Los Angeles wird wegen der schrecklichen Verluste an Menschenleben und Eigentum bei den Bränden im Jahr 2025 genau unter die Lupe genommen, an den Pranger gestellt und verspottet. Bürgermeisterin Karen Bass, der Stadtrat und das County Board of Supervisors sowie viele ihrer jüngsten Vorgänger haben die Welt sicherlich nicht davon überzeugt, dass LA eine regierbare Stadt ist.
Die Brandschutzbereitschaft ist nicht das einzige Problem. In den letzten Jahren war Los Angeles Bewohner verlieren rechts und links. Volkszählungsdaten zeigen, dass die Armutsquote darunter liegt die höchste im Bundesstaat und landesweit unter den Top 10. South LA, ungefähr das Gebiet zwischen dem 10 Freeway South und der Stadtgrenze, ist heute Schauplatz zweier der schlimmsten Unruhen in der amerikanischen Geschichte ärmer als der Rest von Los Angeles als es war vor Diese Umwälzungen – die Watts-Unruhen von 1965 und die Rodney-King-Unruhen von 1992. Die Stadt und der Landkreis Los Angeles haben der zweithöchste in den USA, hinter New York und doch LA baut deutlich weniger neue Häuser als fast jede andere große „Metro“. Es hat einen sich verschärfende Haushaltslücke.
Die Nachrichten sind viel besser, wenn man sich kleinere Städte in der Grafschaft ansieht: Downey, Lakewood, South Gate, Cerritos, Bellflower und Paramount. Wenn Sie durch Innenstadtviertel in Richtung dieser südöstlichen Vororte fahren, werden Sie wahrscheinlich auf zerstörte Gehwege, zerstörte Gebäude, leere Ladenfronten und Gehwege voller Händler und Essensstände stoßen, die an die Entwicklungsländer erinnern. Doch knapp außerhalb der Stadtgrenzen ändert sich die Realität.
In South Gate zum Beispiel sind die Hauptstraßen gut gepflegt und begrünt, und es mangelt an Graffiti und Obdachlosenlagern, die in Los Angeles so weit verbreitet sind. Eine Studie des Chapman-Universitätsforschers Bheki Mahlobo, die später in diesem Jahr veröffentlicht werden soll, ergab, dass diese Städte die Stadt in vielen wichtigen wirtschaftlichen, sozialen und bildungsbezogenen Merkmalen im Allgemeinen übertreffen.
Die Gesamtleerstandsquote für Büros in der Innenstadt von LA, 31,5 % bis Mitte 2024ist mehr als dreimal höher als in den kleineren Städten im Süden. Mahlobos Vergleiche zeigen, dass die Arbeitslosen- und Armutsraten in Bellflower, Cerritos, South Gate, Paramount, Lakewood und Downey niedriger sind als in benachbarten Teilen von Los Angeles. Alle haben Gewaltkriminalitätsraten, die unter denen von Los Angeles insgesamt liegen, und weniger als die Hälfte davon in den angrenzenden Stadtvierteln.
