Seit dem Ende der Wahl haben viele Medien das Bild dargestellt, dass Imperial Valley seine Politik dramatisch verändert habe. Da der gewählte Präsident Donald Trump von 37 % der Stimmen im Jahr 2020 in der Region auf 49 % in diesem Jahr gestiegen ist, behaupten viele nun, dass es von Blau zu Rot „gekippt“ sei. Sind wir ein einst blauer Landkreis, der sich revolutionär der Republikanischen Partei zuwendet, oder einer, der immer violetter wird?
Die Wahrheit ist weder das eine noch das andere. Das Imperial Valley erlebt keinen Krieg zwischen links und rechts, ein Handlungsstrang, der viel zu einfach und bequem ist, als dass Experten ihm widerstehen könnten, da sie unsere Region träge als politische Neuheit betrachten. Trumps starkes lokales Ergebnis markiert kein plötzliches konservatives Erwachen, ebenso wie die frühere demokratische Tendenz der Region keinen unerschütterlichen progressiven Glauben widerspiegelte.
Die Wahrheit ist noch schlimmer. Das Imperial Valley ist weder rot noch blau. Stattdessen ist es ein Ort, der sich von beiden Seiten betrogen fühlt.
Imperial County ist das jüngste County in Kalifornien und liegt in seiner südöstlichen Ecke vergessen. Wir wurden lange Zeit wie ein Zwerg behandelt, der sich von der Politik distanziert und für eine niedrige Wahlbeteiligung bekannt ist.
Diese Wahl war weder eine Revolte gegen die Demokraten noch eine plötzliche Umarmung der Republikaner. Es war eine Anklage gegen alle.
Eine harte Realität
Beamte und Führungskräfte auf beiden Seiten des politischen Spektrums haben gelernt, bei der Beschreibung unserer Region ein vertrautes Vokabular zu verwenden. Die Wörter „unterversorgt“ und „benachteiligt“ werden beiläufig verwendet, als wären sie harmlose verbale Platzhalter.
Es war einmal, als diese Worte möglicherweise Empörung und Taten auslösten. Jetzt sind die Einheimischen taub gegenüber ihrer hohlen Wiederholung. Sie sind zu einem beruhigenden Schlaflied für politische Entscheidungsträger geworden, als ob die Benennung unserer Krisen ausreichen würde, um die harte Realität dessen, was diese Worte tatsächlich bedeuten, zu beschönigen.
Der New River vergiftet weiterhin unser Land, unser Wasser, unsere Luft und unsere gemeinsame Zukunft mit Abwasser und Schadstoffen, einschließlich Asbest. Im Oktober besuchten Staatsbeamte den verschmutzten Fluss Tijuana im wohlhabenderen San Diego County und sagten Gelder für die Sanierung zu, während unsere Region weiterhin ignoriert wird.
Das Saltonmeer, einst ein Symbol der Möglichkeiten als Urlaubsziel, schrumpft weiterhin rapide, wodurch giftiger Staub und verschmutzte Erde freigelegt werden. Über die „Rettung des Meeres“ wird seit Jahrzehnten diskutiert, doch dafür gibt es nur Heuballen. Seit ich denken kann, haben wir die höchste Arbeitslosenquote im Bundesstaat – dieses Jahr fast viermal so hoch wie der kalifornische Durchschnitt.
Angesichts dieser generationenübergreifenden Narben sollte es nicht überraschen, dass sich viele hier mit einem tragischen Stillstand abgefunden haben und das Gefühl haben, dass das, was kaputt ist, kaputt bleiben wird. Sogar die jüngsten Entscheidungen, die sich auf unsere Zukunft auswirken, zeigen, wie Sacramento und Washington, D.C. uns weiterhin im Stich lassen.
