Ich wurde 2017 gebeten, einer von der US-Regierung geführten Gruppe namens „Political Instability Task Force“ beizutreten, nach fast 30 Jahren meiner Karriere, in der es darum geht, über politische Gewalt nachzudenken und zu schreiben. Eines der Ziele der Task Force bestand darin, ein Modell zu entwickeln, das der Regierung dabei hilft, vorherzusagen, in welchen Ländern weltweit in den nächsten zwei Jahren voraussichtlich politische Instabilität und Gewalt auftreten werden.
Es stellte sich heraus, dass zwei Faktoren eine hohe Vorhersagekraft hatten. Die erste Frage war, ob die Regierung eines Landes eine Anokratie sei. Diese Art von Regierungen werden auch partielle oder schwache Demokratien, illiberale Demokratien, Wahlautokratien oder Hybridregime genannt, was bedeutet, dass sie eine Kombination aus demokratischen und autoritären Elementen aufweisen.
Der zweite Faktor war, ob die Wähler in diesen Anokratien politische Parteien gegründet hatten, die eher auf Rasse, Religion oder ethnischer Zugehörigkeit als auf Ideologie beruhten. Anstatt also einer Partei beizutreten, weil man konservativ oder liberal ist, tritt man einer Partei bei, weil man schwarz oder weiß, Christ oder Muslim, Serbe oder Kroate ist.
Wenn ein Land diese beiden Merkmale aufwies, schätzte die Task Force das Risiko politischer Instabilität und/oder Gewalt innerhalb der nächsten zwei Jahre ein und setzte es auf eine Beobachtungsliste.
Wo sind die Vereinigten Staaten nach diesem Modell?
Die Demokratie in den USA ist seit 2016 geschwächt. Sie wurde herabgestuft Zentrum für systemischen Frieden und demokratische Skala zum ersten Mal in diesem Jahr, nachdem internationale Wahlbeobachter unsere Wahlen 2016 für frei, aber nicht ganz fair hielten. Anschließend wurde es zweimal herabgestuft, zuletzt Ende 2020, nachdem ein amtierender Präsident sich weigerte, das Ergebnis einer Wahl zu akzeptieren und aktiv versuchte, das Ergebnis zu kippen – zum ersten Mal in der Geschichte der USA. Im Dezember 2020 galt die amerikanische Demokratie gemäß der Definition der Task Force offiziell als Anokratie.
Die beiden großen Parteien in den Vereinigten Staaten sind auch zunehmend durch Rasse und Religion gespalten. Heute stimmen Afroamerikaner, Latinos, Juden, Muslime und Atheisten mit überwältigender Mehrheit für die Demokratische Partei, während Weiße und evangelische Christen mit überwältigender Mehrheit für die Republikanische Partei stimmen. Basierend auf dem Modell der Task Force waren die Vereinigten Staaten Ende 2020 gefährlich nahe daran, die beiden Merkmale aufzuweisen, die sie einem hohen Risiko politischer Gewalt aussetzen. Einige Wochen später ereignete sich der Aufstand im US-Kapitol.
Amerikas Demokratiewert hat sich seitdem leicht verbessert, aber nur, weil der frühere Präsident Trump freiwillig sein Amt niederlegte und von einer Regierung abgelöst wurde, die sich der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit verpflichtet hat. Unsere politischen Institutionen und demokratischen Garantien sind nach wie vor genauso fragil – wenn nicht sogar noch fragiler als am 6. Januar 2021. Jetzt hängt das Schicksal unserer Demokratie weitgehend davon ab, wer das Weiße Haus besetzt, was eine zutiefst beunruhigende Realität ist.
Die Leute haben mich gefragt, ob es nach der diesjährigen Wahl wieder Gewalt geben wird, insbesondere wenn Trump verliert. Wenn Trump verliert, wird es mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit zu Gewalt kommen, und das liegt daran, dass in den Vereinigten Staaten alle Voraussetzungen gegeben sind, die Wahlgewalt wahrscheinlich machen: Wahlen, bei denen es nur um den Gewinner geht, tief gespaltene Parteien, die einander misstrauen, und eine Partei, die dazu ermutigt wird glauben. dass die Wahl gestohlen werden muss, wenn sie verlieren.
