Donald Trump hat versprochen, viele Dinge zu tun, wenn er das Weiße Haus zurückerobert. Zu den bekanntesten und von seinen größten Fans begehrtesten zählen seine Versprechen, „den Sumpf trockenzulegen“ und „Zerstöre den tiefen Staat.“
Die erste und wohl wichtigste Herausforderung für ein solches Projekt ist die Definition. Was ist der tiefe Staat? Und was ist der Sumpf? Sind sie unterschiedlich? Wie dann?
Trump hat keine klare Antwort. Er verwendet die Begriffe oft synonym. Und er ist nicht allein. Viele in den Medien tun das Gleiche.
Es ist verständlich, wenn Sie versuchen, sich in Trumps Kopf zu versetzen (was ich nicht unbedingt empfehle). Während seiner ersten Amtszeit war er mehrfach untergraben durch Leaks und andere Machenschaften der Bundesbürokratie, einschließlich seines eigenen Kabinetts. Ob dies das Werk des tiefen Staates oder des Sumpfes war, ist für jemanden, der die Welt in Freunde und Feinde aufteilt, ein großer Unterschied. Aber jeder ernsthafte Versuch, einen von ihnen loszuwerden, erfordert eine Unterscheidung.
Wie die Metapher andeutet, ist der Sumpf ein heißes, feuchtes Malaria-Ökosystem, in dem es von allen möglichen Lebewesen wimmelt, von denen jedes seine eigenen eigennützigen Ziele verfolgt. (Und wenn Sie einen Sommer in DC verbracht haben, wissen Sie, dass der Ausdruck mehr als nur eine bildliche Wahrheit hat.) Die Idee der Hauptstadt des Landes ist eine pestilente Schanze, in der Politiker zu Einheimischen werden, wenn sie unter Vertrag genommen werden.“Potomac Fieber„gibt es schon seit Generationen. Die Regierung von George W. Bush hat sogar ein Mobiltelefon herausgegeben Notiz seinen Mitarbeitern, wie sie Anzeichen einer Infektion erkennen können.
Der Begriff „Deep State“ hingegen beschwört ein kälteres, sterileres Bild von disziplinierten, professionellen, geheimnisvollen Agenten herauf, die über die gesamte Regierung hinweg vernetzt sind und eine einzige, finstere Agenda verfolgen.
Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Konzepten ist der wichtigste: Der Sumpf existiert; der tiefe Staat nicht.
Mein Dispatch-Kollege Kevin D. Williamson hat werden verglichen der tiefe Zustand des Begriffs „Wikinger“, eine Sammlung einer unterschiedlichen „Ansammlung von Piraten, Händlern, Sklavenhändlern, Siedlern, Rowdys“ und anderen. Wikinger kämpften ständig gegen Wikinger, weil die Wikinger keine monolithische oder einheitliche Gruppe waren.
Und auch nicht die verfeindeten Fraktionen und Lehen, aus denen Washington besteht. So zum Beispiel kürzlich das Wall Street Journal gemeldet heftige Auseinandersetzungen zwischen und innerhalb verschiedener Geheimdienste über die Ursprünge von COVID-19. Das FBI – laut vielen in Trump World das Hauptquartier des Deep State – war ziemlich davon überzeugt, dass die Pandemie mit einem Laborleck begann, berichtete die Zeitung, aber konkurrierende Behörden arbeiteten zusammen, um zu verhindern, dass dieses Urteil dem Präsidenten zu Ohren kam.
Die ganze Vorstellung, dass der Deep State eine böse Organisation sei, wie Hydra in den Marvel-Comics oder SPECTRE in den James-Bond-Filmen, ist kaum mehr als eine Verschwörungstheorie. Es basiert auf der bizarren Annahme, dass Regierungsbürokraten und politische Agenten unglaublich kompetent und diszipliniert sind, wenn es um streng geheime Dinge geht, in ihrer täglichen Arbeit jedoch eher inkompetent und faul sind.
Dann ist da noch der Sumpf. Dieser Sammelbegriff beschreibt etwas Reales: Washingtons riesiges, kakophones Konglomerat aus Günstlingswirtschaft, Gewinnstreben, rücksichtslosem Handeln, Eigengeschäften und Sonderpädagogikinteressen. Die Gründer nannten sie „Fraktionen“.
Was die Trockenlegung des Sumpfes so schwierig macht, ist die Koordination zwischen dem Staat und diesen Fraktionen. Wirkliche Einsparungen lassen sich nicht durch den Abbau der Bundesbürokratie erzielen, da die Zahl der Beschäftigten seit den 1960er Jahren nicht nennenswert gewachsen ist. Als Politikwissenschaftler John J. DiIulio Jr. kürzlich bemerktEin großer Teil der Bürokratie besteht aus Vertragsmanagern privater Unternehmen. Unternehmen und gemeinnützige Organisationen – darunter Rüstungsunternehmen und Gesundheitssysteme – beschäftigen mehr als dreimal so viele Menschen, die letztlich vom Steuerzahler bezahlt werden, wie die Bundesregierung.
Diese Fraktionen sind auch politische Wahlkreise. Und deshalb vermute ich, dass wir im Jahr 2025 viel mehr über die Bekämpfung des tiefen Staates hören werden als über die Trockenlegung des Sumpfes. Das Gute an Verschwörungstheorien ist, dass sie nicht widerlegt werden können. Für Politiker ist es gängige Praxis, Schattenkräften die Schuld für ihr Versagen zuzuschieben, weil es schwierig ist, ihre Wählerschaft zu verärgern.
Darüber hinaus gibt es kaum Anhaltspunkte dafür, dass Trump den Sumpf so sehr entwässern möchte, dass er die Sumpflebewesen, die er mag, belohnt. Industriepolitik und Protektionismus, zwei seiner obersten Prioritäten, gehören zu den ältesten Formen des Sumpfes, weil sie riesige neue Märkte für Ausnahmen, Subventionen und wettbewerbswidriges Lobbying schaffen. Tatsächlich erweckt die Verbreitung von Big-Tech-Mogulen und Kryptowährungsspekulanten um Trump den Eindruck, als würde Mar-a-Lago vor unseren Augen in den Everglades verschwinden.
