher des israelischen Außenministeriums, Oren Marmorstein: „Wir sehen keinen Grund, auf unbegründete Anschuldigungen zu reagieren, die ausschließlich auf der Frustration eines ehemaligen Mitarbeiters beruhen.“
Als Casey im Juli ging, waren die Palästinenser hatte etwa 674 Millionen US-Dollar erhalten in der gesamten US-Hilfe, verglichen mit dem rekordverdächtigen grünen Licht des Weißen Hauses 17,9 Milliarden US-Dollar an Militärhilfe nach Israel im Laufe des Jahres im Oktober. Irgendwann, Biden unterzeichnete ein einjähriges Verbot zur Finanzierung des UNRWA, das in diesem Jahr palästinensische Flüchtlinge in der Region unterstützt Bundeszuschusspaket in Höhe von 1,2 Milliarden US-DollarJedoch Finanzierung an Unrwa USA – eine eigenständige Einheit – wurde wieder aufgenommen.
Casey ist nicht der einzige Beamte auf verschiedenen Ebenen der amerikanischen Außenpolitik, der Frustration und Desillusionierung verspürt. Im vergangenen Jahr kam es zu hochkarätigen Entlassungen aus dem Außenministerium, darunter dem Direktor für politisch-militärische Angelegenheiten Josh Paul, dem stellvertretenden Staatssekretär für israelisch-palästinensische Angelegenheiten Andrew Miller, der Außendienstmitarbeiterin Annelle Sheline und der Diplomatin Hala Rharrit.
Aber was an Caseys Abgang auffällt, ist das Ausmaß seiner Nähe und direkten politischen Analyse des Konflikts und der stille Abgang, der keinen öffentlichen Rücktritt beinhaltete.
„Es war mir zu peinlich, weiterhin ein amerikanischer Diplomat zu sein“, sagte er. „Ich wusste, dass ich mich keiner anderen Aufgabe und Funktion widmen konnte.“
Für einige Analysten der Nahost-Angelegenheiten erreichte der Ansatz der Regierung, der zum Rücktritt von Beamten führte, ein in seiner Stagnation ungewöhnliches Maß an Funktionsstörung.
„Wir treffen uns seit vielen, vielen Monaten, um über einen Waffenstillstand zu sprechen“, sagte Khaled Elgindy, der Direktor des Programms für Palästina und israelisch-palästinensische Angelegenheiten des Middle East Institute, der sich häufig mit Regierungsbeamten trifft und sie berät. „Was mir auffiel, war, wie wenig sie sich tatsächlich bewegt hatten. Jedes Mal, wenn wir sie sahen, war es bemerkenswert. Es gab im Grunde überhaupt keine Bewegung der Nadel.“
Für andere wurden die eigenen Kennzahlen der Regierung zu einer Anklage gegen ihr Vorgehen.
Yousef Munayyer, Leiter des Palästina/Israel-Programms am Arab Center Washington DC, stellte fest, dass die Abwicklung der humanitären Hilfe „einen Tiefpunkt erreicht habe, den wir meiner Meinung nach noch nie zuvor gesehen haben“.
Er beschrieb eine kalkulierte Strategie, bei der die Regierung „dieses Instrument der humanitären Hilfe bewusst nutzte, um Zeit zu gewinnen und Spannungen in der eigenen Basis zu verbreiten, um zu zeigen, dass sie versuchen, etwas zu tun“.
Im Oktober stellten die USA Israel ein 30-tägiges Ultimatum und forderten in einem durchgesickerten Brief mindestens 350 Lastwagenladungen humanitärer Hilfe nach Gaza. Trotz der ausdrücklichen Anfragen und des weit unter die Benchmarks fallenden Unterstützungsniveaus erklärte die Biden-Regierung, dass dies der Fall sein würde Waffenhandel nicht einschränken als die Zeit ablief, weil es nur begrenzte Fortschritte gegeben hatte.
Der Neueste Daten von Mercy Corps und andere Hilfsorganisationen stellten fest, dass die humanitäre Krise in Gaza immer noch unter dem Niveau der menschlichen Grundbedürfnisse liegt und nur noch 65 Hilfslastwagen täglich in Gaza ankommen – ein Rückgang gegenüber dem Vorkriegsdurchschnitt von 500 Lastwagen.
Weit entfernt von Diplomatie arbeitet Casey jetzt bei einer örtlichen Bank und beobachtet sie aus der Ferne, und seine Kritik geht über eine einzelne Verwaltung hinaus. Er sieht ein systemisches Versagen der US-Politik gegenüber den Palästinensern – ein völliges Fehlen einer kohärenten Strategie, was wiederum den Israelis schadet und zutiefst persönlich bleibt.
„Ich erinnere mich an zwei Kinder, die bei einem Amoklauf an einer Bushaltestelle in Jerusalem getötet wurden und im gleichen Alter waren wie meine Kinder“, sagte Casey. „Man sieht auch, welche Auswirkungen der Konflikt auf die Menschen in Israel hat. „Die Israelis verdienen etwas Besseres, nicht nur die Palästinenser.“
Seine abschließende Einschätzung?
„Wir haben keine Politik gegenüber Palästina. Wir tun einfach, was die Israelis von uns verlangen.“
