Meinung: Da Weihnachten und Chanukka zusammenfallen, ist es dann an der Zeit, dass alle die Weihnachtsbeleuchtung anlassen?

Chanukka beginnt dieses Jahr vor Weihnachten und markiert ein seltenes Zusammentreffen jüdischer und christlicher Feiertage, die nach unterschiedlichen Kalendern stattfinden. Die Ausrichtung lädt zum Nachdenken darüber ein, wie zwei Traditionen sich gegenseitig inspirieren können.

Die orthodoxe jüdische Gemeinde, in der ich aufwuchs, lehnte Weihnachtsbeleuchtung als Zeichen unerwünschter Assimilation ab. An den acht Feiertagsnächten zündeten wir die Menoras in unseren Fenstern und Türen an und hielten dabei die Tradition einfach und zurückhaltend. Jede auffälligere Darstellung hätte sich wie eine Grenzüberschreitung angefühlt.

Doch als Kind bewunderte ich insgeheim die leuchtenden Häuser meiner Nachbarn. Aber diese Lichter waren nicht für uns – zumindest wurde mir das beigebracht.

Jahrzehnte später stehe ich in meiner Sackgasse und starre auf die schillernden Häuser meiner Nachbarn mit warmen, funkelnden Lichtern, die um die Bäume gewickelt sind. Sie schmücken ihre Häuser zu Weihnachten, weil es ihnen Freude bereitet – und ehrlich gesagt, es bereitet jedem, der vorbeigeht, Freude.

Abgesehen von Menoras und einfacher Landschaftsbeleuchtung bleiben die meisten jüdischen Häuser auf der Straße während Chanukka dunkel. Aus Gewohnheit, Tradition und der festen Überzeugung, dass Weihnachtslichter „nicht jüdisch“ sind, halten wir sie so aufrecht.

Allerdings halten sich meine Kinder nicht an die starren Grenzen meiner Kindheit. Während wir durch die Nachbarschaft fahren, werden sie von den Lichtern angezogen wie Motten von einer Flamme, drücken ihre Gesichter an die Autofenster und zeigen auf ihre Lieblingshäuser.

„Warum haben wir nicht so ein Licht?“ fragt meine 12-jährige Rosa, ihre Stimme ist voller Staunen und verrät einen Hauch von Traurigkeit.

Ich habe keine gute Antwort. Warum nicht?

Weihnachtsbeleuchtung hat mehr als nur ästhetische Vorteile, signalisiert Gemeinschaft und soziale Verbindung. Licht kann steigern die StimmungReduzieren Sie Stress und schaffen Sie Wärme, insbesondere in den dunklen Wintermonaten. Weihnachtsbeleuchtung ist mehr als nur Dekoration; Sie sind ein Mittel zum emotionalen Wohlbefinden. Das scheinen gute Gründe zu sein, unsere Traditionen zu überdenken.

Allerdings legt das Judentum Wert auf Differenzierung: Die Einhaltung von Speisegesetzen, die Einhaltung des Sabbats und andere Praktiken zeichnen uns aus und erinnern uns – und andere – an unsere Identität. Kritiker argumentieren, dass die Feiertagsbeleuchtung die Unterscheidung zwischen jüdischen und nichtjüdischen Traditionen verwischt.

Weihnachtslichter stammen von den Kerzen, die einst zum Schmücken von Weihnachtsbäumen verwendet wurden, und die wiederum möglicherweise einen Bezug dazu haben Vorchristliche Traditionen. Die alten Zivilisationen feierten die Wintersonnenwende mit immergrünen Pflanzen und Freudenfeuern, um den Triumph des Lichts über die Dunkelheit zu feiern. Das Christentum übernahm einige dieser Traditionen, und ab dem späten 19. Jahrhundert trug elektrisches Licht dazu bei, dass Feiertagsdekorationen in Europa, Amerika und darüber hinaus zu einer säkularen kulturellen Tradition wurden.

Obwohl die Feiertagsbeleuchtung weniger spezifisch religiös geworden ist, sind sie immer noch stark mit der christlichen Feier der Geburt Jesu verbunden. Die Bewahrung der jüdischen Identität in einer Welt der kulturellen Vermischung erfordert Anstrengung, und einige befürchten, dass die Übernahme von Symbolen, die eng mit Weihnachten verbunden sind, diese Bemühungen untergräbt.

Die Spannung zwischen der Wahrung der jüdischen Besonderheit und der Einbindung in den Rest der Gesellschaft ist nicht neu. Chanukka selbst feiert einen alten jüdischen Sieg über das Seleukidenreich, das versuchte, Judäa die hellenistische Kultur aufzuzwingen und die Assimilation zu erzwingen.

Doch um herauszustechen, muss man nicht alle Elemente der breiteren Kultur ablehnen. Schließlich ist Licht universell. Die jüdische Tradition nutzt Licht als Symbol der Hoffnung und Verbundenheit, nicht zuletzt zu Chanukka, das oft als „Fest der Lichter“ bezeichnet wird. Die Menora repräsentierte ewiges Licht und göttliche Präsenz im alten Tempel, und Chanukka feiert das Wunder eines einzigen achttägigen Öltages. Das öffentliche Anzünden von Kerzen teilt unsere Geschichte mit der Welt – auf Hebräisch bekannt als persumei nisaVeröffentliche das Wunder. Selbst eine kleine Flamme vertreibt große Dunkelheit.

Weihnachtsbeleuchtung mag zwar religiöse Wurzeln haben, aber heute bereiten sie auch Menschen aller Herkunft Freude. Für jüdische Familien bedeutet dies nicht unbedingt, Weihnachten zu feiern. Es kann eine Möglichkeit sein, unsere eigenen Traditionen mit einem universellen Symbol der Hoffnung und Erleuchtung zu stärken. Der Einsatz blauer und weißer Lichter oder die Integration jüdischer Symbole wie beleuchtete Dreidel oder Davidsterne ermöglichen es Familien, ihre Traditionen zu feiern und gleichzeitig mit ihren Nachbarn in Kontakt zu treten. Es geht nicht darum, Weihnachten zu kopieren; Es geht darum, Chanukka in einer gemeinsamen Sprache des Lichts zu kennzeichnen.

Die jüdische Tradition ist bereits voller Licht. Im dritten Vers der Tora heißt es: „Es werde Licht“ und betont damit ihre zentrale Bedeutung für die Schöpfung. Jesaja nennt das jüdische Volk „ein Licht für die Nationen“ und ruft uns dazu auf, Hoffnung und Inspiration zu verbreiten. Warum sollten wir uns also auf acht Nächte bei Kerzenlicht beschränken? Warum lassen wir unsere Lichter nicht heller und länger brennen, verbinden uns mit unseren Nachbarn und spiegeln die Schönheit unserer Traditionen wider?

Als wir aufwuchsen, haben wir Weihnachtsbeleuchtung gemieden, aus Angst, durch zu viel Mischen etwas zu verlieren. Jetzt wird mir klar, dass wir nichts außer Dunkelheit verlieren. Es ist Zeit, sich zu ändern; Es ist Zeit zu glänzen.

Eli Federman ist Autor und Private-Equity-Investor. X: @EliFederman