Der Lithiumabbau im nördlichen Teil des Landkreises, der als „Lithium Valley“ bezeichnet wird, soll dazu beitragen, uns aus unserer Beschäftigungs- und Wirtschaftskrise zu befreien und den Übergang des Landes zu sauberer Energie voranzutreiben. Dennoch müssen die lokalen Führer verzweifelt um die Unterstützung der Landes- und Bundesregierung kämpfen.
Im September legte Gouverneur Gavin Newsom sein Veto gegen einen Gesetzentwurf ein, der „Lithium Valley“ und den gesamten Imperial County rund um das Salton Sea zur südöstlichen Wirtschaftsregion Kaliforniens erklärt hätte, um die staatliche und bundesstaatliche Unterstützung für betroffene Gemeinden und die Entwicklung sauberer Energie in der Region besser aufeinander abzustimmen. Im selben Monat vergab das Department of Energy Loan Programs Office der Biden-Regierung Zuschüsse in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar für die inländische Batterieproduktion – kein einziger Dollar davon gelangte nach Imperial Valley.
Jobs versickern
Kürzlich ging die Bundesregierung noch einen Schritt weiter und verhängte einen Preis für unsere wertvollste Ressource: Wasser. Als Gegenleistung für unsere Verpflichtung, weniger davon zu verbrauchen, stellte das Bureau of Reclamation 250 Millionen US-Dollar für Restaurierungsmaßnahmen im Saltonmeer bereit. Aber weniger Wasser in einer Region, die gegründet, gebaut und von der Landwirtschaft abhängig ist, bedeutet weniger Arbeitsplätze. Weniger Arbeitsplätze bedeuten, dass Außendienstmitarbeiter arbeitslos werden und sich Gedanken über ihren Platz in unserer Zukunft machen müssen. Befürworter der Gemeinschaft fragen sich nun, ob diese Viertelmilliarde Dollar für das „Allgemeinwohl“ verwendet wird oder in ausgewählte Taschen gelangt.
Ich bin während der Amtszeit des republikanischen Gouverneurs Pete Wilson aufgewachsen und erinnere mich, dass meine Eltern über die gleichen Themen sprachen, die meine Tochter jetzt hört: den New River. Das Saltonmeer. Hohe Arbeitslosigkeit. Wasserkriege. Der Unterschied besteht darin, dass die heutige Technologie ihr einen Einblick in die Außenwelt ermöglicht. Sie hat gesehen, was da draußen ist, was hier sein könnte, und fragt sich, warum das nicht der Fall ist.
Täuschen Sie sich nicht, meine Frustration ist nicht darauf zurückzuführen, dass es dieser Gemeinschaft an Liebe mangelt, sondern darin, dass sie im Überfluss vorhanden ist. Jeden Tag erlebe ich die gemeinsame Stärke unseres Volkes. Imperial Valley ist voller Familien, die härter arbeiten, als sich die meisten Menschen vorstellen können, und die trotz der Umstände die Freuden des Lebens feiern. Bei dieser Frustration geht es nicht darum, meinen Wohnort zu hassen, sondern darum, dass wir das Gefühl haben, viel zu lange benachteiligt worden zu sein. Wir sind eine Gemeinschaft, die reich an Kultur, Geist und Potenzial ist. Unser unerfülltes Potenzial wird durch eklatante Vernachlässigung und leere Versprechungen verspottet.
Diese Wahl ist weder eine warnende Geschichte für die Demokraten noch eine Erfolgsgeschichte für die Republikaner. Es ist eine Warnung für beide.
Das Imperial Valley ist kein Preis, den man nach jedem Wahlzyklus hochhalten kann. Unsere Notlage ist nicht rot oder blau; es ist menschlich. Dies ist unser Zuhause, unsere Gemeinschaft und wir haben eine Zukunft, für die es sich zu kämpfen lohnt.
Gil Rebollar ist ein lebenslanger Einwohner von Brawley und Bürgermeister von Brawley. Er vertritt die Städte des Imperial County im Regionalrat der Southern California Association of Governments. ©2025 Los Angeles Times. Vertrieb durch Tribune Content Agency.
