Meinung: Der Krebs hat mich teilweise gelähmt. Matisse lehrt mich, ein „anderes Leben“ zu führen

Vor zehn Jahren rettete mir eine radikale Wirbelsäulenkrebsoperation gleichzeitig das Leben und behinderte mich.

Ich war ein sehr aktiver Mensch, aber nach der Operation waren meine Beine teilweise gelähmt. Zunächst stützte ich mich auf Geschichten anderer Sportler, die schwere körperliche Behinderungen überwunden hatten, um ihr Ding wieder durchzuziehen. gelähmte Mountainbiker, Prothesenkletterer, blinde Marathonläufer, jeder passt sich an, um in seinem Stadion Meilensteine ​​zu erreichen.

Aber in letzter Zeit habe ich mich von einem alten Mann mit rundem Bauch inspirieren lassen, der nicht oft aus dem Bett kam. Ich bin in die späteren Jahre von Henri Matisse vertieft, einem Künstler, den sein Freund und Rivale Pablo Picasso „ein Zauberer„Matisse war nicht nur am schmerzhaften, behindernden Ende seines Lebens von entscheidender Bedeutung – er hob sich das Beste zum Schluss auf und genoss die produktivsten, kreativsten und revolutionärsten Jahre seines künstlerischen Lebens, obwohl er aufgrund der Komplikationen, die dazu führten, größtenteils sesshaft war Es fällt ihm schwer, an seiner Staffelei zu stehen.

Matisses Lösung war täuschend einfach: Stapel bemalten Papiers in verschiedenen Farben, eine große Schneiderschere und eine geschickte Hand.

Als das Museum of Modern Art in New York eine Ausstellung von Matisses Schnitzereien ankündigte, nannten seine Kuratoren die Veranstaltung eine „Party“. All diese Arbeiten fielen in die Jahre nach der Krebsoperation, eine Zeit, die Matisse sein „zweites Leben“ nannte. Die Show ist das letzte Mal seit mehreren Jahren, dass sein charakteristisches „Swimming Pool“ zu sehen ist, ein fröhliches, raumklingendes Meisterwerk, an dem sich Generationen erfreuen und das bald zur Konservierung außer Dienst gestellt wird.

Ich lebe in der Gegend von Boston und obwohl ich die Schnitzereien vor vielen Jahren schon einmal gesehen hatte, hatte ich das Gefühl, dass ich sie vielleicht noch einmal sehen sollte.

Matisse war in seinen 70ern, als er sich 1941 einer Magenkrebsoperation unterzog. Er hoffte, noch ein paar Jahre zu leben, sagte er seinen Ärzten. Er wurde 13 Jahre alt und arbeitete fast bis zu seinem Tod im Jahr 1954 energisch.

Seine ausgedehnte Zeit als Schnitzer begann mit einer einzelnen weißen Schwalbe, die er anfertigte, um eine Stelle im Haus seiner Familie in Paris abzudecken. Innerhalb weniger Tage breiteten sich mehrere lebhafte Meeresbewohner und Meeresflora über die tristen braunen Wände mehrerer Räume aus. Er arbeitete die ganze Nacht hindurch – was angesichts seiner starken Schlaflosigkeit nicht ungewöhnlich war – und bat seine Krankenschwestern, ihm Papierbögen zu geben und dann auf seine Anweisung hin die Wände hochzuklettern, um die Figuren an ihrem Platz zu befestigen.

Einige Jahre später erklärte er, dass er wegen seines schlechten Gesundheitszustands oft im Bett bleiben müsse: „Ich habe um mich herum einen kleinen Garten angelegt, in dem ich spazieren gehen kann. … Es gibt Blätter, Früchte, einen Vogel.“

Er bereitete sich wie ein Athlet vor. Eine Phalanx von Tages- und Nachtschwestern, eine Masseuse, ein Homöopath und ein Ärzteteam trugen dazu bei, dass Matisse für den Auftritt am nächsten Tag bereit war. Wenn er nicht aus seinem schmiedeeisernen Bett herauskommen konnte, wurde das Bett mit Rädern bewegt, um ihn von Zimmer zu Zimmer zu transportieren.

