Als Anfang 2021 COVID-Impfstoffe allgemein verfügbar wurden und sich die Nachfrage nach Fahrdiensten zu erholen begann, startete das Unternehmen Lyft aus der Bay Area eine landesweite Kampagne zur Rekrutierung von Fahrern mit dem Versprechen lukrativer Löhne.
„Fangen Sie an zu fahren und verdienen Sie bis zu 44 US-Dollar pro Stunde“, hieß es in einer auf San Francisco ausgerichteten Lyft-Onlineanzeige, während in einer anderen Anzeige mit Schwerpunkt auf Los Angeles „bis zu 43 US-Dollar“ beworben wurde. Andere Beförderungen sahen einen Stundenlohn von bis zu 31 US-Dollar in Miami und Dallas, bis zu 33 US-Dollar in Atlanta und bis zu 42 US-Dollar in Boston vor.
Aber nach Angaben des US-Justizministeriums und der Federal Trade Commission hat Lyft die potenziellen Einnahmen der Fahrer in solchen Anzeigen, in Antworten auf Internetumfragen und in Veröffentlichungen in Internet-Jobbörsen, Craigslist und Ihrer Website überhöht.
Nur jeder fünfte Fahrer habe das von Lyft versprochene Geld verdient, erklärten die Behörden in einer Klage, die am 25. Oktober beim US-Bezirksgericht San Francisco eingereicht wurde.
„Den irreführenden Angaben zu den Stundenlöhnen von Lyft ging in der Regel der Satz „bis zu“ voran“, heißt es in der Klage. „Es ist unwahrscheinlich, dass viele Verbraucher den Ausdruck bemerken oder ihn so verstehen, dass das typische Einkommen der Fahrer deutlich niedriger wäre. Der Wert des Stundenlohns erregte eher ihre Aufmerksamkeit.“
Nun wurde der Schifffahrtsriese wegen irreführender Behauptungen mit einer Geldstrafe von 2,1 Millionen US-Dollar belegt.
Das Unternehmen reagierte am Dienstag nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
„Lyft hat in Jobbörsen auch einige Gehaltsansprüche geltend gemacht, ohne „bis zu“ zu verwenden“, heißt es in der Klage.
Es ist unwahrscheinlich, dass potenzielle Fahrer das den Anzeigen beigefügte Kleingedruckte lesen oder verstehen, in dem klargestellt wird, dass die versprochenen Löhne „keinen Hinweis auf ein bestimmtes Fahrereinkommen geben“, heißt es in der Klage.
Laut der Klage funktionierten die irreführenden Anzeigen. Die interne Analyse von Lyft ergab einen Anstieg der Leads für neue Fahrer um 24 %, wobei die besten Ergebnisse über Jobbörsen und soziale Medien erzielt wurden.
Lyft schaltete außerdem irreführende „Verdienstgarantie“-Anzeigen, die viele Fahrer dazu veranlassten, den garantierten Betrag mit Boni zu verwechseln, heißt es in der Klage.
Im Oktober 2021 teilte die Federal Trade Commission Lyft mit, dass ihre Zahlungsversprechen gegen Bundesgesetze verstießen, das Unternehmen jedoch weiterhin „irreführende Gewinnaussagen machte“, heißt es in der Klage. Das Unternehmen hörte erst auf, nachdem die FTC Lyft im März 2022 eine Untersuchungsaufforderung übermittelt hatte und Dokumente und Informationen zu Ansprüchen auf Werbeeinnahmen einholte, heißt es in der Klage.
Am Freitag wurde Lyft vom US-Bezirksgericht San Francisco zur Zahlung einer Geldstrafe in Höhe von 2,1 Millionen US-Dollar verurteilt. Richter Peter Kang sagte, die Behauptungen der Bundesbehörden würden bei künftigen Gerichtsverfahren in diesem Fall als Tatsachen betrachtet.
Kang verbot Lyft außerdem, irreführende Gewinnaussagen zu machen. Alle Behauptungen über das potenzielle Einkommen der Fahrer müssen durch „glaubwürdige Beweise“ gestützt werden, dass sie wahr sind und auf die Personen zutreffen, über die die Behauptungen erhoben werden, ordnete Kang an.
Laut Kangs Urteil hat Lyft die Vorwürfe der Behörden weder zugegeben noch bestritten.
