Meinung: Der Keuchhustenimpfstoff hat ein Aufklärungsproblem

Wenn Sie den verräterischen Husten gehört und gesehen haben, wie ein Säugling nach Luft schnappt, ist es leicht zu verstehen, warum ein Keuchhustenausbruch bei den Eltern Angst auslöst. Babys können ins Krankenhaus eingeliefert werden oder sogar an der bakteriellen Infektion sterben.

Aus diesem Grund sollte der jüngste Anstieg der Fälle von Pertussis oder Keuchhusten als Warnung dienen, dass wir mehr tun müssen, um das Vertrauen in die Routineimpfung gegen die Atemwegserkrankung zu stärken und den Zugang dazu zu verbessern.

Säuglinge erhalten den Impfstoff in der Regel im Alter zwischen zwei und sechs Monaten in Form einer Drei-Dosen-Serie von DTap-Impfungen, gefolgt von zwei weiteren Auffrischimpfungen im Alter von 6 Jahren. Jugendliche und Erwachsene sollten alle zehn Jahre eine Tdap-Auffrischimpfung erhalten. Schwangere sollten während jeder Schwangerschaft eine Tdap-Impfung erhalten.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention wurden im Jahr 2024 (bis zum 28. Dezember) in den USA schätzungsweise 35.435 Fälle von Keuchhusten gemeldet. Das ist das Fünffache der Zahl der Infektionen im Jahr 2023 und die höchste seit 2012, als das Land den schlimmsten Ausbruch seit mehr als 50 Jahren erlebte.

Experten führen den Anstieg auf eine Kombination mehrerer Faktoren zurück. Ein Teil des Anstiegs kann auf einen Aufschwung zurückgeführt werden, nachdem die Pandemiebeschränkungen die Infektionen auf ein 40-Jahres-Tief gebracht haben. Aber auch die sinkenden Impfraten in den USA tragen dazu bei. Die Impfskepsis – selbst gegenüber den routinemäßigsten Impfungen für Kinder – nimmt zu und könnte sich unter der neuen Regierung verschärfen. Die Wahl des designierten Präsidenten Donald Trump zum Chef der führenden Gesundheitsbehörden des Landes hat aktiv dazu beigetragen, das Misstrauen gegenüber Impfstoffen zu schüren.

Es bedeutet auch, mehr zu tun, um sicherzustellen, dass das Gesundheitssystem so aufgebaut ist, dass es den Amerikanern so einfach wie möglich ist, sich impfen zu lassen. Das bedeutet, dass wir die Öffentlichkeit und insbesondere schwangere Frauen stärker über den Wert des Tdap-Impfstoffs aufklären und den Zugang zu Impfungen verbessern müssen.

Während die Symptome bei Erwachsenen typischerweise mild sind, besteht dennoch das Risiko, dass diejenigen, die anfälliger für eine schwere Infektion sind, wie Säuglinge und Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder schwerem Asthma, einer Infektion ausgesetzt werden.

Umso wichtiger ist es, über den Impfstoff auf dem Laufenden zu bleiben. Der Schuss ist nicht narrensicher, aber er verringert das Infektionsrisiko, wenn er exponiert wird. Ihre Symptome sind wahrscheinlich auch weniger schwerwiegend.

Der sicherste Weg, gefährdete Säuglinge zu schützen, besteht darin, sicherzustellen, dass Frauen gegen Ende jeder Schwangerschaft geimpft werden und dass auch die Menschen in der Umgebung des Neugeborenen, ob Familie oder Betreuer, über ihre Impfung auf dem Laufenden sind.

Es muss noch mehr getan werden, um das Bewusstsein und den Zugang zu verbessern.

„Wir haben ein Bildungsproblem“, sagt Hayes. „Unsere Mütter wissen nichts davon.“ Beispielsweise gaben in der CDC-Umfrage fast 20 % der Frauen an, dass sie sich nicht impfen ließen, weil sie die Impfung während einer früheren Schwangerschaft erhalten hatten.

Gesundheitsdienstleister sollten es zur Priorität machen, Frauen von der Bedeutung des Impfstoffs zu überzeugen. Geburtshelfer sollten die Impfungen in ihrer Praxis als Teil der routinemäßigen Schwangerschaftsvorsorge anbieten und es nicht den bereits überforderten Patientinnen überlassen, danach zu suchen. Das Gleiche gilt für Kinderärzte, die Eltern, die ihre Neugeborenen zur Welt bringen, den Impfstoff anbieten sollten.

Während schwangere Frauen und Kinder höchste Priorität haben, sollten auch wir alle über unseren Impfstoff auf dem Laufenden sein. Das bedeutet, dass Sie den Überblick behalten, wann eine weitere Auffrischungsimpfung ansteht. Die meisten Diagrammsysteme für die Grundversorgung und viele staatliche Gesundheitsämter ermöglichen es Ihnen, Ihre Impfunterlagen zu überprüfen.