Die Stadt Masisi liegt in einer reichen, bergigen Gegend, die Zugang zur Provinzhauptstadt Goma bietet.
M23-Rebellenkämpfer in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) haben die Kontrolle über eine strategische Stadt im Osten des zentralafrikanischen Landes übernommen, sagen lokale Politiker und tragen damit zu den jüngsten Erfolgen der bewaffneten Gruppe in der Region bei.
Die Gruppe habe am Samstag die Kontrolle über Masisi übernommen, eine Stadt und ein lokales Verwaltungszentrum etwa 80 km (50 Meilen) von der Großstadt Goma entfernt, sagte Provinzparlamentsabgeordneter Alexis Bahunga am Sonntag der Nachrichtenagentur Reuters.
„Die Regierung wird Maßnahmen ergreifen, um die Autorität des Staates über das gesamte Territorium wiederherzustellen“, sagte er.
Ein anderer Parlamentsabgeordneter, Jean-Pierre Ayobangira Safari, sagte, Masisi sei „vorerst“ festgenommen worden.
Corneille Nangaa, Anführer der regierungsfeindlichen Congo River Alliance (AFC), zu der auch die Bewegung des 23. März (M23) gehört, sagte, die Rebellentruppen hätten am Samstagnachmittag das Zentrum von Masisi erreicht.
Lokale Quellen berichteten, dass Tausende durch die Kämpfe vertrieben wurden und nun in benachbarten Gebieten Zuflucht suchen, darunter in Goma, wo bereits vier Millionen Vertriebene leben, sagte Alain Uaykani von Al Jazeera.
„Die Sicherheitslage in der Stadt Masisi bleibt einen Tag, nachdem es den Rebellen gelungen ist, dieses strategische Gebiet zu erobern, das zweitgrößte Gebiet, das den Regierungstruppen entzogen wurde, sehr angespannt“, sagte er aus Goma.
„Der Präsident der Demokratischen Republik Kongo, Felix Tshisekedi, bleibt weiterhin bei seiner Position, dass es keinen direkten Dialog (mit der Gruppe) geben wird.“
Nach Angaben der Vereinten Nationen flohen im vergangenen Jahr fast eine Million Menschen aufgrund des Konflikts aus ihrer Heimat.
Die Demokratische Republik Kongo wirft Ruanda vor, M23 zu unterstützen, eine Behauptung, die Kigali bestreitet. Von Angola vermittelte Gespräche zwischen den Präsidenten der beiden Länder wurde Mitte Dezember abrupt abgesagt wegen Uneinigkeit über die Bedingungen eines vorgeschlagenen Friedensabkommens.
M23, das vor mehr als zehn Jahren entstand und ist verübten jahrelang tödliche Angriffehat seinen Hauptsitz in der rohstoffreichen Provinz Nord-Kivu.
Ihre Anführer stammen hauptsächlich aus der ethnischen Gruppe der Tutsi, deren Ziel es ist, sich gegen Hutu-geführte Kräfte zu verteidigen, die nach dem Völkermord von 1994 aus Ruanda geflohen sind.
Ihre Eroberung großer Gebiete im Osten der Demokratischen Republik Kongo und jahrelange bewaffnete Angriffe haben einen Konflikt ausgelöst humanitäre Krise, von der Millionen Menschen betroffen sind.
Masisi, mit einer geschätzten Bevölkerung von etwa 40.000 Einwohnern, ist die Verwaltungshauptstadt des Masisi-Territoriums, reich an Landwirtschaft, Viehzucht und Mineralien.
Seine Eroberung stellt einen enormen Gewinn für M23 dar und weckt bei der Regierung Bedenken hinsichtlich einer möglichen Bedrohung für nahegelegene politische und kommerzielle Zentren wie Goma und Bukavu.
