Meinung: In Krisen wie Waldbränden wollen Angelenos helfen. Wir brauchen eine bessere Koordination

Die zerstörerischen Winde und verheerenden Brände, die diese Woche über die Gegend von Los Angeles fegten, trieben verständlicherweise viele dazu, ihre Telefone zu nutzen, um nach Informationen zu suchen – und zu versuchen, zu helfen.

Die Downloads von Apps wie Watch Duty stiegen sprunghaft an, als Angelenos ängstlich nach Informationen über Evakuierungsgrenzen, Evakuierungsorte und das Schicksal ihrer Nachbarschaften suchte. In den sozialen Medien wurden auch Fotos und Nachrichten geteilt und Fernsehbildschirme erneut gepostet – und viele von uns verfolgten die Updates zu den Bränden in Palisades und Eaton vom Dienstag. Zuverlässige Informationen vermischten sich mit fehlerhaften Berichten aus zweiter Hand, und wie so oft kam es zu Verwirrung.

Am Dienstagabend veröffentlichte die Feuerwehr von Los Angeles eine relativ routinemäßige öffentliche Aufforderung an freiberufliche Feuerwehrleute, eine Personalnummer anzurufen, um ihre Verfügbarkeit für die Bekämpfung der Flammen zu melden. Und hier begann eine Reihe von Fehlinformationen.

Alle möglichen Leute – sicherlich mit den besten Absichten – begannen, den Aufruf des LAFD, dienstfreie Mitglieder zu melden, erneut zu verbreiten, aber einige, die ihn teilten, verstanden die Details völlig falsch. Beiträge von Prominenten, Restaurants und sogar einigen Journalisten deuteten darauf hin, dass das LAFD nachfragte nackt bereit, sich ehrenamtlich als Feuerwehrmann zu engagieren, um die – inzwischen sicher überlastete – LAFD-Notrufnummer anzurufen.

Die Feuerwehr Versuch unternommen um die Aufzeichnung zu korrigieren, aber der Schaden war angerichtet. Noch am Mittwochmittag kursierten in den sozialen Medien Rufe nach freiwilligen Helfern, in denen die Menschen aufgefordert wurden, die Nummer anzurufen, die für Feuerwehrleute außerhalb des Dienstes vorgesehen ist.

Angelenos möchten ihren Nachbarn helfen, unter anderem durch den Austausch nützlicher Informationen. Für offizielle Notrufsender ist es schwierig, mit dieser Kakophonie an Stimmen zu konkurrieren. Tatsächlich könnte die Kommunikation eines der größten Probleme im modernen amerikanischen Notfallmanagement sein. Und aus diesem Grund entgeht uns möglicherweise eine riesige ungenutzte Ressource: die Hilfsbereitschaft der Amerikaner.

Natürlich können Nachbarn während einer Krise viel tun, zum Beispiel sich gegenseitig bei der Evakuierung aus einem Gebiet helfen. Aber sich an der Brandbekämpfung beteiligen? Ohne Koordination durch die zuständigen Beamten ist es nicht nur persönlich gefährlich, sondern auch kann Unterdrückungsbemühungen behindern und es für alle noch schlimmer machen. Es ist unklar, ob das diese Woche in Los Angeles passiert ist, aber viele Leute teilten öffentlich mit, dass sie die LAFD-Nummer angerufen hatten, um Hilfe anzubieten, und abgewiesen worden waren.

Ohne eine Struktur zur Vorbereitung und Koordinierung von Freiwilligen ist es wahrscheinlich das Beste. Stellen Sie sich vor, Gruppen würden an der Front auftauchen, ohne eine Ahnung vom taktischen Plan und ohne direkte Kommunikation mit den koordinierenden Behörden. Feuerwehrleute müssten diese Zivilisten als nicht evakuierte Bewohner behandeln, die einer Rettung bedürfen. In dieser Reihenfolge haben die Feuerwehrleute die Aufgabe, Leben und Eigentum zu schützen. Dies bedeutet, dass inoffizielle Freiwillige die Aufmerksamkeit von der Rettung von Nachbarschaften ablenken und die Feuerwehrleute einem Risiko aussetzen. Stellen Sie sich vor, Heimwerker-Feuerwehrleute würden ihre eigenen Drohnen starten, um den Status von Bränden anzuzeigen. Beamte müssen möglicherweise ihre eigenen Flugzeuge am Boden lassen.

Aber wie kann man von den Bürgern erwarten, dass sie darüber etwas wissen?

Es ist verständlich – sogar lobenswert –, dass Angelenos einen so selbstlosen Hilfswillen zeigte, als sie sahen, was wie ein Aufruf zur Suche nach Freiwilligen aussah. Es zeigt eine tiefe, weitgehend ungenutzte Quelle von Bürgersinn und Mitgefühl, auf die wir bei zukünftigen Katastrophen zurückgreifen können. Aber nur, wenn wir uns rechtzeitig darauf vorbereiten. Offizielle Notfallkommunikation erreicht die Öffentlichkeit nicht effektiv und die meisten potenziellen Freiwilligen in der Öffentlichkeit wurden nicht für die Teilnahme an der Katastrophenhilfe geschult.

Soziale Medien sind zum wichtigsten Instrument für aktuelle Informationen in Notfällen geworden, wobei offizielle Stellen wie Polizei und Feuerwehr sowie Wetterbehörden Informationen und Warnungen zuerst dort austauschen. Allerdings werden diese wichtigen Informationen von vertrauenswürdigen Agenturen zusammen mit Beiträgen von Personen mit weniger Erfahrung und ohne Autorität weitergegeben und konsumiert – und gelegentlich auch von Bots und anderen Agenten, die wissentlich falsche Informationen weitergeben. Wenn Informationskanäle derart überfüllt und umkämpft sind, insbesondere inmitten des Chaos einer Katastrophe, Es könnte für die Öffentlichkeit schwierig sein, zuverlässige Leitlinien zu finden.

Diese Woche werden sich Notfallmanager in Südkalifornien auf die Bekämpfung dieser verheerenden Waldbrände konzentrieren und über die bevorstehende Erholung nachdenken. Während sich die Asche jedoch gelegt hat, könnte eine genaue Untersuchung der Ausbreitung der LAFD-Kommunikation – und der gut gemeinten chaotischen Reaktion – offenbaren, dass noch einiges an notwendiger, tiefgreifender Arbeit vor uns liegt.

Es gibt viele Möglichkeiten, sich darauf vorzubereiten, den Wunsch der Bewohner zu nutzen, ihren Nachbarn in Krisenzeiten zu helfen. Dazu könnte ein neuer Vorstoß zur Aufnahme von Menschen in Freiwilligenorganisationen wie das Amerikanische Rote Kreuz, eine Ausweitung der Reserve-Feuerwehr- und Ersthelferrollen, der Aufbau lokaler Notfallteams oder etwas ganz anderes gehören.

Los Angeles kann eine Vorreiterrolle beim Aufbau eines neuen Hilfs- und Kommunikationsmodells übernehmen, das Fehlinformationstrends bekämpft, indem es dafür sorgt, dass Menschen mit dieser gut gemeinten Energie nützliche Orte haben, an denen sie sie kanalisieren können.

Jay Balagna ist stellvertretender Politikforscher bei der überparteilichen, gemeinnützigen Rand, wo Alyson B. Harding assoziierte Politikforscherin und Vanessa Parks Verhaltens- und Sozialwissenschaftlerin ist.