Die Erhebung der Mehrwertsteuer auf internationale Schulen im Vereinigten Königreich könnte dazu führen, dass Hunderte von Schülern das Land verlassen, sagten europäische Diplomaten und forderten die Institutionen auf, die Befreiung von der 20-Prozent-Steuer beizubehalten, die Privatschulen voraussichtlich verlieren würden.
Die deutschen und französischen Botschafter im Vereinigten Königreich, Miguel Berger und Hélène Duchêne, sagten, internationale Schulen unterschieden sich von britischen Privatschulen, weil die Möglichkeit eines Wechsels in den britischen Staatssektor für ihre Schüler nicht immer realistisch sei.
„Für Expats, die für zwei, drei oder vier Jahre hierher kommen und wollen, dass ihre Kinder in das nationale System zurückkehren, bleibt ihnen nur der Besuch dieser Schulen“, sagte Berger.
Er sagte der Times: „Wir würden uns wirklich freuen, wenn die britische Regierung die Bedeutung dieser Schulen anerkennt – nicht nur für unsere politischen und kulturellen Beziehungen, sondern auch für die Menschen, die davon betroffen sein werden.“
Ab Januar plant die Regierung dies die Mehrwertsteuerbefreiung aufheben und eine Erleichterung der Unternehmensgebühren für Privatschulen, um die Finanzierung von 6.500 neuen Lehrern an staatlichen Schulen zu ermöglichen. Derzeit müssen Privatschulen keine 20 % Mehrwertsteuer auf ihre Gebühren erheben, da es eine Befreiung für die Bereitstellung von Bildung gibt.
Berger sagte, Führungskräfte von Unternehmen, die in Großbritannien investieren, „müssen wissen, dass sie ihre Kinder auf eine deutsche Schule schicken können“. Er sagte, dass die Deutsche Schule London mit Sitz in Richmond im Südwesten der Hauptstadt etwa 900 Schüler habe und dass „zwischen 20 und 25 % gezwungen sein könnten, die Schule zu verlassen“, wenn die Änderung eingeführt würde.
Er fügte hinzu: „Der deutsche Staat übernimmt 30 % der Kosten der Schule und 50 % der Investitionen, es fließen also viele staatliche Mittel in die Schule.“
Kritiker der Mehrwertsteueränderung äußerten Bedenken hinsichtlich des kurzen Zeitrahmens und des Risikos unbeabsichtigter Folgen, wie etwa der möglichen Auswirkungen auf Kinder mit Lernschwierigkeiten, die spezialisierte unabhängige Schulen besuchen, und auf Militärfamilien.
Elf Schulen im Vereinigten Königreich sind vom französischen Bildungsministerium akkreditiert, neun davon befinden sich in London. Duchêne sagte, diese Schulen würden durch die Mehrwertsteueränderung geschwächt.
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Sie sagte: „Wir fordern keine Ausnahme: Wir sind nicht das Ziel dieser Mehrwertsteuermaßnahme.“ Unsere Schulen unterscheiden sich von den Zielschulen, da wir spezielle Kurse zur Vorbereitung auf Französischprüfungen absolvieren. Diese Eltern haben keinen Plan B, weil andere Schulen sich nicht an den französischen Lehrplan halten.“
Sie sagte, dass 6.300 Schüler im Vereinigten Königreich betroffen sein könnten, und fügte hinzu, dass die Änderung „nicht im Einklang mit der Neuausrichtung unserer Beziehungen stehe, die die britische Regierung eingeleitet hat“. Sie sagte, dass die Erhebung der Mehrwertsteuer auf die Schulen „auch für unsere Unternehmen ein Problem sein könnte, da sie diese Schulen für Mitarbeiter benötigen, die hier arbeiten“.
