Die Polizei beschreibt Flüchtlinge, die keine Krankheit in sich tragen, als „harmlos und ein wenig krumm“, die „fast keine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellen“.
Mehr als 40 Affen sind aus einem Forschungslabor in einer US-Kleinstadt entkommen, nachdem ein Mitarbeiter ein Gehege nicht richtig verschlossen hatte.
Die 43 Rhesusaffen entkamen am Mittwoch aus der Alpha Genesis-Einrichtung in Yemassee, South Carolina, wie aus einer Polizeierklärung vom folgenden Tag hervorgeht.
Die Polizei sagte, die Affen seien alle weiblich und wogen etwa 3 kg (6,6 Pfund), also zu klein und jung, um für Tests verwendet zu werden.
„Sie sind überhaupt nicht mit irgendeiner Krankheit infiziert. Sie sind harmlos und ein wenig seltsam“, sagte Gregory Alexander, Polizeichef von Yemassee, am Donnerstag und betonte, dass sie „fast keine Gefahr für die Öffentlichkeit“ darstellten.
Alpha Genesis stellte Fallen auf und nutzte Wärmebildkameras, um die entkommenen Affen wieder einzufangen. „Die Hundeführer kennen sie gut und können sie normalerweise mit Obst oder einer kleinen Leckerei zurückholen“, sagte Alexander.
Die Polizei forderte die Bewohner der rund 2.000 Einwohner zählenden Stadt auf, ihre Türen und Fenster „sicher geschlossen zu halten“, Sichtungen sofort zu melden und sich „unter keinen Umständen“ den Affen zu nähern.
Greg Westergaard, CEO von Alpha Genesis, das Primaten für die Forschung auf der ganzen Welt liefert, sagte gegenüber CBS News, dass er „auf ein Happy End hofft“, bei dem die Primaten von selbst zurückkehren.
„Es ist wirklich so, als würde man dem Anführer folgen. Man sieht, wie einer geht und die anderen gehen“, sagte er über ihre Flucht.
Allerdings war dies nicht der erste Ausbruch aus dem Labor. Im Jahr 2018 verhängten Bundesbeamte eine Geldstrafe von 12.600 US-Dollar gegen Alpha Genesis, nachdem Dutzende Primaten entkommen waren. In den Jahren 2014 und 2016 kam es zu weiteren Fluchten, wobei insgesamt 45 Affen entkamen.
Die Gruppe Stop Animal Exploitation Now schickte einen Brief an das USDA und forderte die Behörde auf, sofort einen Inspektor zur Alpha Genesis-Einrichtung zu schicken und eine gründliche Untersuchung durchzuführen.
„Die offensichtliche Nachlässigkeit, die diesen 40 Affen die Flucht ermöglichte, gefährdete nicht nur die Sicherheit der Tiere, sondern auch die Bewohner von South Carolina“, schrieb Michael Budkie, Geschäftsführer der Gruppe, in einem Brief.
