SAN JOSE – Willow Glens Fußballmarke Es ist nicht auffällig.
Die Rams werden Sie nicht mit explosiven Spielzügen überfordern. Gelegentlich kann es passieren, dass einer platzt.
Aber das ist nicht ihr MO
Willow Glen wird die Angriffslinie sowohl offensiv als auch defensiv immer wieder angreifen, bis sie bekommt, was sie will. Und in dieser Saison reichte das für die Rams, um jedes Spiel zu gewinnen.
Willow Glen krönte sein historisches Jahr mit einem 23:0-Sieg über Leland am Donnerstagabend in San Jose. Es ist die erste ungeschlagene reguläre Saisonsaison der Rams in der MaxPreps-Ära (seit 2004) und gilt als ihre erste seit 1966.
Mit dem Sieg am Donnerstagabend sicherte sich Willow Glen (10:0, 5:0) auch die Gesamtmeisterschaft in der Blossom Valley Athletic League Santa Teresa – Valley Division.
„Ich werde emotional, wenn ich darüber nachdenke“, sagte Trainer Oscar Caballero. „Es ist etwas Besonderes, das einer besonderen Gruppe passiert ist. Ich bin fest davon überzeugt, dass unsere Gruppe eine besondere Gruppe ist. Von der Schule über die Spieler bis hin zu den Familien und der Gemeinschaft – alles dazwischen ist etwas Besonderes. Die Art und Weise, wie sie diesen Sport ausüben und sich für den Sport engagieren, ist etwas Besonderes.
„Wir haben vor dem Spiel ein bisschen darüber gesprochen, wir haben in der Halbzeit darüber gesprochen. Wir sind kein perfektes Team. Wir sind keine perfekten Spieler, wir sind keine perfekten Trainer, aber wir sind unvollkommen perfekt. Wir wurden dazu geschaffen, einander nahe zu sein.
Vielleicht sollte es so sein. Aber Willow Glen musste Leland trotzdem besiegen (7:3, 4:1), und die Rams taten es auf die methodische Art und Weise, die sie die ganze Saison über perfektioniert hatten.
Beim ersten Spielzug des zweiten Viertels krönte Chris Amann einen 12-Play-Drive mit einem 3-Yard-Touchdown-Lauf. Später im Viertel erzwang Willow Glen einen Fumble nach einem Haken-und-Leiter-Spielzug von Leland und konnte ihn wieder gutmachen.
Die Rams haben bei ihrem nächsten Roadtrip nicht herumgespielt. Im ersten Spielzug traf Quarterback Aiden Akery Gavin Ferraro mit einem tiefen Schuss über die rechte Seitenlinie, und Ferraro lief kurz vor der Halbzeit für ein 53-Yard-Ausrufezeichen.
„Es ist die Energie und das Engagement“, sagte Akery. „Eigentlich wollen wir es alle mehr als die andere Mannschaft. Und wir sind immer gegeneinander und versuchen, jeden kleinen Fehler zu beheben. Wir wollen Perfektion und das ist es, was wir erreichen wollen.“
Aydin Babic baute die Führung von Willow Glen gegen Ende des dritten Viertels mit einem 37-Yard-Field-Goal aus, dann zeigten die Rams ihre Glanzleistung. Beim Stand von 16:0 entschieden sich die Rams für einen Onside-Kick und führten ihn perfekt aus.
Babic kickte einen perfekten Pop-up zu Spencer Bartlinski, der sich an der 46-Yard-Linie von Leland unter dem Ball niederließ. Später im Viertel würfelte Willow Glen noch einmal, sammelte sich noch einmal und besiegelte den Sieg mit einem 35-Yard-TD-Pass im vierten Down von Akery auf Amann.
„Wenn Sie sich dieses Spiel ansehen, konnten wir alles tun, was wir tun konnten, weil wir aggressiv waren“, sagte Caballero. „So haben wir in allen drei Phasen des Spiels gespielt, es hat sich also gelohnt.“
Akery war, wie schon das ganze Jahr über, der Auslöser für Willow Glens Offensive. Der furchtlose Junior lief in seinem ersten Jahr als Starter 61 Yards mit 16 Läufen und vollendete 12 von 17 Pässen für 195 Yards.
Akery führte Willow Glen die ganze Saison über sowohl im Passspiel als auch im Rushing an, und die Rams wären nicht ungeschlagen, wenn ihr Signalgeber nicht jede Woche beständig Beiträge leistete.
„Alles, was er dieses Jahr getan hat, war genau das, was wir brauchten“, sagte Caballero. „Ehrlich gesagt wussten wir zu Beginn des Jahres nicht, was wir hatten. Und, mein Gott, Mann, hat er uns gereicht? Er war auf jeden Fall ziemlich oft dabei.
Für Leland ist noch nicht alles verloren. Während die Chargers in dieser Saison kein Banner als Ligameister aufhängen werden, können sie sich nächste Woche auf ein CCS-Playoff-Spiel freuen.
Das war der Silberstreif am Horizont, den Trainer Kelly King Jr. betonte, um die Stimmung seiner Spieler nach dem Spiel hochzuhalten.
„Schenken Sie ihnen auf jeden Fall viel Anerkennung“, sagte King Jr. „10:0, sie haben alles verdient, was sie bekommen haben.“ Im Grunde sind sie gekommen und haben uns in den Arsch getreten. Wir haben nicht sehr gut gespielt, und dann haben sie es irgendwie zu uns genommen.
„Wenn man ein Spiel wie dieses verliert, ist oft die Saison vorbei oder so ähnlich. Wir sind in der einzigartigen Lage, um eine Meisterschaft zu kämpfen, aber wenn wir verlieren, können wir weiterspielen. Natürlich sind sie enttäuscht, aber die Saison ist noch nicht zu Ende und wir werden sie für die Playoffs neu fokussieren.“
Beide Teams werden in verschiedene CCS-Runden aufsteigen, wo sie die Möglichkeit haben, das Ziel zu verfolgen, eine Sektionsmeisterschaft zu gewinnen. Doch nur eine Mannschaft feierte am Donnerstagabend den Meistertitel.
Für Caballero war die Meisterschaft der krönende Abschluss eines emotionalen Comebacks. Caballero verpasste letzte Saison sechs Spiele während er eine Sperre wegen eines Onside-Vorfalls verbüßte, der sich während Willow Glens Spiel gegen Leland ereignete.
Er kehrte dieses Jahr zum ersten Spiel zurück und die Rams haben seitdem nicht verloren.
„Wir haben den Ansatz gewählt, es Woche für Woche zu tun“, sagte Caballero. „Niemals in meinen kühnsten Träumen hätte ich gedacht, dass die reguläre Saison so enden würde. Es ist ein lohnendes Gefühl. Wir reden über Dinge und wie wir darauf reagieren. Und ich hoffe, ich war ein Vorbild für unsere Spieler. Ich will es wirklich.
„Ich denke, unser Programm ist in der Lage, einige Widrigkeiten zu überwinden, und es war gut zu sehen, dass belastbare junge Menschen dazu in der Lage sind.“
