Am 30. November, als die College-Football-Saison zu Ende ging Rivalitätswoche Höhepunkt war, dass es in mindestens einem halben Dutzend Spielen hitzige Kämpfe zwischen den Teilnehmern gab. Am bekanntesten war das Match zwischen Michigan und Ohio State, bekannt als „The Game“. Die Gast-Wolverines verärgerten ihre Rivalen in Columbus, und nachdem sie versuchten, ihre Flagge im Mittelfeld zu hissen, kam es zu einem gewaltigen Handgemenge, das die Polizei beunruhigenderweise mit Sticheleien zu unterdrücken versuchte. Pfefferspray bei einem Angriff auf Studenten.
In der Medienberichterstattung über diesen Vorfall, die sich eher auf das Verhalten der Spieler als auf die Reaktion der Polizei konzentrierte, wurde weithin die „Hässlichkeit“ des Vorfalls dafür verantwortlich gemacht. Sporting News sagte, eine „hässliche Szene getrübt“ das Spiel, während CNN beklagte sich fast identisch wie „eine hässliche Schlägerei nach dem Schlusspfiff Michigans Sieg beeinträchtigte“. Der Die New York Post schreibt „Es wurde hässlich“, während die Detroit Free Press vorgeschlagen Michigans Triumph habe „einen hässlichen Makel bekommen“. Ein Kommentator auf Fox nannte es eine „unglaublich hässliche Szene für eine schöne Rivalität.“
Sie haben Recht: Gewalt im Hochschulsport ist hässlich und hat keinen legitimen Platz in Institutionen, deren Aufgabe es ist, Studenten zu fördern, zu entwickeln und auszubilden. Das Problem bei all dieser berechtigten Empörung ist jedoch, dass sie nicht anerkennt, dass College-Football von Natur aus von Gewalt geprägt ist, auch wenn er von Universitäten, den Medien und Millionen amerikanischer Zuschauer gefeiert wird.
Tatsächlich nur wenige Tage vor der „Hässlichkeit“, einem 20-Jährigen Alabama A&M-Spieler tot im Krankenhaus, nachdem er sich bei einem Spiel im Oktober Kopfverletzungen zugezogen hatte – ein Todesfall, der auf Gewalt im College-Football zurückzuführen war, über die offenbar weniger berichtet wurde als über die Rivalitätsschlägerei.
Der gewalttätige Charakter des Fußballs beschränkt sich nicht nur auf Fälle, in denen es sofort zum Tod kommt. Forscher der Boston University haben bei der Untersuchung von American-Football-Spielern herausgefunden, dass sich die Wahrscheinlichkeit, an der degenerativen Gehirnerkrankung zu erkranken, alle 2,6 Jahre der Teilnahme am Football verdoppelt chronische traumatische Enzephalopathieund dass Fußballspieler eine um 61 % höhere Chance haben, sich weiterzuentwickeln Parkinson-Krankheit im Vergleich zu anderen Sportlern. Unter diesen Folgen mussten und werden die Teilnehmer des College-Footballs auch weiterhin leiden. Und sie sind zweifellos eine Form der Gewalt, auch wenn wir sie offenbar nur allzu gerne unterstützen.
Aber auch traditionelle Formen der Gewalt, wie sie in Schlägereien zu beobachten sind, sind charakteristisch für die College-Football-Kultur. Vor dem Spiel in Michigan trainiert Ohio State sagte Ryan Day„Dieses Spiel ist ein Krieg. Und jedes Mal, wenn es einen Krieg gibt, gibt es Konsequenzen und Verluste. Und dann gibt es noch die Plünderung und die damit verbundenen Belohnungen.“ Auch wenn die Nachricht angesichts der Schlägerei schlecht gealtert ist und Fragen über den Einfluss des Trainers auf das Verhalten der Spieler aufwirft, sollte sie keineswegs als ungewöhnlich angesehen werden.
Zu schreiben unser neues Buch Um die menschlichen Kosten des Sports zu besprechen, haben wir 25 ehemalige Spieler der Power Four – der Top-Konferenzen im College-Football – zu ihren Erfahrungen befragt. Viele erzählten uns, dass ihre Trainer ihre Mannschaften oft zu Gewalt ermahnten, auch außerhalb des Spiels. Einer berichtete, dass ein Krafttrainer einen Platz in der Umkleidekabine vorgesehen habe, an dem die Spieler ihre Probleme miteinander lösen könnten; Ein anderer erzählte uns, dass Kampfkameraden seiner Erfahrung nach so häufig vorkamen, dass es sich um eine „gute Übungseinheit“ handelte. Vorwürfe und Klagen Detaillierung missbräuchliches Verhalten i College-Football Programme routinemäßig entstehen.
In diesem Zusammenhang macht es für niemanden Sinn, sich an öffentlichen Schlägereien im College-Football zu berauschen: Der Sport ist bereits voller Gewalt. Während es denkbar wäre, die toxischeren Formen der Brutalität aus dem Spiel zu verbannen – angesichts der Verbreitung der Kultur eine etwas Sisyphos-Aufgabe – lässt sich letztlich wenig tun, um die eigentliche Natur des Fußballs, die Gewalt und die Schäden, die der Unterhaltung dienen, anzugehen.
Obwohl einige Kommentatoren kritisierte Ohio State’s Day dafür, dass er die Schlägerei nach dem Spiel scheinbar rechtfertigte und den leisen Teil tatsächlich laut aussprach: „Ich möchte genau herausfinden, was passiert ist, aber das ist unser Fachgebiet. Es ist uns sicherlich peinlich, dass wir das Spiel verloren haben, aber es gibt einige.“ stolze Jungs in diesem Team, die das einfach nicht zulassen wollten. Das Verbrechen des Tages scheint darin zu bestehen, dass er bei der Rationalisierung der Spiele versehentlich das vorherrschende Ethos des College-Footballs eingestanden hat: Manchmal müssen wir uns gegenseitig schlagen.
Die Gewalt, die wir während des Spiels auf dem Spielfeld erlebten, war also nichts Außergewöhnliches. Das war einfach die Wahrheit über einen beliebten nationalen Zeitvertreib, der zur Schau gestellt wurde.
Nathan Kalman-Lamb ist außerordentlicher Professor für Soziologie an der University of New Brunswick. Derek Silva ist außerordentlicher Professor für Soziologie und Kriminologie am King’s University College der Western University. Sie sind Mitautoren von „Das Ende des College-Footballs: Über die menschlichen Kosten eines All-American-Spiels” und Co-Moderatoren (mit Johanna Mellis) von Der Podcast „Ende des Sports“..
