Meinung: Warum die Latino-Wähler Kaliforniens zu Trump und den Republikanern strömen

Diesen Herbst vor dreißig Jahren schlossen sich die Latino-Wähler Kaliforniens zum ersten Mal in einem ethnischen Wahlblock mit mehreren Generationen zusammen, als Reaktion auf eine drakonische Bürgerinitiative, die sich gegen Einwanderer richtete, die sich illegal im Bundesstaat aufhielten. Vorschlag 187 zielte darauf ab, Einwanderern ohne Papiere die meisten vom Steuerzahler des Staates finanzierten Dienstleistungen zu verweigern.

Obwohl der Vorschlag für verfassungswidrig erklärt wurde, katalysierte er eine Generation lateinamerikanischer Wähler und Politiker zu einer Bewegung, indem er die lateinamerikanische Wählerschaft mit der Einwanderungserfahrung verknüpfte und die Staatspolitik jahrzehntelang entsprechend gestaltete.

In 30 Jahren kann sich viel ändern. Das Aufkommen einer neuen Generation von Wählern hat zusammen mit einer veränderten Einstellung zu Identität und Sicherheit diese Vorstellungen darüber, was die Latino-Wählerschaft motiviert, auf den Kopf gestellt.

Die Auswirkungen von Proposition 187 haben bestimmte, sowohl reale als auch falsche, Vorstellungen über die am schnellsten wachsende Wählergruppe des Landes begründet. Zu den größten Missverständnissen gehörte die Annahme, dass Einwanderung die primäre Linse sei, durch die Latinos die Welt immer betrachten würden.

Was ist heute anders? Die Latino-Wähler selbst sind es. Sie entfernen sich schnell von irgendeiner zusammenhängenden ethnischen Wählerschaft und definieren sich immer mehr als wirtschaftlich populistische Wähler.

Gustavo Arellano, Kolumnist der Times, betonte: „23 Prozent der Latinos und 63 Prozent der Weißen stimmten für Proposition 187, während eine von der Times in diesem Jahr mitgesponserte Umfrage des UC Berkeley Institute for Government Studies ergab, dass 63 Prozent der Latinos in Kalifornien.“ betrachten Einwanderer ohne Papiere als „Belastung“, im Vergleich zu 79 % der Weißen.“ Mit anderen Worten: Die Latino-Wähler Kaliforniens betrachten Einwanderer ohne Papiere heute genauso wahrscheinlich als Belastung wie die weißen Wähler des Staates im Jahr 1994.

Die Relevanz von Proposition 187 für Latinos schwindet endgültig. Wirtschaftspopulismus und die Assimilation jüngerer, in den USA geborener Latino-Wähler überwältigen die Sorgen eingebürgerter Wähler mit Migrationshintergrund.

Obsession mit Einwanderung

Aber alte Erinnerungen sterben für Politiker nur schwer. Bis heute konzentrieren sich viele Demokraten zwanghaft auf Themen, die speziell die Anliegen von Menschen ohne Papiere betreffen, obwohl die überwältigende Mehrheit der Latino-Wähler in den USA geboren ist und darüber verärgert ist, dass ihre wirtschaftliche Situation, einschließlich der explodierenden Lebenshaltungskosten, nicht angegangen wird und eine Verschlechterung der Lebensqualität.

Obwohl jede glaubwürdige Umfrage unter den Latino-Wählern Kaliforniens in den letzten 30 Jahren gezeigt hat, dass die Wirtschaft für sie oberste Priorität hat, müssen die politischen Entscheidungsträger noch eine umfassende Agenda speziell für die grundlegendsten wirtschaftlichen Herausforderungen vorlegen, mit denen Latinos konfrontiert sind.

Darüber hinaus deutet eine erschreckende Anzahl von Indikatoren darauf hin, dass das Leben in Kalifornien für Latinos aus der Arbeiterklasse seit Mitte der 1990er Jahre erheblich schwieriger geworden ist, obwohl die Repräsentation von Latinos auf allen Regierungsebenen stark zugenommen hat.

Die schlimme Wohnungskrise des Staates betrifft Latinos mehr als jede andere Gruppe. Latinos haben Schwierigkeiten, an unseren öffentlichen Universitäten einen Abschluss in Naturwissenschaften und Technik zu erwerben, obwohl die High-Tech-Branche den Großteil der existenzsichernden Löhne des Staates ausmacht. Latino-Studenten, die kalifornische Community Colleges besuchen, werden mit größerer Wahrscheinlichkeit in Förderkurse aufgenommen. Latinos arbeiten eher bei Jobs und sind seltener in Gewerkschaften. Und fast 60 Prozent der Latino-Kinder des Staates sind durch Medi-Cal, das Medicaid-Programm des Staates, versichert – ein beschämender Beweis für die tief verwurzelte Armut im reichsten Staat der Union.

Eine Umfrage, die ich nach den Wahlen im November mit David Binder Research durchgeführt habe, ergab, dass überraschend 90 % der Latinos des Staates „den Preis, den wir für alles zahlen“ als ihr wichtigstes Problem nannten – noch mehr als die Sorge um Obdachlosigkeit, Einwanderung, Kriminalität und sogar Beschäftigung. Erschwinglichkeit ist zum Hauptanliegen der lateinamerikanischen Mittelschicht geworden.

Während die kalifornischen Latinos im Wesentlichen das Äquivalent eines Marshall-Plans zum Aufbau der Wirtschaft für die größte ethnische Gruppe des Staates gefordert haben, geht die politische Überbetonung der hier illegal lebenden Bevölkerung unvermindert weiter. In diesem Jahr gelangte ein Gesetz zur Bereitstellung von Anzahlungsbeihilfen für Wohnraum für Menschen ohne Aufenthaltsgenehmigung auf den Schreibtisch des Gouverneurs, wo dagegen schnell und verantwortungsvoll ein Veto eingelegt wurde. Und in Santa Ana, wo eine der größten Latino-Bevölkerungsgruppen Kaliforniens lebt, lehnten die Einwohner entschieden eine Wahlmaßnahme ab, die Menschen ohne Papiere das Wahlrecht bei Kommunalwahlen eingeräumt hätte.

Wirtschaftliche Herausforderungen

Die geringe Wahlbeteiligung und das bürgerschaftliche Engagement lateinamerikanischer Bürger in den USA sind jedoch zum Teil eine Folge der anhaltenden Armut, des Mangels an Wohneigentum sowie eines geringeren Einkommens- und Bildungsniveaus. Die Bewältigung der wirtschaftlichen Herausforderungen, vor denen die Latino-Gemeinschaft steht, könnte der beste Weg sein, ihre Beteiligung und Unterstützung für die Demokratie zu erhöhen.