Die Lebensfähigkeit dieser Vororte wurde hart erkämpft. Vor zwei Jahrzehnten galt Paramount als einer der schlechtesten Vororte des Landes. Rand hat es beschrieben als „städtisches Katastrophengebiet“. Viele wurden durch Entlassungen und Fabrikschließungen in den 1970er Jahren „am Boden zerstört“, erinnert sich Hector De La Torre, Geschäftsführer des Gateway Cities Council of Governments, einem Zusammenschluss von 27 Städten und mehreren gemeindefreien Gebieten. „Ihre wirtschaftliche Grundlage wurde ihnen entzogen“, fügte er hinzu, „aber diese Orte haben herausgefunden, wie sie sich anpassen können.“
Auf die Größe kommt es an, meint De La Torre – klein zu sein, zwischen 50.000 und 100.000 Menschen – sei ein „Sweet Spot“, und die erfolgreichen Städte in Mahlobos Studie lagen im Grunde in diesem Bereich. Obwohl einige in der Vergangenheit unter Korruption gelitten haben, basieren die meisten auf den engen Beziehungen zwischen Wählern und gewählten Amtsträgern: „Diese Städte konkurrieren miteinander, was sehr hilfreich ist“, sagte mir De La Torre, „und sie sind klein genug.“ dass die Beamten viel Feedback bekommen.“
Die Stadt LA wird nicht plötzlich von 3,8 Millionen auf 100.000 Einwohner schrumpfen, aber sie könnte einige Lehren aus den leistungsstärksten kleineren Städten ziehen. Sie regieren in sich selbst; Sie sind in ihrem Fokus hyperlokal. „Diese Gemeinschaften werden mehr als alles andere durch ein Gefühl des Stolzes zusammengehalten“, bemerkt Thaddeus McCormick, Manager der Stadt Lakewood. „Es geht darum, hier und jetzt Dinge zu erreichen.“
„Hier und Jetzt“ bezieht sich auf die Sorge um das Wesentliche, insbesondere die öffentliche Sicherheit und Infrastruktur. Los Angeles investiert Zeit, Geld und politisches Kapital in gewaltige Themen – übergreifende soziale Gerechtigkeit, Klimawandel, sogar Außenpolitik – mit einer großen Portion Blue-Tribe-Ideologie. Der Stadtrat schien sich unmittelbar nach der Wiederwahl von Präsident Trump einer Zusammenarbeit mit der Einwanderungspolitik des Bundes zu widersetzen. Im März unterzeichnete Bass ein Klimaabkommen mit Finnland und im August veröffentlichte sie Vorschläge zur Zahlung von Sklavenentschädigungen an die Bewohner des Landes.
Sich um große Themen zu kümmern ist in Ordnung, aber für die Stadtverwaltung im Hier und Jetzt ist es kaum wichtig oder angemessen. Nach dem Northridge-Erdbeben von 1994 stellte der damalige Bürgermeister Richard Riordan wiederholt bürokratische Hürden in Frage und überwand sie, die den Aufschwung verlangsamen würden. Mit Hilfe der damaligen Regierung. Pete Wilson hat es auf bemerkenswerte Weise geschafft, einen kritischen Abschnitt des 10 Freeway in der Nähe der Innenstadt wieder aufzubauen 66 Tage. Unter Riordan wurde ein Großteil der Stadt, einschließlich der Teile, die bei den Unruhen von 1992 niedergebrannt waren, wieder aufgebaut.
Die Regierung von LA ist technisch gesehen unparteiisch, aber es war kein Geheimnis, dass Riordan ein Mitte-Rechts-Republikaner war. Als er gewählt wurde, stellte sein Wahlkampfstratege Arnold Steinberg fest, dass die registrierten Demokraten die Republikaner zahlenmäßig 2 zu 1 übertrafen; Heute schätzt er das Verhältnis auf 4 zu 1. Wenn Stadt und Landkreis festgelegt werden können, müssen es größtenteils die Demokraten sein.
Die gute Nachricht ist, dass Angelenos‘ Geduld mit der ineffektiven Regierung schon vor den Bränden am Ende war. Sie haben LA County Dist abgewählt. Atty. George Gascón, ein Verfechter einer progressiven Strafjustizreform, inmitten einer Gegenreaktion gegen seine angebliche Politik der „sanften Haltung gegenüber Kriminalität“. Jetzt brennen die verheerenden Brände von Palisades und Eaton aus ein Rückruf gegen den Bass drückenWenn die Reise nach Ghana eine extreme Brandgefahr darstellte, verstärkt dies den Eindruck, dass sie die Budgets und die Infrastruktur für die Brandbekämpfung nicht ernst genug nahm.
Bis zu den Bränden schien es in Los Angeles brennend zu brennen, Trump in einer nationalen Angelegenheit nach der anderen herauszufordern. Nun muss der Blick nach innen gerichtet und der Pragmatismus im Rathaus und im Aufsichtsrat wiederbelebt werden. LA muss seine ideologische Haltung gegen das eintauschen, was wirklich nötig ist – mehr Wasserdruck in Hanghydranten, Baugenehmigungen, die den Wiederaufbau beschleunigen statt ihn zu behindern, und ganz sicher den Schutz der Hügel und Ebenen, Strände und Berge und der Menschen, die dort leben.
Joel Kotkin ist Autor bei Opinion, Presidential Fellow für Urban Futures an der Chapman University und Senior Fellow am Civitas Institute an der University of Texas, Austin.
