Samstag im Yankee Stadium, Notre Dame’s Fighting Irish (als Nr. platziert. 6 (vor dem Spiel) Army’s Black Knights (Nr. 18) spielten in einer der größten Rivalitäten im College-Football. Das erste Aufeinandertreffen der Mannschaften im Jahr 1913, einst als „Das Spiel“ bekannt, war die Zeit des Vorwärtspasses modernisiert den Sport (ein umwerfender 35-13-Sieg für die Iren mit der zukünftigen Legende Knute Rockne). fangen ein 40-Yard-Touchdown-Pass für den ersten Score von Notre Dame).
Mehr als ein Jahrhundert später war das diesjährige Spiel auf seine Art etwas Besonderes: Es war der einzige Moment in dieser Saison, in dem die Amerikaner auf einem Feld sowohl das Schlimmste als auch das, was vom Besten im großen College-Football übrig geblieben ist, sehen konnten.
Die Rivalität zwischen der Armee und Notre Dame schreibt ihre eigenen Geschichten: Pope’s Boys gegen Doughboys, Religion und Militär, das Kreuz gegen den Säbel. Beide Schulen basieren auf moralischen Prinzipien, beide streben nach höheren Berufungen.
Zumindest haben sie es einmal getan.
Das unbegrenzte Geld, das in den College-Football geflossen ist, seit die NCAA ihre Richtlinien im Jahr 2021 geändert hat, um College-Athleten zu ermöglichen, von ihrem Namen, ihrem Image und ihrem Abbild („NIL“) zu profitieren, hat die beiden Teams in unterschiedliche Richtungen geführt. Während Bundesgesetz verbietet Da die Militärakademien (West Point, Naval Academy und Air Force Academy) davon abgehalten wurden, sich an Sponsorings zu beteiligen, hat sich Notre Dame mit dem Rest des College-Footballs verbündet und eine davon gebaut Spitze NIL-Kollektive im Land – als gemeinnützige Organisation so erfolgreich, dass die kürzlich angekündigt plant, einen Gewinn zu erwirtschaften. Das bedeutet, dass, wenn die Armee gegen Notre Dame antritt, der Kader der Fighting Irish mit Millionen von Dollar gekauft und bezahlt wurde. Allein der in der letzten Saison von Duke abgeworbene Quarterback kostete einen coole Meile.
So viel zum moralischen Prinzip: Das Team vertritt jetzt den Kapitalismus, nicht den Katholizismus. Und wofür hat Notre Dame ihre Seele verkauft? In den landesweiten Umfragen ein paar Plätze nach oben klettern?
Durch Schulen wie Notre Dame – solche, die ein Gewissen für sich beanspruchen – sehen wir wirklich Korruption in ihrer schlimmsten Form (Die Korruption der Besten ist die Schlimmste von allen). Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsgeschäfte zerstören den College-Football, indem sie die Integrität des Spiels auf mehreren Ebenen beeinträchtigen. Sie trennen die Besitzenden von den Besitzlosen mit erstaunlichen Gehaltsungleichgewichten, die wir selbst in den kleinsten Ligen nicht zulassen würden. Die zentrale Bedeutung des Geldes in der NIL-Ära trennt die Teams nach Geografie und Rivalität – kein Oklahoma-Oklahoma State mehr Spielkein Oregon-Oregon-Staat mehr Spielkein Stanford-USC mehr Spiel. Das Streben nach Bargeld hat traditionelle Konferenzen wie die Pac-10 ausgelöscht.
Vor allem aber trennt dieser neue, marktorientierte Ansatz im Hochschulsport Studenten von studentischen Sportlern. Heutzutage gibt es fast keine Verbindung mehr zwischen Sportlern und ihren Schulen, und in jeder Saison wird mit Umsätzen auf Tornado-Niveau gerechnet. Das renommierte Transferportal hat das College-Football-Training in eine Mischung aus Speed-Dating und einem Auftaktspiel verwandelt. Es ist, als würde man versuchen, in einer Waschmaschine eine Führungsrolle zu übernehmen. Trainer erkaufen sich buchstäblich zeitlich begrenzte „Loyalität“. Autohändler Dollar. Einige – wie das Shedeur Sanders in Colorado (Saisonpreis: 6,2 Millionen Dollar) – macht sich kaum die Mühe, zum Privatunterricht zu erscheinen (obwohl er es, um fair zu sein, in seinem geschafft hat drittes Semester auf dem Campus). College-Football-Spieler sind zu Freiberuflern geworden.
Aber hier ist die Sache. Wir haben bereits die National Football League. Beim College-Football ging es nie um die reine Qualität des Spiels. Es ging immer um die Traditionen, die Rivalität, die Teams. Die Armee hat immer noch ein Team. Die meisten Hochschulen tun dies nicht: Sie haben eine rotierende Gruppe freier Agenten. Wenn also selbst eine Schule wie Notre Dame Rudy vom Feld gejagt hat, was bleibt dann übrig? Eine Junior-Uni-NFL. Ich denke, die Fans werden bald das Interesse verlieren, denn was gibt es noch zu lieben?
Dies ist kein Nostalgieargument der „guten alten Zeit“. College-Spieler sollten für ihre schwierige und gefährliche Arbeit bezahlt werden. Sie sollten an den Einnahmen beteiligt werden, wenn ihre Arbeit Dutzende oder Hunderte Millionen Dollar an Universitäten und Trainer einbringt, die kein physisches Risiko eingehen. College-Football-Spieler müssen irgendwie bezahlt werden. Aber nicht so.
Das aktuelle System ist der denkbar schlechteste Weg, ohne angemessene Leitplanken, und es ruiniert das, was einst gut am Spiel war. Die NCAA unter der Leitung des ehemaligen Gouverneurs von Massachusetts, Charlie Baker Jr., drängt darauf Vorschlag um die „Dysfunktion“ des aktuellen Systems zu überwinden. Das ist das schlimmste aller Probleme: Weit über den Fußball hinaus, die NCAA beinhaltet 97 Konferenzen, 11.000 Schulen und 500.000 studentische Sportler. Baker braucht Verbündete, um diese Komplexität zu bewältigen. Er braucht den Kongress, um einige nationale gesetzliche Richtlinien festzulegen.
Baker braucht vor allem Hilfe von Schulen wie Notre Dame. Schulen, die sich theoretisch um Todsünden wie Stolz, Gier, Neid kümmern – die Motoren hinter dem Namen, dem Image und dem Ähnlichkeitsmarkt. Schulen, die diesen Deal mit dem Teufel eingehen wollen, auch wenn sie davon profitieren. Notre Dame hat den College-Football einmal gegen Army modernisiert und kann das Spiel durch die Verabschiedung von Gesetzen wieder voranbringen.
Angesichts des Kontexts spielt das Ergebnis zwischen Army und Notre Dame fast keine Rolle. Denn manchmal kommt es wirklich darauf an, wie man das Spiel spielt.
ML Cavanaugh ist ein West Point-Absolvent, ehemaliger College-Athlet und Autor des in Kürze erscheinenden Buches „Best Scar Wins: How You Can Be More Than You Were Before“. @MLCavanaugh
