Meinung: Der lange Weg der evangelikalen Christen zu Donald Trump

Wir kennen die genauen Zahlen noch nicht, aber es scheint erneut, dass vier von fünf weißen Evangelikalen bei der Präsidentschaftswahl letzte Woche für Donald Trump gestimmt haben.

Die evangelische Unterstützung war keineswegs entscheidend; Ein ähnlicher Prozentsatz stimmte für Trump, als er 2020 verlor. Aber wenn eine Supermehrheit einer Gruppe, die ca. 25 % der Bevölkerung fällt in Ihre Kolumne, es ist eine ziemlich gute Grundlage, um eine erfolgreiche Koalition aufzubauen.

Trump versprach, ihr Beschützer gegen eine Vielzahl vermeintlicher Feinde zu sein, um weiße evangelikale Fieberträume vom christlichen Nationalismus zu fördern. Bis ihm klar wurde, dass der Rückzug von Roe vs. Wade war bei der Mehrheit der Amerikaner unbeliebt, Trump schwärmte davon, Richter zu ernennen, die genau das täten.

Dennoch kann die Anomalie einer Bewegung, die sich zu „Familienwerten“ bekennt und einen dreimal verheirateten, bekennenden Sexualstraftäter unterstützt, ganz zu schweigen von einem verurteilten Straftäter, nicht ignoriert werden.

Aber 2024, geschweige denn 2016 oder 2020, war nicht das erste Mal, dass weiße Evangelikale ihre vermeintlichen Werte beiseite schoben, um einen Präsidentschaftskandidaten zu unterstützen.

In den späten 1970er Jahren galt Scheidung in evangelischen Kreisen als Tabu, insbesondere Scheidung und Wiederverheiratung. Jeder in dieser Kategorie wird höchstwahrscheinlich die Mitgliedschaft in seiner Kirche verlieren. Dennoch entschieden sich Evangelikale, angeführt von Jerry Falwell und anderen Führern der religiösen Rechten, 1980 dafür, den geschiedenen und wiederverheirateten Ronald Reagan zu ihrem politischen Messias zu ernennen. Schlimmer noch, Reagan 1967 zum Gouverneur von Kalifornien. hatte das liberalste Abtreibungsgesetz unterzeichnet im Land, was das Rätsel noch verschärft.

Warum also sollten Evangelikale? Gib einen von ihnen auf, Jimmy Carterein wiedergeborener christlicher Sonntagsschullehrer und Familienvater, der Reagan befürwortet?

Die Antwort ist nicht schön – und es ist derselbe Grund, der die Unterstützung der weißen Evangelikalen für Trump erklärt: Rassismus.

Im Gegensatz zur eigenen Darstellung der religiösen Rechten organisierten sich weiße Evangelikale in den 1970er Jahren nicht politisch gegen Roe vs. Waten. Tatsächlich hat die Southern Baptist Convention verabschiedete 1971 eine Resolution fordert die Legalisierung der Abtreibung, eine Resolution, die sie 1974 und erneut 1976 befürworteten. Evangelikale betrachteten Abtreibung in den 1970er Jahren überwiegend als ein katholisches Thema, und die wenigen Evangelikalen, die sich zu der Roe-Entscheidung äußerten, begrüßten sie als Markierung einer angemessenen Unterscheidung zwischen persönlicher Abtreibung Moral und öffentliche Ordnung.

Was also hat die Evangelikalen politisch mobilisiert? Der Auslöser, so historische Aufzeichnungen sowie die Aussagen konservativer Führer wie Paul Weyrich, Mitbegründer der Moral Majority; Richard Viguerie, christlicher König der rechten Direktwerbung; und Grover Norquist, ein Steuergegner, verteidigte die Rassentrennung an evangelischen „Segregations“-Akademien und -Institutionen, darunter an der Bob Jones University in South Carolina.