In diesem Szenario kann Gewalt mit Protesten gegen die Wahlergebnisse beginnen und schnell zu Unruhen eskalieren. Rechtsextreme Milizen könnten sich anschließen und zunächst diejenigen ins Visier nehmen, die sie als Verräter innerhalb ihrer eigenen Partei betrachten. Sie werden ihre Angriffe wahrscheinlich auf Führer der Demokratischen Partei, Wahlbeamte, Strafverfolgungsbehörden und jeden, der sich an das Gesetz hält, ausweiten. Minderheitengruppen, die in Swing States und in blauen Städten in roten Bundesstaaten leben, wären einem hohen Risiko ausgesetzt, darunter jüdische Bewohner der Vororte von Philadelphia und Pittsburgh, Afroamerikaner in Orten wie Detroit und Latinos in Tucson.
Sollte Trump gewinnen, dürften die unmittelbaren Folgen weniger gewalttätig ausfallen. Die Demokraten wurden nicht darauf trainiert, eine Niederlage von Kamala Harris als Beweis für Betrug zu sehen, und sie wurden auch nicht dazu ermutigt, Gewalt anzuwenden, wenn Trump gewinnt. Zudem verfügt die Linke über deutlich weniger kampfbereite Milizen. Aber die Gewalt von links wird wahrscheinlich zunehmen, wenn Trump seine Macht festigt und entweder künftige Wahlen absagt oder das System manipuliert, um sicherzustellen, dass er nicht noch einmal verlieren kann.
Langfristig dürfte ein Trump-Sieg aus zwei wichtigen Gründen zu mehr Gewalt führen. Erstens zeigt die Geschichte, dass Gruppen, die dauerhaft von der politischen Macht ausgeschlossen sind, am wahrscheinlichsten dazu neigen, sich gegen die Regierung zu erheben. Trumpf Ich habe den Leuten gesagt, sie sollen nicht noch einmal wählen wenn er gewinnt. Wenn er durchzog und die GOP die Macht der weißen Wähler behielt, auch nachdem Weiße zur Minderheit der Wähler geworden waren, würden sich viele Gruppen zunehmend über ihre mangelnde Repräsentation ärgern, ein Rezept für Gewalt. Zweitens kommt es oft zu Gewalt, wenn friedliche Proteste auf harte Reaktionen der Regierung stoßen – und Trump hat seine Bereitschaft signalisiert, militärische Gewalt gegen demonstrierende Amerikaner anzuwenden.
Was können wir als Einzelne tun, um Gewalt zu verhindern oder einzudämmen? Wenn Trump besiegt wird, wird es in den darauffolgenden Wochen und Monaten wahrscheinlich wütende Extremisten und Möchtegern-Autokraten geben, die Angst verbreiten und vor einer drohenden Katastrophe warnen. Sie werden versuchen, Chaos zu stiften, mit dem Ziel, den Durchschnittsamerikaner in Panik zu versetzen und Drohungen, Bombenangst und sogar Attentatsversuche auszulösen. Ihr Ziel wird es sein, uns durch Angst und Schrecken zur Unterwerfung zu zwingen und uns dann davon zu überzeugen, dass nur starke Männer die Ordnung wiederherstellen können.
Unsere Aufgabe ist es, nicht in Panik zu geraten. Wir müssen diesen Einschüchterungsstrategien hart und widerstandsfähig gegenüberstehen, damit wir nicht zulassen, dass Angst und Gewalt uns während eines meiner Meinung nach vorübergehenden und beherrschbaren Sturms auseinanderreißen.
Wenn Trump gewinnt und Schritte zum Abbau von Institutionen unternimmt, müssen wir aktiver werden. Zunächst müssen wir mit allen uns zur Verfügung stehenden rechtlichen Mitteln kämpfen und uns auf friedlichen Widerstand vorbereiten. Die meisten Amerikaner haben keine Erfahrung mit anhaltenden Protesten und müssen lernen, was funktioniert, was nicht und wie sie ihre Stimme nutzen können, um ihre politische Macht zurückzugewinnen.
Am Ende einer turbulenten Wahlkampfsaison ist es für die Amerikaner wichtig zu wissen, dass friedlicher Protest ein wirksames Instrument zur Beseitigung von Autokraten sein kann – aber nur, wenn die Bürger bereit sind, zu handeln, wenn der Moment es erfordert.
Barbara F. Walter ist Professorin für internationale Beziehungen an der UC San Diego und Autorin von „How Civil Wars Start: And How to Stop“.
