PSeit seiner Gründung als kleines Treffen von Freunden im Jahr 1991 ist das Meredith Music Festival ein fester Bestandteil des viktorianischen Live-Musikkalenders. Die dreitägige Campingveranstaltung unterscheidet sich in mehreren Punkten von anderen Festivals: kein Firmensponsoring, ein BYO-Ethos und ein Fokus auf Gemeinschaftsfürsorge. Mit Australische Festivals fallen wie die FliegenEs fühlt sich wunderbar an kleines Fest Es könnte nicht nur weitergehen, sondern sogar wachsen: Das Publikum bei der 32. Ausgabe ist deutlich jünger, was darauf hindeutet, dass sich die Magie auf eine neue Generation ausbreitet.
In diesem Jahr umfasst das vielseitige Line-up eine Reihe lokaler Acts, die im Ausland den Durchbruch geschafft haben. In einer seltenen Show in seiner Heimatstadt präsentiert das Indie-Duo Good Morning, das sich zu einem neunköpfigen Live-Duo entwickelt hat, am frühen Freitagnachmittag seine wunderschönen Harmonien und üppigen musikalischen Arrangements. Eine lärmende Interpretation von Country schließt das Set ab, während Freunde der Band die Bühne betreten, Maracas schütteln und mittanzen; In der Menge werden Schuhe hochgehoben, die charakteristische Geste des Festivals.
Als die Sonne untergeht, betritt der amerikanische Produzent Mk.gee die in rotes Licht getauchte Bühne. Seine Musik wechselt zwischen Ambient, 80er-Jahre-inspiriertem Synthesizer und Industrielärm und zaubert eine einzigartige, hypnotisierende Atmosphäre. Waxahatchee ist ein Highlight des ersten Tages, auch wenn die nächtliche Kulisse für Katie Crutchfields Americana-Rock eine seltsame Wahl ist – bei Sonnenuntergang wäre sie perfekt gewesen. Das ist jedoch eine kleine Beschwerde; Crutchfield und ihre Band sind exzellent. Ihr klarer, schnörkelloser Gesang klingt live fantastisch, wenn sie gleich doppelte Aufgaben übernimmt, indem sie MJ Lendermans Parts in ihrem Duett „Right Back To It“ singt und mit einer schwungvollen Neuinterpretation von „Fire“ abschließt.
„Meredith, lebst du?“ fragt Genesis Owusu kurz nach Mitternacht. Der Canberraner Rap-Rocker ist ein echter Superstar, der den Frontbereich in eine verrückte Grube verwandelt, während er Songs aus seinem neuesten Album „Struggler“ sowie eine Handvoll früherer Hits durchbrüllt. Das Set ist zwischen fröhlichen Nummern und langsameren Jams aufgeteilt und stellt Owusus Fähigkeiten als vielseitiger Sänger und Showman unter Beweis.
Nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt sich Meredith in einen totalen Rave, bei dem Doof-Sticks und Lichter das Amphitheater erhellen. Manchmal sind die Tracks dazwischen die Highlights des Wochenendes (Dido’s Thank You hallt immer noch in meinem Kopf nach). Es ist ein starker Kontrast zur gesunden Jahreseröffnung am Samstagmorgen durch die City of Ballarat Municipal Brass Band. Eine Conga-Band eröffnet den Tag, gefolgt von Maple Glider aus Melbourne, die das Publikum mit ihrem mitreißenden, gefühlvollen Folk-Rock wecken.
„Jeder christliche Faschist kann unseren verdammten Schwanz lutschen“, sagt Missy Dabice, die Leiterin des Philadelphiaer Stadtteils Mannequin Pussy. Die Politik steht im Mittelpunkt des ausgefeilten Auftritts der Band auf ihrer Australien-Debüttournee, während Dabice seine Haltung kristallklar zum Ausdruck bringt; Sie teilt sich den Gesang mit dem Bassisten Colins Regisford und erzeugt eine wilde Klangwand. Die gleiche Energie setzt sich in Barkaas Set fort, als der einheimische Rapper Rassismus und Polizeibrutalität in Australien mit Leidenschaft und Wut ablehnt – diese Künstler arbeiten in verschiedenen Genres, haben aber eine ähnliche Marke.
Bei Meredith gibt es immer mindestens ein Vermächtnis, und dieses Jahr ist es Leo Sayer. Der 76-Jährige ist sichtlich froh, dabei zu sein; Bei „You Make Me Feel Like Dancing“ beherrscht er das Falsett, kann aber auch die düsteren tieferen Töne mit sinnlicher Präzision treffen. Sayer befiehlt dem mitreißenden Publikum, tief in die Tiefe zu gehen und wieder aufzuspringen, und der Effekt ist freudig – es ist die Art von wunderbarer Überraschung, die genau hierher passt.
Angie McMahons Musik wurde für dieses Festival gemacht: eine Verbindung mit der Natur und dem Selbst. Die untergehende Sonne scheint gegen die Bäume, während die Singer-Songwriterin aus Melbourne mit ihrer verträumten und gebieterischen Stimme verzaubert. Ihr zeitgemäßes Cover von „Reckless“ von Australian Crawl ist ein Highlight, ebenso wie ein Song für „Making It Through“, unterstützt durch selbstgemachte Textblätter, die von treuen Fans verteilt wurden. „Sie bekommt beides“, sagt das Mädchen neben mir, zieht ihre Gummistiefel aus und schiebt sie in den Himmel.
Es gibt vielleicht nur zwei davon, aber der Sound von Party Dozen ist großartig: Das Sydney-Duo Jonathan Boulet und Kirsty Tickle bereitet das Publikum mit einem aggressiven Set auf den Abend vor, das den Boden zum Leuchten bringt, während Tickle in ihr Saxofon schreit und ihren Gesang verzerrt. Ein Set des Indie-Sleaze-Revivalisten The Dare spaltet die Menge – einige genießen seinen Auftritt, während unter anderem Beschwerden über seinen Auftritt an der Tagesordnung sind – aber alles wird durch eine glitzernde Laserlichtshow mit dem Soundtrack von Soniques It Feels So Good verziehen. gefolgt von einem glückseligen 90-minütigen Set von Headliner Jamie xx. Das Mitglied der englischen Indie-Band, das zum außergewöhnlichen DJ geworden ist, tritt auf der Bühne bescheiden auf, über sein Deck gebeugt, aber seine Übergänge sind großartig und versetzen das Publikum in einen Zustand der Hypnose.
Das halbtägige Programm am Sonntag ist entspannter und reicht von der minimalistischen Bewegung experimenteller Veteranen am Flughafen Essendon bis hin zu den lokalen Janglern Cool Sounds. Die Menge packt und verschwindet, während The Gift – Merediths jährlicher Nacktlauf – das Wochenende abschließt. Für langjährige Teilnehmer und Neueinsteiger ist es ein typisches, herrliches Wochenende voller Musik, Gemeinschaft und Feier – möge es noch lange so bleiben.