Falwell, der nach eigenen Angaben seine erste Anti-Abtreibungspredigt erst am 26. Februar 1978 hielt, mehr als fünf Jahre nach der Roe-Entscheidung, hatte gegründet 1967 eine eigene Segregationsakademie. Nachdem er die Bürgerrechtsbewegung als „bürgerliche Ungerechtigkeit“ bezeichnet hatte, empörte er sich darüber, dass der Internal Revenue Service seine Steuerbefreiung aufgrund der Rassentrennung aufheben konnte, und beklagte sich darüber, dass es mancherorts einfacher sei, einen Massagesalon zu eröffnen als eine „christliche“ Schule.

Reagan war wie Trump Jahrzehnte später ihr Mann, der den bösen Mächten die Stirn bot, die versuchten, das zu zerstören, was sie als Evangelisation verkauften.

Reagan hatte sich gegen den Rumford Fair Housing Act in Kalifornien ausgesprochen, der Diskriminierung beim Kauf und der Miete von Wohnungen verbot. Er war ein Freimütiger Gegner des Civil Rights Act von 1964 und des Voting Rights Act von 1965. Seine Kampagnen waren voller rassistischer Parolen, insbesondere „Law and Order“ und „Wohlfahrtsköniginnen“. Er eröffnete seinen Präsidentschaftswahlkampf 1980 im Neshoba County, Mississippi, und erklärte seine Unterstützung für die „Rechte der Staaten“ an dem Ort, an dem 1964 drei Bürgerrechtler von Mitgliedern des Ku-Klux-Klans in Zusammenarbeit mit den Einheimischen entführt, gefoltert und ermordet wurden Büro des Sheriffs.

Präsident Reagan unterzeichnete zwar den Fair Housing Amendments Act von 1988, doch das hielt ihn nicht davon ab, die Civil Rights Commission zu dezimieren oder seine Unterstützung aufrechtzuerhalten – durch den Widerstand gegen Sanktionen – für die Apartheidsregierung in Südafrika, selbst als das Regime unter seinem eigenen Gewicht zusammenbrach.

Weiße Evangelikale schreckten nicht vor Reagan und seiner rassistischen Rhetorik oder Politik zurück. Sie lobten ihn.

Und das Gleiche gilt für Trump. Der grandiose „Geburtslärm“, der sich gegen Präsident Obama, den ersten schwarzen Präsidenten der Nation, richtete, hätte an sich die weißen evangelikalen Führer dazu veranlassen müssen, Alarm gegen ihn zu schlagen, ganz zu schweigen von Trumps Anerkennung „einiger sehr guter Leute“. ein Treffen der weißen Vorherrschaft oder der Strom von Beleidigungen gegen Afroamerikaner, insbesondere schwarze Frauen und Einwanderer. Stattdessen haben sie Trump in allen drei seiner Kampagnen für das Weiße Haus enthusiastisch unterstützt.

Bedeutet das, dass jeder „bibelgläubige“ Christ, der für Trump gestimmt hat, ein Rassist ist? Nein, überhaupt nicht. Aber es gibt einen Zusammenhang zwischen den Ursprüngen der religiösen Rechten zur Verteidigung der Rassentrennung und der überwältigenden weißen evangelischen Unterstützung für einen Kandidaten, der mit rassistischer Rhetorik handelt.

Dieser Link bezieht sich auf Reagan, aber auch auf Nebenfiguren wie Roy Moore, den ehemaligen Vorsitzenden des Obersten Gerichtshofs von Alabama, der erklärte, Amerika sei großartig Sklaverei, weil „Familien vereint waren“. Es umfasst Tony Perkins vom Family Research Council und seine Geschichte der Interaktionen mit dem Ku Klux Klan und der konservative Bürgerratauch bekannt als „Uptown Klan“.

Der Rassismus, der auf die religiöse Rechte abfärbt, reicht bis zu ihrer Entstehung in den späten 1970er Jahren zurück. Und weil reueloser Rassismus dazu neigt, zu schwelen, haben die Wahlen 2024 einmal mehr gezeigt, dass weiße Evangelikale den anhaltenden Rassismus, der ihre Politik belebt, noch nicht anerkennen oder bereuen müssen.

Randall Balmer, Autor von „Bad Faith: Race and the Rise of the Religious Right“, lehrt am Dartmouth College.