Im Dezember 2014 fuhr ich mit meinem Bruder und meiner Mutter nach New York City, um mir die ursprüngliche, viel größere Ausstellung von Matisses Schnitzereien im MoMA anzusehen. Es war eine Familienwallfahrt, eine Art Hommage an meinen kürzlich verstorbenen Vater, einen geliebten Maler und Lehrer in Cape Ann, Massachusetts, dessen koloristische Werke und ausdrucksstarke Philosophie stark von Matisse beeinflusst waren. Meine Brüder und ich waren mit Matisse aufgewachsen. Der limitierte signierte Druck unseres Vaters der Schnitzerei „The Flowing Hair“, eine Variation der „Blue Nudes“-Serie, hing an unseren Wänden.

Ich war unerwartet emotional, als ich die 100 Ausschnitte sah. Zu diesem Zeitpunkt waren es noch zwei Tage bis zu meiner radikalen Wirbelsäulenkrebs-Operation. Während der monatelangen Bestrahlung litt ich unter stechenden Schmerzen und verkrampfte mich oft, sodass ich einen Muskel nicht bewegen konnte, weil schon die kleinste Zuckung schmerzhaft war. In meinem Bundesstaat war es lächerlich, zur Matisse-Show zu reisen, aber als ich seine Wandgemälde wie „Ozeanien, das Meer“ und seine sinnlichen „Blauen Akte“ sah, verspürte ich eine Leichtigkeit, die ich seit Monaten nicht mehr erlebt hatte.

Ich hatte erwartet, dass ich mich von der Operation vollständig erholen würde. Als ich das nicht tat, fing ich an, zu Matisse zurückzukehren. Wie hatte er damals seine erhebenden Schnitzereien angefertigt? Wie hatte er seine lebendige Vision erweitert, als so viele andere in die Irre gingen?

Als Matisse 1950 seine wandgemäldegroße „Creole Dancer“ schuf, schrieb er an seinen Kunsthändlersohn Pierre, dass er es nicht ertragen könne, es ihm zu verkaufen, weil er sicher sei, dass er so etwas Gutes nie wieder tun würde. Stattdessen schuf er viele weitere Meisterwerke. Seine Beschwerden machten ihn langsamer, aber als er seine Schnitzereien anfertigte, war er auf Hochtouren und verglich sich mit einem Jongleur oder Akrobaten, das Gefühl, in leuchtenden Farben zu schneiden, war wie beim Fliegen.

Wie Matisse nutze ich jetzt hauptsächlich einen Rollstuhl, und die jüngste Aktivität meiner Krebserkrankung wird neue experimentelle Behandlungen und weitere Anpassungen erfordern.

Aber wie ich gehofft hatte, brachte ich im Dezember einen anderen Ort mit, um seine großen Schnitzereien zu sehen. Das prächtige, 3,5 Meter hohe Buntglasfenster „Nuit de Noël“, an dem ich einst eine Postkarte in meinem Krankenzimmer aufgehängt habe, war das erste Werk, das ich in der Matisse-Galerie sah. Und das immersive „Swimming Pool“ erinnerte mich daran, wie dieselbe Ballettszene ihn emporhob, als er sie an den Wänden seines eigenen Hauses in Nizza komponierte. Ich erinnerte mich an Matisses Aussage: „Nur das, was ich nach meiner Krankheit geschaffen habe, macht mein wahres Selbst aus: frei, befreit.“

Als ich die Ausstellung verließ, kam mir ein unerwarteter Gedanke: Vielleicht muss man kein Zauberer sein, um ein neues Leben zu bekommen.

Todd Balf ist Autor mehrerer Bücher, darunter „Drei Könige: Rasse, Klasse und die bahnbrechenden Rivalen, die das moderne olympische Zeitalter einleiteten.„